केरल में भोर से पहले हुई डकैती

मैं27 सितंबर को सुबह 2:35 बजे थे जब त्रिशूर ग्रामीण पुलिस स्टेशन के नियंत्रण कक्ष को स्थानीय भारतीय स्टेट बैंक (एसबीआई) शाखा के केंद्रीय नियंत्रण कक्ष से अलर्ट मिला। केरल के त्रिशूर शहर से लगभग 21 किमी दूर इरिंजलाकुडा शहर के मप्रानम में बैंक के एटीएम कियोस्क में सेंधमारी हुई थी। एक टीम पुलिस के चार पहिया वाहन में बैठी, उसकी नीली बत्ती जल रही थी और 10 मिनट के भीतर घटनास्थल पर पहुंच गई। उन्होंने सीसीटीवी फुटेज की जांच की, और जिले की सड़कों पर वाहन जांच शुरू की।

पहली बार तोड़फोड़ के ठीक एक घंटे बाद, त्रिशूर पूर्व में मप्रानम से लगभग 20 किमी दूर, नाइकनाल में एक दूसरे एसबीआई एटीएम कियोस्क को तोड़ दिया गया। तीसरी घुसपैठ सुबह 4:20 बजे विय्यूर पुलिस स्टेशन की सीमा के भीतर, नाइकनाल से लगभग 6 किमी दूर, कोलाझी गांव में हुई, ये दोनों त्रिशूर शहर पुलिस की सीमा के भीतर थे।

पुलिस का कहना है कि उन्हें पहली डकैती के 25 मिनट बाद, दूसरी डकैती के 50 मिनट बाद और तीसरी डकैती के 20 मिनट बाद अलर्ट मिला। बाद में पता चला कि पहले एटीएम से ₹33 लाख, दूसरे से ₹25 लाख और तीसरे से ₹9 लाख से अधिक की चोरी हुई थी। विय्यूर के स्टेशन हाउस ऑफिसर मिधुन केपी, जो उस रात प्रभारी रह गए थे, अपराध स्थलों का निरीक्षण करने के लिए नाइकनाल और कोलाझी में एटीएम कियोस्क पर पहुंचे।

सुबह लगभग 5:30 बजे तक, पुलिस ने सीसीटीवी फुटेज की बदौलत तीनों अपराध स्थलों पर बिना नंबर प्लेट के एक सफेद मध्यम आकार की एसयूवी की उपस्थिति की पहचान की थी। इसी लीड के आधार पर शुरुआती जांच शुरू हुई. जिला पुलिस प्रमुख (त्रिशूर शहर) आर. इलांगो ने यह जानकारी तमिलनाडु और कर्नाटक में अपने समकक्षों को दी, जो महत्वपूर्ण साबित हुई।

आगे की जांच से पता चला कि एटीएम कैमरों को तोड़ने से पहले स्प्रे-पेंट किया गया था। घटनास्थल पर धुएं से पता चला कि लुटेरों ने गैस कटर का इस्तेमाल किया था।

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इलंगो का कहना है कि पुलिस को ‘गैस कटर गिरोह’ पर संदेह होने लगा, जो हरियाणा के मेवात में इसी तरह के ऑपरेशन के लिए जाना जाता है। “उन्होंने 2021 में कन्नूर में भी इसी तरह का ऑपरेशन किया था, जब लगभग 45 मिनट के अंतराल में तीन एटीएम लूट लिए गए थे। उनके तौर-तरीकों में लूट के साथ भागने के लिए कंटेनर ट्रकों का उपयोग करना शामिल था, ”इलंगो कहते हैं, जो उस समय कन्नूर में पुलिस अधीक्षक थे।

बाद में सबूतों से पता चला कि कंटेनर तमिलनाडु में प्रवेश करने से पहले, त्रिशूर से लगभग 70 किमी दूर, केरल के पलक्कड़ जिले में पन्नियंकारा टोल प्लाजा से गुजरा था। इस बीच, तमिलनाडु पुलिस ने खुलासा किया कि ठीक एक सप्ताह पहले कृष्णागिरी जिले में भी इसी तरह एटीएम तोड़ने की घटना हुई थी।

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27 सितंबर को दिन निकलते ही, पुलिस ने इसमें शामिल संभावित गिरोहों, उनके काम करने के तरीके और उनके भागने के संभावित रास्ते के बारे में जानकारी इकट्ठा कर ली थी। इलांगो कहते हैं, “वे विशेष रूप से एसबीआई एटीएम को निशाना बनाते हैं क्योंकि उनमें कभी भी नकदी की कमी नहीं होती है।” पुलिस की खुफिया जानकारी से यह भी पता चला है कि चोरी में इस्तेमाल किए गए वाहनों को छुपाने के लिए ये गिरोह अक्सर वाणिज्यिक कंटेनर ट्रकों के ड्राइवरों के साथ सौदा करते थे। ये ट्रक खेप उतारने के बाद देश के उत्तरी हिस्सों में खाली लौट आएंगे।

केरल से टीएन की सीमा पर

नामक्कल जिले के पुलिस अधीक्षक एस. राजेश कन्नन का कहना है कि उन्हें सुबह 5:40 बजे त्रिशूर पुलिस से फोन आया, “मैंने सूचना हमारे वरिष्ठ अधिकारियों को भेज दी। मैंने इसे अपने जिले के व्हाट्सएप ग्रुप पर भी डाला, जिसमें कहा गया कि गिरोह कोमारपलायम और पल्लीपलायम रोड (कोच्चि और सलेम को जोड़ने वाले राष्ट्रीय राजमार्ग) पर आ सकता है, ”वह कहते हैं। राष्ट्रीय राजमार्गों और राज्य राजमार्गों पर वाहन जांच बिंदु सक्रिय किए गए। पुलिस एक मध्यम आकार की सफेद कार के अलावा एक कंटेनर ट्रक की भी तलाश कर रही थी।

त्रिशूर से लगभग 220 किलोमीटर दूर नामक्कल में कोमारपलायम जंक्शन के पास एक बेकरी पर कई पुलिस बैरिकेड्स में से एक लगाया गया था। ऑपरेशन में शामिल पुलिस उपाधीक्षक पीएम इमायावरंबन कहते हैं, “ड्राइवर ने गति धीमी कर दी, लेकिन जब हमने वाहन रोका और उससे कंटेनर खोलने के लिए कहा, तो उसने गति बढ़ा दी और बैरिकेड से टकरा गया।” पीछा किया गया, वाहन पड़ोसी जिले सलेम की ओर जा रहा था। उन्होंने आगे कहा, ”हमने सलेम में सांकरी पुलिस को सतर्क कर दिया।”

सांकरी के पुलिस उपाधीक्षक (डीएसपी) एस. राजा बताते हैं कि उन्हें सुबह 8:30 बजे एक फोन आया, “जल्द ही हमारे कर्मी सांकरी (वैकुंडम) टोल प्लाजा के सामने इकट्ठे हो गए और वाहन को रोकने के लिए बैरिकेड्स लगा दिए। लेकिन टोल प्लाजा से 500 मीटर पहले, ट्रक दाहिनी ओर मुड़ गया, फिर से कोमारपालयम रोड की ओर,” वह कहते हैं। उन्होंने बताया कि ट्रक ने ऐसा तीन बार किया और हर बार यू-टर्न लिया। 10 बाइक और चार दोपहिया वाहनों पर सवार सशस्त्र पुलिस ने उसका पीछा किया।

आखिरी चक्कर में, पुलिस ने कंटेनर ट्रक से आमने-सामने मिलने का फैसला किया, और केआरपी स्कूल के पास पचमपलयम में, पुलिस ने सड़क के बीच में गश्ती वाहन को रोक दिया और एक ट्रक वाले को भी उनके साथ सड़क अवरुद्ध करने के लिए कहा। कंटेनर ट्रक चालक ने मध्य रेखा को मोड़कर आईसीएल फैक्ट्री रोड और संकरी-पल्लीपलायम राज्य राजमार्ग में प्रवेश किया। नमक्कल जिला अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (डीसीआरबी) के डीएसपी और इस मामले के जांच अधिकारी के. मुरुगेसन कहते हैं, “जनता और छात्रों के माता-पिता ने भी पुलिस के साथ वाहन का पीछा करना शुरू कर दिया।”

सड़क पर चल रहे लोग शामिल हो जाते हैं

तमिलनाडु राज्य परिवहन निगम के ड्राइवर पी. शिवराज इस घटना को सिनेमा के पीछा जैसा बताते हैं। वह अपनी बाइक से किसी रिश्तेदार से मिलने सांकरी गया था। “मुझे लगा कि कंटेनर ट्रक ने कुछ वाहनों को टक्कर मार दी है और पुलिस से बच रहा है। इसलिए, मैंने तुरंत पुलिस के साथ अपनी बाइक से ट्रक का पीछा किया,” वह कहते हैं। उनका कहना है कि पुलिस ने नमक्कल जिले में वेप्पादाई फोर-रोड जंक्शन पर सड़क को अवरुद्ध कर दिया था।

सुबह करीब 9:05 बजे ड्राइवर ने वाहन को वेप्पादाई पुलिस स्टेशन से लगभग 300 मीटर दूर इंडियन ऑयल पेट्रोल बंक में मोड़ दिया, “ट्रक वहीं रुक गया। मैं गाड़ी के पास गया, लेकिन ड्राइवर ने अचानक ट्रक आगे बढ़ा दिया और उसने मेरी बाइक को टक्कर मार दी. शुक्र है कि मैंने छलांग लगा दी और अपनी जान बचा ली,” शिवराज कहते हैं।

38 वर्षीय ए. प्रकाशम, वेप्पादाई में एक किराने की दुकान चलाते हैं, जहां से पेट्रोल बंक दिखाई देता है। उनका कहना है कि उन्होंने तेज़ आवाज़ें सुनीं और बाहर आकर देखा कि पुलिस वाहन का पीछा कर रही है। “सौभाग्य से, चारपाई पर केवल कुछ ही वाहन थे। आमतौर पर, यह बहुत व्यस्त रहता है. दो बाइक और एक कार को टक्कर मारने के बाद ट्रक सांकरी की ओर चला गया। यह सब कुछ ही मिनटों में हो गया,” वह कहते हैं। उनका कहना है कि दूसरा बाइक सवार सड़क पर गिर गया लेकिन समय रहते उठ गया, नहीं तो वह ट्रक के पहिये के नीचे आ गया होता।

सन्नियासीपट्टी में लोगों ने ट्रक को रोकने की कोशिश में उस पर पथराव किया। पुलिस का कहना है कि आख़िरकार, जब ट्रक का शीशा टूट गया, तो ड्राइवर रुक गया। “हमने ट्रक को घेर लिया और केबिन में बैठे चार लोगों को सुरक्षित कर लिया। ड्राइवर, जो पाँचवाँ था, ने कहा कि कंटेनर के अंदर दो और लोग थे। हमने सोचा कि उनके पास बंदूकें हो सकती हैं और अगर हमने जनता की मौजूदगी में कंटेनर खोला, तो यह सुरक्षा के लिए खतरा होगा। इसलिए, हमने ड्राइवर से वाहन को वेप्पादाई पुलिस स्टेशन ले जाने के लिए कहा। पीछा एक घंटे तक चला था. लेकिन और भी बहुत कुछ था.

पुलिस स्टेशन की ओर जाते समय, पथराई पंचायत में थोप्पुकाडु के पास, ड्राइवर के साथ गए इंस्पेक्टर ने कथित तौर पर अंदर से शोर सुना, और इसलिए उसे कंटेनर का दरवाजा खोलने के लिए कहा। पुलिस का कहना है कि एक व्यक्ति बैग लेकर गाड़ी से कूद गया, जबकि ड्राइवर ने इंस्पेक्टर पर हमला कर दिया. कथित तौर पर दोनों व्यक्ति सड़क के किनारे-किनारे खेत की ओर भागे। हालांकि कंटेनर के अंदर मौजूद दूसरे शख्स को पकड़ लिया गया.

पुलिस का कहना है कि जब पुलिस बल के दो सदस्यों ने उनका पीछा किया, तो उनमें से एक व्यक्ति ने उनमें से एक पर हमला करने के लिए एक तेज हुक का इस्तेमाल किया। अपने साथी को बचाने के लिए, इंस्पेक्टर ने कथित तौर पर अपनी सर्विस रिवॉल्वर से दो राउंड फायरिंग की, जिससे संदिग्ध घायल हो गया, जिसकी पहचान बाद में हरियाणा के पलवल जिले के अंधरोला गांव के 37 वर्षीय जुमानुद्दीन के रूप में हुई।

इंस्पेक्टर का दावा है कि उन्होंने उस व्यक्ति को चेतावनी दी जिसके पास बैग था, लेकिन उसने भागने की कोशिश की और दो राउंड और गोलियां चलाई गईं। दोनों को एक निजी एम्बुलेंस में सरकारी अस्पताल, पल्लीपलायम ले जाया गया। ड्राइवर जुमानुद्दीन को वहां पहुंचने पर मृत घोषित कर दिया गया और नूंह जिले के बिसरू गांव के 30 वर्षीय मोहम्मद अजरू उर्फ ​​अजर अली का पैर काटने के लिए ऑपरेशन किया गया।

वेप्पादाई पुलिस स्टेशन से लगभग एक किलोमीटर दूर थोप्पुकाडु में जिस स्थान पर हत्या हुई, वह झाड़ियों और पेड़ों से घिरी हुई भूमि से घिरा हुआ है। वहाँ एक सूखा जल चैनल है जिसमें कुछ गतिविधियाँ देखी गईं।

तमिलनाडु पुलिस मुख्यालय में मौजूद पुलिस महानिदेशक शंकर जिवाल कहते हैं, “हम एसबीआई से ऐसे ही मामलों का विवरण देने के लिए कह रहे हैं क्योंकि कार्यप्रणाली स्पष्ट है।” उनका कहना है कि इस तरह से काम करने वाला यह अकेला गिरोह नहीं है और उन्होंने जांच के लिए एक विशेष टीम भी बनाई है. “हम विभिन्न राज्यों के पुलिस महानिदेशकों को भी लिख रहे हैं और पिछले एक साल में उनके राज्यों में दर्ज समान प्रकृति के मामलों का विवरण मांग रहे हैं।”

घटना से पहले तैयारी

पुलिस का कहना है कि जांच से पता चला कि गिरोह के दो सदस्य शहर में कुछ सामान उतारने के लिए ट्रक से चेन्नई पहुंचे थे। तीन अन्य कार से आए और दो ने उड़ान भरी। वे लगभग 15 दिन पहले चेन्नई में इकट्ठे हुए और ट्रक और कार में पलक्कड़ तक चले गए। बाद में उन्होंने रैंप की मदद से कार को ट्रक में लाद लिया।

एक अधिकारी का कहना है, ”ट्रक की बॉडी के नीचे एक छेद था ताकि वे बाहर कूद सकें और आसानी से भाग सकें। यदि हमारे पीछा करने में थोड़ी सी भी चूक हो जाती तो वे आसानी से भाग निकले होते।”

गिरोह रात 2 बजे से सुबह 5 बजे के बीच काम करता है। नमक्कल के एसपी, राजेश कन्नन ने कहा, “गिरोह ने प्रेस्टो नामक एटीएम के एक विशेष मॉडल को निशाना बनाया, जो डकैतियों के लिए अतिसंवेदनशील होते हैं।”

पुलिस अधिकारियों ने बताया कि ये अपराधी हरियाणा के पलवल और मेवात जिलों के रहने वाले हैं। “आरोपियों में से एक, अकरम, कथित तौर पर सात ब्रेक-इन मामलों में शामिल था – चार तेलंगाना में, जहां ₹74 लाख की चोरी हुई थी; और तीन तेलंगाना में, जहां ₹30 लाख लिए गए,” कन्नन कहते हैं।

इसी बीच हरियाणा में

जहां तमिलनाडु और केरल में पुलिस बल एक-दूसरे को सहयोग के लिए बधाई दे रहे हैं, वहीं हरियाणा के पलवल जिले में घटना का एक वीडियो वायरल हो गया। इनमें से पांच लोग जिले के थे, जबकि दो बिसरू गांव के थे।

अंधरोला गांव में, जहां जुमानुद्दीन का शव लाया गया, आक्रोश फूट पड़ा. मोहम्मद मुबारक कहते हैं, ”मेरा भाई एक दशक से वाणिज्यिक वाहन चला रहा है, लेकिन कभी किसी ने उसके खिलाफ कोई शिकायत नहीं की।” उन्होंने कहा कि वह पहले भी चेन्नई मार्ग से गाड़ी चला चुका है और महीने में कम से कम तीन बार लंबी दूरी की यात्राएं करता था। उनका कहना है कि उनके खिलाफ पहले कोई आपराधिक मामला नहीं था और पूरी संभावना है कि एटीएम लूटने वाले गिरोह ने परिवहन के लिए उनका वाहन किराए पर लिया था।

जुमानुद्दीन की गर्भवती पत्नी अर्ज़िदा कहती हैं, “जब कोई वाहन बुक किया जाता है, तो ड्राइवर को कैसे पता चलेगा कि क्या ले जाया जा रहा है और किसने इसे किराए पर लिया है।” परिवार ने चेन्नई के पुलिस अधिकारियों पर ‘एनकाउंटर’ करने का आरोप लगाया है. मुबारक का कहना है कि वह अपने मासूम भाई की गलत हत्या के खिलाफ मामला दर्ज कराएगा। वह कहते हैं, ”उनके पांच बच्चे हैं और वह अपने परिवार में कमाने वाले अकेले थे।”

लैकनाकर गांव में, मुबारक की 65 वर्षीय मां सईदा का कहना है कि उनकी मुलाकात जुमानुद्दीन से पलवल के एक ड्राइविंग स्कूल में हुई थी। “उसने उसे ₹12,000-₹13,000 में दूसरे ड्राइवर के रूप में काम पर रखा था। इसके अलावा मैं और कुछ नहीं जानती,” सईदा कहती हैं।

मल्लई गांव में, गिरफ्तार किए गए 23 वर्षीय शौकीन के पिता 70 वर्षीय अब्दुल सुबान ने तिरस्कार व्यक्त किया। “वह अपने जीवन में कभी भी कुछ भी उत्पादक नहीं कर पाया। ट्रक ड्राइवर के रूप में काम करने वाले पिता कहते हैं, ”उसने जो किया है, उसके बाद मैं उससे इनकार करना चाहता हूं।”

घडावली गांव के निवासी और आरोपियों में से एक, 26 वर्षीय शब्बीर पर भी पानीपत में एटीएम लूटने के प्रयास का एक समान मामला था और वह जमानत पर बाहर था, उसकी 75 वर्षीय एकल मां जयभुनी का कहना है। वह अपने चाचा के व्यवसाय में डेयरी किसान के रूप में काम कर रहा था और उसने अपने परिवार को यह बताकर घर छोड़ दिया था कि वह डेयरी स्टोर स्थापित करने के लिए राजधानी में किराये की जगह की जाँच करने जा रहा है। कुछ दिनों बाद परिवार को पता चला कि वह दक्षिण में केरल में एटीएम लूटने के आरोप में गिरफ्तार किए गए छह लोगों में से एक था।

केरल में एमपी प्रवीण, सेलम में सबरी एम. और हरियाणा में अलीशा दत्ता के इनपुट के साथ

sivaraman.rajasekaran@thehindu.co.in