कोदाचद्री: लुभावनी सुंदरता की ओर एक विश्वासघाती रास्ता

कोदाचद्री चोटी, जो शिवमोग्गा जिले के होसानगर तालुक के कट्टिनाहोल गांव से पहुंचा जा सकता है, समुद्र तल से 1,343 मीटर ऊपर है और हर साल पूरे कर्नाटक से सैकड़ों पर्यटकों को आकर्षित करती है। सप्ताहांत के दौरान, शिखर तक जाने वाली नौ किलोमीटर लंबी ऊबड़-खाबड़ कीचड़-और-बजरी वाली सड़क पर्यटकों को ले जाने वाले 4X4 वाहनों से भरी रहती है, जिनमें से कई बेंगलुरु जैसे दूर-दराज के स्थानों से होते हैं।

“हमने सोचा कि हम इस कठिन दौर को पार नहीं कर पाएंगे। लेकिन स्थानीय ड्राइवर जो गाड़ी चला रहा था वह जानता था कि कैसे चलना है,” एक सॉफ्टवेयर कंपनी के कर्मचारी रवि कुमार ने कहा, जो दोस्तों के एक समूह का हिस्सा था। यह 45 मिनट की तनावपूर्ण यात्रा थी।

विश्वासघाती मोड़

शीर्ष तक की यात्रा 40 तीव्र मोड़ों से होकर गुजरती है। प्रत्येक मोड़ पर, ड्राइवर मार्ग को नेविगेट करने के लिए अपने सभी कौशल का प्रदर्शन करते हैं। जैसे ही उन्हें विपरीत दिशा से किसी वाहन के आने का आभास होता है, वे कुशलतापूर्वक अपने वाहनों को एक सुविधाजनक स्थान पर पार्क कर देते हैं ताकि दूसरा वाहन आसानी से गुजर सके। वे जानते हैं कि काम के दौरान ड्राइवरों के बीच समन्वय महत्वपूर्ण है। पर्यटक अक्सर यात्रा के दौरान इतने भयभीत हो जाते हैं कि अधिकांश ड्राइवर बीच में थोड़ी देर के लिए रुक जाते हैं ताकि वे थोड़ी देर के लिए अपने डर को दूर कर सकें और मनमोहक दृश्य और हवा का आनंद ले सकें।

वाहन सबसे ऊंचे स्थान पर पहुंच सकते हैं जो कालभैरव मंदिर के पास पार्किंग स्थल है। वहां से वाहनों के लिए रास्ता नहीं है. शिखर तक पहुंचने के लिए पर्यटकों को ट्रैकिंग करनी पड़ती है। कहा जाता है कि आठवीं शताब्दी के दार्शनिक, शंकराचार्य, जिन्होंने अद्वैत दर्शन की वकालत की थी, ने शिखर का दौरा किया था।

शिखर से, आगंतुकों को पश्चिमी घाट का आश्चर्यजनक दृश्य दिखाई देता है। चोटी मूकाम्बिका वन्यजीव अभयारण्य का हिस्सा है, जो दुर्लभ वनस्पतियों और जीवों से समृद्ध स्थान है। दुर्लभ शेर-पूंछ वाले मकाक के अलावा चित्तीदार हिरण, सांभर, सामान्य लंगूर, बोनट मकाक आम तौर पर पाए जाते हैं।

कई उत्साही लोग शिखर तक पहुंचने के लिए ट्रैकिंग मार्ग अपनाते हैं। 14 किलोमीटर का सफर चुनौतीपूर्ण होने के साथ-साथ फायदेमंद भी है। रास्ते में, ट्रेकर्स पानी की धाराओं और झरने, हिंडलुमेन का आनंद लेते हैं। शिवमोग्गा के कुछ स्कूल अपने छात्रों को ट्रैकिंग अभियान के लिए इस स्थान पर ले जाते हैं। वे शीर्ष पर स्थित PWD गेस्ट हाउस में रुकते हैं और अगले दिन लौट आते हैं।

वन विभाग ने ट्रैकिंग के लिए वयस्कों के लिए 250 रुपये और बच्चों के लिए 125 रुपये का शुल्क तय किया है। विभाग ट्रैकिंग समूहों के साथ जाने के लिए गाइड आवंटित करता है।

नवंबर से फरवरी तक का समय ट्रैकिंग के लिए सबसे अच्छा माना जाता है। मानसून के दौरान इस क्षेत्र में सबसे अधिक वर्षा होती है।

सड़क कार्य एवं रोपवे

जो लोग इस क्षेत्र को वाहनों से तय करना पसंद करते हैं, वे स्थानीय ड्राइवरों की सेवा लेते हैं, जिनके पास चार-पहिया ड्राइव सुविधाओं वाले वाहन होते हैं। ऐसे वाहन कोल्लूर से उपलब्ध हैं, जो उडुपी जिले के कुंडापुर तालुक में एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल है, जो मूकाम्बिका मंदिर के लिए जाना जाता है। कोल्लूर में ऐसे करीब 140 वाहन हैं।

मंदिर आने वाले अधिकांश भक्त कोदाचद्री की यात्रा की भी योजना बनाते हैं। शिवमोग्गा जिले के होसानगर तालुक में नित्तूर और कट्टिनहोल से भी वाहन उपलब्ध हैं।

कोल्लूर से दोतरफा यात्रा के लिए ड्राइवर ₹3,500 से अधिक शुल्क लेते हैं, जबकि नित्तूर और कट्टिनाहोल में यात्री यात्रियों की संख्या के आधार पर ₹2,000 और ₹3,000 के बीच शुल्क लेते हैं।

सभी को चेक पोस्ट पर निर्धारित शुल्क अदा कर जंगल में प्रवेश की अनुमति लेनी होगी। गणेश नाइक, जो पिछले आठ वर्षों से सड़क पर गाड़ी चला रहे हैं, ने कहा कि उन्हें सप्ताह में मुश्किल से पाँच या छह यात्राएँ मिलती हैं। “वाहनों की संख्या बहुत अधिक है। केवल दुर्लभ अवसरों पर ही हमें दिन में दो यात्राएँ करने का मौका मिलता है, ”उन्होंने कहा।

कट्टिनाहोल को कोदाचद्री चोटी से जोड़ने वाली मिट्टी की सड़क मूकाम्बिका वन्यजीव अभयारण्य से होकर गुजरती है। पहले, गाँव के लोग – कोदाचद्री – उस रास्ते पर बैलगाड़ियाँ चलाते थे। स्थानीय लोगों के अनुसार, पर्यटकों को शिखर तक ले जाने के लिए पिछले 15 वर्षों में वाहनों की शुरुआत की गई थी।

वर्ष 2021 में, कर्नाटक सड़क विकास निगम लिमिटेड (KRDCL) ने सड़क में सुधार करने का प्रस्ताव रखा।

पर्यावरणविदों का विरोध

सड़क को मौजूदा 3.5 मीटर से बढ़ाकर 7 मीटर करने का प्रस्ताव था ताकि वाहन आसानी से चल सकें। इसका उद्देश्य स्थान में इकोटूरिज्म को बढ़ावा देना था।

इस परियोजना के लिए सागर डिवीजन और कुंडापुर डिवीजन के भीतर आने वाली वन भूमि के डायवर्जन की आवश्यकता थी।

पर्यावरणविदों ने इस प्रस्ताव का विरोध किया है. उन्होंने हिल स्टेशन की सुरक्षा पर चिंता जताई और यह भी बताया कि वाहनों को अनुमति देना एक बुरा विचार था। उन्होंने स्थानीय अधिकारियों के खिलाफ पर्यावरण एवं वन मंत्रालय से शिकायत की और केंद्र से सड़क की अनुमति न देने का आग्रह किया। उन्होंने यह भी कहा कि कीचड़ वाली सड़क पर वाहनों को अनुमति देना ही कानून के खिलाफ है। सड़क में कोई सुधार नहीं हुआ है.

कर्नाटक के पर्यटन विभाग ने केंद्र की पर्वतमाला परियोजना के तहत कोल्लूर और कोडाचद्री को जोड़ने वाले एक यात्री-वहन रोपवे का प्रस्ताव दिया है।

शिवमोग्गा के सांसद बीवाई राघवेंद्र इस परियोजना को लागू करने के इच्छुक हैं। केंद्रीय सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय ने इस परियोजना के लिए अपनी सहमति दे दी है, जिसकी लागत 380 करोड़ रुपये होने की उम्मीद है। नेशनल हाईवे लॉजिस्टिक्स मैनेजमेंट लिमिटेड (एनएचएलएमएल) ने क्षेत्र में विशेषज्ञों की एक टीम भेजने के बाद एक विस्तृत परियोजना रिपोर्ट तैयार की है।

इस परियोजना से इस स्थान पर पर्यटकों की संख्या बढ़ने और पर्यटन क्षेत्र को बढ़ावा मिलने की उम्मीद है।

बैकवाटर और होमस्टे

कोडाचद्री आने वाले पर्यटकों और ट्रैकर्स की संख्या ने स्थानीय लोगों को होसानगर तालुक में होमस्टे शुरू करने के लिए प्रेरित किया है। ट्रैकिंग दल शनिवार दोपहर तक होमस्टे पर पहुंच जाते हैं, वहां रुकते हैं, अगली सुबह पहाड़ी की चोटी पर जाते हैं और शाम तक अपने स्थान पर लौट आते हैं।

“मेरे होमस्टे में आने वाले कई आगंतुक पश्चिमी घाट की खोज में रुचि रखने वाले ट्रैकर हैं। यह इलाका ट्रेकर्स के लिए काफी चुनौतीपूर्ण है। वे एक अविस्मरणीय अनुभव के साथ घर लौटते हैं। ट्रेकर्स के अलावा, कोल्लूर में स्थित मूकाम्बिका मंदिर के भक्त भी बड़ी संख्या में इस स्थान पर आते हैं, ”प्रवीण ने कहा, जो नागरा के पास एक होमस्टे चलाता है।

जो लोग कोदाचद्री आते हैं, उनमें से कुछ शरावती नदी के बैकवाटर में नौकायन का आनंद लेने के लिए भी समय निकालते हैं और नौका पर सवारी करते हैं जो ग्रामीणों को बैकवाटर पार करने में मदद करती है।

बिजली उत्पादन के लिए लिंगनमक्की बांध के निर्माण के बाद, सागर और होसानगर तालुकों के कई गांव पानी में डूब गए। विकास ने बड़ी संख्या में लोगों के लिए परिवहन सुविधाओं को बाधित कर दिया। वे सभी नौकाओं पर निर्भर हैं। ऐसी ही एक नौका बिलसागर में संचालित होती है। नौका संचालन करणगिरि और ब्राह्मण तरुवे गांवों को जोड़ता है। नौका एक चार पहिया वाहन, कुछ दोपहिया वाहन और एक बार में कुछ लोगों को ले जा सकती है। यह होसानगर और कोदाचद्री के बीच की दूरी को 20 किलोमीटर से अधिक कम कर देता है। नौका संचालक अपनी कमाई बढ़ाने के लिए नावों का संचालन भी करता है। वह पर्यटकों को बैकवाटर की सैर कराता है।