जब माता-पिता काम पर गए हों तो बच्चों की देखभाल कौन करेगा?

श्रव्या (अनुरोध पर नाम बदल दिया गया है) एक सरकारी कर्मचारी है जो बेंगलुरु के मध्य में स्थित सचिवालय विधान सौध में काम करती है। उसके दो बच्चे हैं – एक चार साल का बेटा और डेढ़ साल की बेटी, जिन्हें वह अभी भी स्तनपान करा रही है। सुबह 9 बजे से शाम 5 बजे तक की नौकरी के साथ, श्रव्या की प्राथमिक चिंता यह है कि जब वह काम पर जाती है तो अपने बच्चों को छोड़ने के लिए जगह ढूंढती है।

“मैं आमतौर पर अपने बच्चों को अपनी मां के पास छोड़ देता हूं, लेकिन चूंकि वह एक वरिष्ठ नागरिक हैं, इसलिए मुझे उन पर बोझ डालने में असहजता महसूस होती है। जब मेरी मां उनकी देखभाल नहीं कर पाती तो मुझे मजबूरन छुट्टी लेनी पड़ती है।’ एक संविदा कर्मचारी के रूप में, मुझे केवल 10 दिनों की छुट्टी मिलती है,” श्रव्या बताती हैं।

श्रव्या जैसे कामकाजी माता-पिता के लिए, विश्वसनीय बाल देखभाल सुविधाएं ढूंढना एक निरंतर संघर्ष है। बहुत से लोग अनौपचारिक व्यवस्था का सहारा लेते हैं – बच्चों को दादा-दादी के पास छोड़ना, स्कूल के बाद पड़ोसियों से उन पर नज़र रखने के लिए कहना, या उन्हें व्यस्त रखने के लिए पाठ्येतर गतिविधियों में उनका नामांकन कराना। हालाँकि, जैसे-जैसे पारिवारिक संरचनाएँ विकसित हो रही हैं, ये समाधान कम विश्वसनीय हो गए हैं, और औपचारिक बाल देखभाल संस्थान बहुत कम और बहुत दूर हैं।

कानूनी परिदृश्य

कर्नाटक में श्रम कानूनों के अनुसार, 50 से अधिक महिला कर्मचारियों वाले किसी भी कार्यस्थल पर क्रेच सुविधा प्रदान करना आवश्यक है। कुछ कॉर्पोरेट कंपनियों और टेक पार्कों ने इस नियम का पालन किया है, लेकिन निजी क्षेत्र और सरकारी कार्यालयों के लिए ऐसा नहीं कहा जा सकता है। पिछली भाजपा सरकार के तहत 2021-22 के बजट में घोषणा की गई थी कि प्रत्येक जिले में दो सरकारी कार्यालय कामकाजी माता-पिता की सहायता के लिए क्रेच स्थापित करेंगे।

द्वारा दायर एक आरटीआई के जवाब में द हिंदूमहिला एवं बाल विकास विभाग ने कहा कि 2021-22 में राज्य भर में 30 क्रेच स्थापित किए गए, इसके बाद 2022-23 में 59 और 2023-24 में 60 क्रेच स्थापित किए गए। वे जिला आयुक्तों या मुख्य निर्वाचन अधिकारियों के कार्यालयों में स्थित हैं और स्त्री शक्ति समूहों या गैर सरकारी संगठनों द्वारा प्रबंधित किए जाते हैं।

बेंगलुरु शहरी जिले में, तीन क्रेच स्थापित किए गए हैं – एक एमएस बिल्डिंग में, दूसरा पुलिस आयुक्त कार्यालय में, और तीसरा बनशंकरी में। इन सुविधाओं में छह महीने से छह साल की उम्र के 25 बच्चों को प्रति माह ₹200 के मामूली शुल्क पर रखा जाता है। वे सरकारी कर्मचारियों और दैनिक वेतन भोगी श्रमिकों सहित निजी क्षेत्र में काम करने वालों दोनों के लिए खुले हैं।

वे कैसे कार्य करते हैं

इनमें से दो क्रेच बेंगलुरु के सरकारी कार्यालयों के केंद्रीय केंद्र विधान सौध के छह किलोमीटर के दायरे में स्थित हैं। इनके अलावा, महालेखाकार कार्यालय, बैंगलोर बिजली आपूर्ति कंपनी कॉर्पोरेट कार्यालय और उच्च न्यायालय में भी समान सुविधाएं उपलब्ध हैं, हालांकि ये उन संस्थानों के कर्मचारियों तक ही सीमित हैं।

कार्यदिवस की दोपहर में, एमएस बिल्डिंग क्रेच गतिविधि से भरा होता है। बच्चे खेल रहे हैं, और बच्चे अंदर सो रहे हैं सुंदरएस (अस्थायी कपड़े के पालने) और चारपाई बिस्तर। कुछ माताएँ दोपहर के भोजन के अवकाश के दौरान अपने बच्चों से मिलने जा रही हैं। बड़े कमरे में खिड़कियों का अभाव है और कई ट्यूबलाइटों के बावजूद इसमें हल्की रोशनी है।

भूतल पर शिशुगृह काफी लोकप्रिय है। एक माँ ने कहा, “मैं चौथी मंजिल पर काम करती हूँ और छुट्टी के दौरान नीचे आना सुविधाजनक होता है।” एक अन्य कर्मचारी जो दशकों से वहां काम कर रहा है, उसने याद करते हुए कहा, “मैं अपने बच्चों को यहां छोड़ता था, और अब वे कॉलेज में हैं।”

हालाँकि, श्रव्या जैसे माता-पिता के लिए, क्रेच का स्थान असुविधाजनक है। “मुझे विधान सौध से एमएस बिल्डिंग तक पैदल चलने में 10 से 15 मिनट लगते हैं। दोपहर के भोजन के दौरान मुझे अपने बच्चों के साथ पर्याप्त गुणवत्तापूर्ण समय नहीं मिल पाता, और मेरे पास खाने का भी समय नहीं होता,” वह कहती हैं। इसके अलावा, क्रेच शाम 5.30 बजे बंद हो जाता है, यह असुविधाजनक है क्योंकि मेरा काम अक्सर उस समय से आगे बढ़ जाता है।

एमएस बिल्डिंग क्रेच के कर्मचारियों का कहना है कि उन्हें अक्सर आधिकारिक घंटों के बाद भी सुविधा को खुला रखना पड़ता है क्योंकि ज्यादातर माताएं समय पर नहीं पहुंचती हैं। क्रेच में शिक्षक और दो परिचारकों का कहना है कि वे जो काम करते हैं उसके लिए उन्हें कम वेतन दिया जाता है। उनका कहना है कि भोजन के लिए सरकार का आवंटन भी पर्याप्त नहीं है।

इसके विपरीत, इन्फैंट्री रोड पर पुलिस आयुक्त कार्यालय में एक साल पहले स्थापित क्रेच में अच्छी रोशनी है और हवा भी बेहतर है। यह बच्चों के खेलने के लिए स्लाइड, बिल्डिंग ब्लॉक और मैट प्रदान करता है। “हमें प्रतिदिन लगभग छह से आठ बच्चे मिलते हैं, जिनमें से अधिकतर पुलिस विभाग, जनरल पोस्ट ऑफिस और आस-पास के कार्यालयों से होते हैं। हम उन्हें कुछ समय के लिए पढ़ाते हैं और उन्हें खेलों में शामिल करते हैं, ”एक कर्मचारी ने कहा।

सीमित जागरूकता

इन प्रयासों के बावजूद, सीबीडी में कई कामकाजी महिलाएं अपने लिए उपलब्ध क्रेच सुविधाओं से अनजान हैं।

कब्बन पार्क में एक सरकारी कार्यालय में एक संविदा कर्मचारी चंद्रिका कहती हैं, “मैं, जिनके साथ मैं काम करती हूं, ज्यादातर महिलाओं की तरह, अपने बच्चों को दादा-दादी या निजी क्रेच में छोड़ देती हूं। हाल ही में, हमें सुरक्षा संबंधी चिंताएं रही हैं, खासकर हमारी बेटियों के लिए। और कुछ नहीं तो कम से कम हम यह भरोसा तो कर ही सकते हैं कि हमारे बच्चे सरकार द्वारा संचालित शिशुगृहों में सुरक्षित रहेंगे। यह अजीब है कि हम यह भी नहीं जानते कि उनका अस्तित्व है।”

ये, महत्वपूर्ण रूप से, उसके लिए कहीं अधिक किफायती विकल्प भी हैं।

कॉर्पोरेट क्रेच

कॉर्पोरेट सेटिंग में, क्रेच का प्रबंधन और रखरखाव अक्सर आउटसोर्स किया जाता है। सेवा प्रदाताओं के अनुसार, तीन सामान्य मॉडल हैं।

“एक मॉडल वह है जिसमें कंपनी कर्मचारी लाभ के हिस्से के रूप में क्रेच को पूरी तरह से प्रायोजित करती है,” लिटिल एली के पाठ्यक्रम की सह-संस्थापक और निदेशक प्रीति भंडारी ने कहा, जो कुछ तकनीकी पार्कों में डेकेयर सेंटर चलाती हैं। “दूसरा मॉडल यह है कि कंपनी आंशिक रूप से सब्सिडी वाले क्रेच की पेशकश करती है। कंपनी बच्चों की देखभाल की लागत का एक हिस्सा वहन करती है, और माता-पिता कम शुल्क का भुगतान करते हैं। तीसरा मॉडल वह है जिसमें माता-पिता पूरी लागत का भुगतान करते हैं, लेकिन कंपनी पहुंच की सुविधा देती है।

कुछ कंपनियां अपने कर्मचारियों को लाभ पहुंचाने के लिए नजदीकी डेकेयर केंद्रों के साथ सहयोग करती हैं। “हमने 2022 में लिंग-तटस्थ क्रेच सेवाओं की पेशकश करते हुए एक डेकेयर नीति शुरू की। लगभग 100 कामकाजी माता-पिता ने इसका उपयोग किया है, ”फिसर्व में मानव संसाधन की उपाध्यक्ष कनिशा रैना ने कहा। “हमने अपने कार्यालयों के पास डेकेयर केंद्रों पर विशेष प्रस्तावों पर बातचीत की है। 2021 में शुरू किया गया हमारा आलिंगन पितृत्व कार्यक्रम, नए माता-पिता को काम पर वापस लौटने में सहायता करता है।

टेक पार्कों या कंपनियों के आसपास के क्रेच अक्सर पिक-अप और ड्रॉप-ऑफ समय के मामले में अधिक लचीले होते हैं। वे रात्रि पाली में काम करने वाले कर्मचारियों की भी सेवा करते हैं।

“कुछ क्रेच बच्चों की भलाई और आराम सुनिश्चित करने के लिए कई प्रकार की सुविधाओं से सुसज्जित हैं। इनमें एक नर्सिंग रूम, फीडिंग रूम, किचन, खिलौनों के साथ समर्पित खेल क्षेत्र, कक्षाएं और एक शयन कक्ष शामिल हैं, ”डेल्टा इलेक्ट्रॉनिक्स इंडिया प्राइवेट लिमिटेड के अध्यक्ष बेंजामिन लिन कहते हैं। लिमिटेड, जिसके पास बिना किसी शुल्क के ऑन-साइट क्रेच है।

जबकि बड़ी कंपनियाँ ऐसी सुविधाएँ प्रदान करती हैं, छोटी कंपनियों के कर्मचारियों को बड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, अक्सर स्थिर चाइल्डकैअर सहायता प्रणाली के बिना। इसके कारण कभी-कभी महिलाओं को कार्यबल से बाहर होना पड़ता है।

“अपने बच्चों को स्तनपान कराते समय, नर्सिंग रूम की कमी हमें मुश्किल स्थिति में डाल देती है। ऐसे समय में, हमें अपनी नौकरी से ज़्यादा अपने बच्चों को प्राथमिकता देनी पड़ती है, जिससे हमें कुछ वर्षों के लिए छुट्टी लेनी पड़ती है। एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर नम्रता (बदला हुआ नाम) ने कहा, इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि हमें अपनी नौकरियां वापस मिलेंगी, अच्छा वेतन पैकेज तो दूर की बात है।

विशेषज्ञों का कहना है कि चाइल्डकैअर लाभ कंपनियों के लिए शीर्ष प्रतिभाओं को आकर्षित करने और बनाए रखने के लिए सबसे प्रभावी उपकरणों में से एक है, खासकर कामकाजी माताओं के बीच।

महिलाओं के आर्थिक सशक्तिकरण संगठन पर काम करने वाली द उदैती फाउंडेशन की संस्थापक सीईओ पूजा शर्मा गोयल कहती हैं, “शोध से पता चलता है कि इन लाभों की पेशकश करना लंबे समय में एक लागत प्रभावी रणनीति हो सकती है।” “ऑनसाइट चाइल्डकैअर प्रदान करके या स्थानीय चाइल्डकैअर प्रदाताओं के साथ साझेदारी करके, कंपनियां अनुपस्थिति और टर्नओवर को कम कर सकती हैं, जिससे अंततः महत्वपूर्ण लागत बचत हो सकती है। सोसाइटी फॉर ह्यूमन रिसोर्स मैनेजमेंट (एसएचआरएम) के एक सर्वेक्षण के अनुसार, 44% कर्मचारियों ने कहा कि वे चाइल्डकैअर लाभों तक पहुंच के लिए नौकरी बदलने पर विचार करेंगे।

गरीबों के लिए और भी कठिन

निम्न-मध्यम वर्ग के माता-पिता के लिए बच्चों की देखभाल एक बड़ी चुनौती है, जो अक्सर बिना किसी संरचित समर्थन के अनौपचारिक क्षेत्रों में या ऐसे स्थानों पर काम करते हैं जहां श्रम विनियमन ढीला है। हालाँकि आंगनबाड़ियाँ छह साल तक के बच्चों की देखभाल के लिए हैं, लेकिन बेंगलुरु जैसे उभरते शहर में बहुत कम, लगभग 3,000 केंद्र हैं। बृहत बेंगलुरु महानगर पालिका (बीबीएमपी) ने भी अपने पुराने वार्डों में 93 ‘शिशु विहार’ स्थापित किए हैं जो जनता के लिए खुले हैं। नए जोड़े गए वार्डों में ऐसे कोई केंद्र स्थापित नहीं किए गए हैं।

“मेरे घर के पास एक आंगनवाड़ी केंद्र है, लेकिन उसकी स्थिति को देखते हुए, मैं अपनी बेटी को वहां भेजना पसंद नहीं करती। मैं कम घरों में काम करना स्वीकार करता हूं ताकि जब वह स्कूल से वापस आए तो मैं घर पर रह सकूं। जब उसकी छुट्टियाँ होती हैं या वह ठीक नहीं होती है, तो मेरे पड़ोसी तब तक उसकी देखभाल करते हैं जब तक कि मैं अपना काम खत्म करके वापस नहीं आ जाता क्योंकि मेरे पास कोई अन्य विकल्प नहीं है। यहां तक ​​कि हमारे क्षेत्र में निजी क्रेच भी उपलब्ध नहीं हैं,” सिंगानायकनहल्ली की घरेलू कामगार मंगला ने कहा।

कपड़ा कारखानों में, जहाँ कार्यबल मुख्य रूप से महिलाएँ हैं, क्रेच अक्सर अपर्याप्त होते हैं। “हालांकि कई कारखानों में वर्षों से क्रेच हैं, लेकिन 2014 में एक दुखद घटना के बाद सुविधाओं में सुधार हुआ जब एक बच्चे की मृत्यु हो गई। अब भी, एक कारखाने में जहां 2,000 से 3,000 महिलाएं हैं, क्रेच में केवल 20 बच्चों को प्रवेश मिलता है, ”गारमेंट एंड टेक्सटाइल वर्कर्स यूनियन (जीएटीडब्ल्यूयू) की अध्यक्ष प्रथिबा आर ने कहा। “हालांकि कानूनी तौर पर, क्रेच को छह महीने से छह साल की उम्र के बच्चों को प्रवेश देना होता है, लेकिन कई लोग एक साल से कम या तीन साल से अधिक उम्र के बच्चों को प्रवेश नहीं देते हैं।”

मजबूत नीतियों की जरूरत

कामकाजी माता-पिता मजबूत बाल देखभाल नीतियों और मौजूदा कानूनों के बेहतर कार्यान्वयन की आवश्यकता पर जोर देते हैं।

“कानून कहता है कि 30 से अधिक महिला कर्मचारियों वाले किसी भी कार्यस्थल पर क्रेच होना चाहिए। लेकिन हमारे अधिकांश सरकारी कार्यालयों में इसे योजना में शामिल नहीं किया गया है. हालांकि अब उन्हें हर जगह स्थापित करना संभव नहीं है, हम निश्चित रूप से इस पर गौर करेंगे कि हम कामकाजी माता-पिता की मदद कैसे कर सकते हैं, ”कर्नाटक के श्रम मंत्री संतोष लाड ने कहा।