शहर राज्य में एक वरिष्ठ राजनेता से जुड़े दुर्लभ भ्रष्टाचार के मुकदमे की सुनवाई शुरू होने के साथ ही आरोपों की संख्या 25 से घटाकर पांच कर दी गई।
सिंगापुर के पूर्व परिवहन मंत्री एस ईश्वरन ने अपने पद पर रहते हुए हजारों डॉलर के उपहार स्वीकार करने का दोष स्वीकार कर लिया है। उन्होंने कई महीनों तक अपने विरुद्ध लगे आरोपों का जोरदार खंडन किया था।
ईश्वरनसिंगापुर के चैनलन्यूजएशिया की रिपोर्ट के अनुसार, जनवरी में इस्तीफा देने वाले झेंग यी ने मंगलवार को पांच आरोपों में दोषी करार दिया। यह उनकी सुनवाई के लिए निर्धारित तीन दिनों में से पहला दिन था।
62 वर्षीय व्यक्ति ने दंड संहिता की धारा 165 के उल्लंघन के चार आरोपों को स्वीकार किया है, जो लोक सेवकों को आधिकारिक क्षमता में उनके साथ जुड़े किसी व्यक्ति से कोई भी मूल्यवान वस्तु प्राप्त करने से रोकता है, साथ ही न्याय में बाधा डालने का एक आरोप भी स्वीकार किया है।
शुरुआत में उन पर 35 आरोप लगाए गए थे। सज़ा सुनाते समय उन आरोपों को ध्यान में रखा जाएगा।
अदालत में आरोप पढ़े जाने के बाद ईश्वरन ने न्यायाधीश से कहा, “माननीय, मैं अपना अपराध स्वीकार करता हूं।”
ईश्वरन, सिंगापुर में ‘भारत माता की जय’ लाने के लिए जाने जाते हैं। फॉर्मूला वन (एफ1) रात्रि रेस वह सिंगापुर में लगभग चार दशकों में भ्रष्टाचार के लिए मुकदमे का सामना करने वाले पहले राजनीतिक पदाधिकारी थे।
तीन बच्चों के पिता पर दो व्यवसायियों से 400,000 सिंगापुर डॉलर (306,000 डॉलर) से ज़्यादा के उपहार स्वीकार करने का आरोप है: प्रॉपर्टी टाइकून और होटल व्यवसायी ओंग बेंग सेंग, जिन्होंने F1 रेस को सुरक्षित करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, और लुम कोक सेंग, ईश्वरन के पूर्व चुनावी वार्ड में जमीनी स्तर के संगठनों से मज़बूत संबंध रखने वाले व्यक्ति। उपहारों में शामिल हैं वेस्ट एंड शो के लिए टिकटउड़ानें, व्हिस्की की बोतलें, इंग्लिश प्रीमियर लीग मैच टिकट और एक ब्रॉम्पटन साइकिल जो ईश्वरन को उनके जन्मदिन के लिए दी गई थी।
न तो ओंग और न ही लुम पर किसी अपराध का आरोप लगाया गया है।
सिविल सेवकों और राजनीतिक पदाधिकारियों को अपने कर्तव्यों के दौरान 50 सिंगापुर डॉलर (38 अमेरिकी डॉलर) से अधिक मूल्य के उपहार स्वीकार करने पर प्रतिबंध है।
स्ट्रेट्स टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, ईश्वरन ने राज्य को 380,000 सिंगापुर डॉलर (295,000 डॉलर) वापस कर दिए हैं तथा उन्हें प्राप्त वस्तुएं भी जब्त कर ली जाएंगी।
ट्रांसपेरेंसी इंटरनेशनल द्वारा 2023 में सिंगापुर को दुनिया का पांचवा सबसे कम भ्रष्ट देश बताया गया है।
किसी मंत्री से जुड़ी आखिरी भ्रष्टाचार जांच 1986 में हुई थी, जब पूर्व राष्ट्रीय विकास मंत्री तेह च्यांग वान पर 1 मिलियन सिंगापुर डॉलर ($775,000) रिश्वत लेने का आरोप लगाया गया था। जांच पूरी होने से पहले ही तेह ने आत्महत्या कर ली थी।
ईश्वरन मामला तब सामने आया जब संसद के पूर्व अध्यक्ष तान चुआन जिन – जिन्हें कभी भावी प्रधानमंत्री के रूप में देखा जा रहा था – ने सत्तारूढ़ पार्टी के एक सांसद के साथ विवाहेतर संबंध की बात स्वीकार करने के बाद इस्तीफा दे दिया, जिसके बाद सांसद ने भी इस्तीफा दे दिया।
