केडब्ल्यूए ने सरकार से व्यय को पूरा करने या गैर-योजना अनुदानों को समय पर जारी करने के लिए धन की मांग की है। | फोटो साभार: istock.com/

केरल जल प्राधिकरण (केडब्ल्यूए) ने ग्रामीण केरल में जल जीवन मिशन (जेजेएम) की शुरूआत से आवेदनों में हुई वृद्धि का हवाला देते हुए, 15,000 लीटर तक मासिक खपत वाले गरीबी रेखा से नीचे (बीपीएल) परिवारों को मुफ्त पानी की आपूर्ति जारी रखने के लिए राज्य सरकार से “तत्काल” सहायता मांगी है।

नकदी की कमी से जूझ रहे केडब्ल्यूए ने स्पष्ट किया है कि वह रियायत जारी रखने की स्थिति में नहीं है, इसलिए उसने सरकार से व्यय को पूरा करने के लिए धनराशि या गैर-योजना अनुदान समय पर जारी करने का अनुरोध किया है।

प्रमुख सचिव (जल संसाधन) को 3 सितंबर को लिखे पत्र में केडब्ल्यूए के संयुक्त प्रबंध निदेशक बीनू फ्रांसिस ने कहा कि 2024 में बीपीएल रियायत के लिए 10 लाख से अधिक लोगों ने आवेदन किया है। पत्र में कहा गया है कि इस मांग को पूरा करने के लिए केडब्ल्यूए को मासिक आधार पर 10 से 12 करोड़ रुपये खर्च करने होंगे।

केडब्ल्यूए 15,000 लीटर तक मासिक खपत वाले बीपीएल उपभोक्ताओं को मुफ्त में पानी की आपूर्ति करता है। 2022-23 वित्त वर्ष के लिए उपयोगिता की प्रशासनिक रिपोर्ट के अनुसार, इसने लगभग 5.91 लाख बीपीएल परिवारों को प्रति माह 15,000 लीटर पीने का पानी मुफ्त में दिया।

जेजेएम सभी ग्रामीण घरों में कार्यात्मक घरेलू नल कनेक्शन (एफएचटीसी) प्रदान करने के लिए एक राष्ट्रीय स्तर की पहल है। केरल में ग्रामीण जल आपूर्ति कनेक्शन अगस्त 2019 में 16.64 लाख से बढ़कर 38.03 लाख हो गए, जब राज्य ने 2019-20 में जेजेएम शुरू किया। केडब्ल्यूए के अनुसार, इस वृद्धि में बीपीएल उपभोक्ता भी शामिल हैं।

यह पहली बार नहीं है कि केडब्ल्यूए ने खर्च को कवर करने के लिए गैर-योजना अनुदान का अनुरोध किया है। इसने नवंबर 2023 और जुलाई 2024 में जल संसाधन विभाग का ध्यान इस मामले की ओर आकर्षित किया था। नवंबर 2023 के पत्र में, केडब्ल्यूए ने बताया था कि फरवरी 2023 में पानी के शुल्क में एक पैसे प्रति लीटर की वृद्धि के बावजूद यह बीपीएल उपभोक्ताओं के प्रति प्रतिबद्धता को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहा है।

जुलाई में, KWA ने सरकार को सूचित किया कि उसे 2022-23 और 2023-24 वित्तीय वर्षों के लिए गैर-योजना अनुदान के लिए अभी तक ₹460.61 करोड़ नहीं मिले हैं। अपनी अस्थिर वित्तीय स्थिति की ओर ध्यान आकर्षित करते हुए, KWA ने कहा था कि BPL सब्सिडी इसे और अधिक संकट में डाल देगी।

केडब्ल्यूए प्रबंधन ने 12 अगस्त को अपनी 437वीं बैठक में पाया कि सरकार ने गैर-योजना अनुदान जारी नहीं किया है, जिससे बीपीएल उपभोक्ताओं को रियायत जारी रखने में केडब्ल्यूए के सामने मुश्किलें खड़ी हो गई हैं। केडब्ल्यूए प्रबंधन ने वित्तीय सहायता के लिए सरकार को फिर से पत्र लिखने का फैसला किया था।

राज्य सरकार ने सितंबर 2008 में आदेश जारी कर बीपीएल परिवारों के पानी के बिल का बकाया माफ कर दिया था और इस श्रेणी के लिए 10,000 लीटर प्रति माह तक मुफ्त आपूर्ति की गारंटी दी थी। सितंबर 2014 में, मात्रा को संशोधित कर 15,000 लीटर प्रति माह कर दिया गया।