भारतीय शहरों के सामने प्रमुख चुनौतियाँ क्या हैं? | व्याख्या की

निर्माणाधीन गगनचुंबी इमारतों के सामने, मुंबई के तटों पर झुग्गियां। | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

अब तक कहानी: 31 अक्टूबर को हर साल विश्व शहर दिवस के रूप में मनाया जाता है। दुनिया की शहरी आबादी अनुमानित 4.7 बिलियन या दुनिया की कुल आबादी का 57.5% तक पहुंच गई है, 2050 तक दोगुनी होने का अनुमान है। इस वर्ष के विश्व शहर दिवस का विषय ‘युवा जलवायु परिवर्तनकर्ता: शहरी स्थिरता के लिए स्थानीय कार्रवाई को उत्प्रेरित करना’ है।

शहरों के सामने क्या चुनौतियाँ हैं?

संयुक्त राष्ट्र इस बात पर ज़ोर देता है कि शहर अभूतपूर्व चुनौतियों का सामना कर रहे हैं, ख़ासकर जलवायु परिवर्तन का। जबकि सतत विकास लक्ष्यों (एसडीजी) की दिशा में प्रगति हुई है, शहरी केंद्र गरीबी, असमानता और पर्यावरणीय गिरावट से ग्रस्त हैं। ग्लोबल साउथ में, तेजी से शहरीकरण, अपर्याप्त बुनियादी ढाँचे और सीमित संसाधनों के कारण ये चुनौतियाँ और भी तीव्र हो गई हैं। यहां के शहर अक्सर आवास की कमी, स्वच्छ पानी और स्वच्छता की खराब पहुंच और जलवायु संबंधी घटनाओं के प्रति बढ़ती संवेदनशीलता से पीड़ित हैं।

भारतीय शहरीकरण के बारे में क्या?

भारत का शहरीकरण प्रक्षेप पथ वैश्विक उत्तर के शहरों से भिन्न है। पश्चिमी देशों में औद्योगीकरण के बाद शहरीकरण हुआ, जिससे ऐसी नौकरियाँ पैदा हुईं जिनमें ग्रामीण श्रम समाहित हो गया। उपनिवेशों से बड़े पैमाने पर आर्थिक हस्तांतरण के कारण भी उनका शहरीकरण कायम रहा। अर्थशास्त्री उत्सा पटनायक ने इस बात पर प्रकाश डाला है कि औपनिवेशिक शासन के दौरान अकेले भारत ने इंग्लैंड की अर्थव्यवस्था में 45 ट्रिलियन डॉलर से अधिक का योगदान दिया था। इसके विपरीत, भारत का शहरीकरण काफी हद तक आर्थिक संकट से प्रेरित है, जिसके परिणामस्वरूप ग्रामीण-से-शहरी और शहरी-से-शहरी प्रवास दोनों के साथ “गरीबी-प्रेरित शहरीकरण” होता है। कोविड-19 महामारी के दौरान, शहरी नियोजन पर दबाव स्पष्ट हो गया, क्योंकि रिवर्स माइग्रेशन रुझान ने बुनियादी ढांचे में अंतराल को उजागर किया।

भारत में शहरी चुनौतियाँ क्या हैं?

2021 की जनगणना के बिना, भारत के पास अपनी शहरी आबादी पर सटीक डेटा का अभाव है। विश्व बैंक का अनुमान है कि भारत की लगभग 40% आबादी शहरी क्षेत्रों में, लगभग 9,000 वैधानिक और जनगणना कस्बों में रहती है। भारतीय शहरों के सामने मुख्य चुनौतियों में अपर्याप्त स्थानिक योजना, जलवायु परिवर्तन, बड़े पैमाने पर प्रवासन, बढ़ती असमानता और सामाजिक अलगाव और शासन की सीमाएं शामिल हैं।

शहरी नियोजन एजेंसियों को दो मुख्य मुद्दों के कारण संघर्ष करना पड़ा है। पहला, स्थानिक और लौकिक योजनाएँ अक्सर पुरानी हो जाती हैं और जनसंख्या वृद्धि को समायोजित करने में विफल रहती हैं। 1980 के दशक के बाद से, विऔद्योगीकरण के कारण अहमदाबाद, दिल्ली, सूरत और मुंबई जैसे शहरों में नौकरियाँ ख़त्म हो गईं। इस प्रवृत्ति से विस्थापित कई श्रमिक उप-शहरी क्षेत्रों में चले गए, जहां वे भीड़भाड़ वाली परिस्थितियों में रहते हैं। वर्तमान में, भारत की 40% शहरी आबादी मलिन बस्तियों में रहती है। दूसरा, योजनाएं अक्सर लोगों की जरूरतों के बजाय पूंजी वृद्धि पर ध्यान केंद्रित करती हैं, जिससे योजना प्रक्रिया में स्थानीय स्वामित्व और भागीदारी की कमी होती है। इसी तरह, जलवायु परिवर्तन भारतीय शहरों को भी गंभीर रूप से प्रभावित करता है। शहर गंभीर प्रदूषण का सामना कर रहे हैं और तेजी से शहरी बाढ़ और “हीट आइलैंड प्रभाव” का शिकार हो रहे हैं। भारत के 10 सबसे प्रदूषित शहरों में से आठ दिल्ली के आसपास एनसीआर क्षेत्र में हैं।

इसके अतिरिक्त, एक समय यह माना जाता था कि शहरीकरण सामाजिक और धार्मिक गतिशीलता के संबंध में तटस्थ है, लेकिन भारतीय शहर इस आधार पर तेजी से अलग हो रहे हैं। असमानता बढ़ रही है, विशेष विकास अमीरों के लिए है जबकि लाखों लोगों के पास बुनियादी आवास की कमी है। उदाहरण के लिए, गुरुग्राम में डीएलएफ की “द डहलियास” परियोजना ₹100 करोड़ से शुरू होने वाले अपार्टमेंट की पेशकश करती है, जो आश्रय के बिना दो करोड़ शहरी भारतीयों के बिल्कुल विपरीत है। अधिकांश शहरी नौकरियाँ (लगभग 90%) अनौपचारिक क्षेत्र में हैं, जिनमें अक्सर काम करने की स्थितियाँ ख़राब होती हैं और नौकरी की कोई सुरक्षा नहीं होती।

74वें संवैधानिक संशोधन के बावजूद, अधिकांश भारतीय शहर अलोकतांत्रिक निकायों द्वारा नियंत्रित हैं। हालाँकि शहरों में निर्वाचित प्रतिनिधि होते हैं, वे शायद ही कभी शहरी नियोजन को नियंत्रित करते हैं, जिसे अक्सर पैरास्टेटल्स और निजी संस्थाओं को आउटसोर्स किया जाता है। उदाहरण के लिए, 12वीं अनुसूची में उल्लिखित 18 कार्यों में से तीन से भी कम कार्यों को सार्वभौमिक रूप से शहरी सरकारों को हस्तांतरित किया गया है, और शहरों को अंतर-सरकारी हस्तांतरण में सकल घरेलू उत्पाद का मात्र 0.5% प्राप्त होता है। जैसा कि हम विश्व शहर दिवस मनाते हैं, ये चुनौतियाँ व्यापक राष्ट्रीय हस्तक्षेप की आवश्यकता पर प्रकाश डालती हैं।

लेखक शिमला के पूर्व डिप्टी मेयर और केरल शहरी आयोग के सदस्य हैं।