मनीला, फिलीपींस – वेरोनिका बेबेरो उस निराशा को याद करती हैं जब मनीला में संयुक्त राज्य दूतावास के एक बंद कमरे के अंदर पुलिस द्वारा उनसे पूछताछ की जा रही थी।
राष्ट्रीय जांच ब्यूरो (एनबीआई) के जांचकर्ता जानना चाहते थे कि उसने अपने अमेरिकी वीजा आवेदन के लिए नकली विवाह रद्दीकरण दस्तावेजों का इस्तेमाल क्यों किया था।
उसके चेहरे से आंसुओं की धारा बह रही है, मनीला स्थित एक्यूपंक्चरिस्ट को यह कहते हुए याद है: “यह एक बुरा सपना होना चाहिए, है ना?”
बेबेरो ने एक ऐसी महिला की ओर रुख किया था, जिसने सीओवीआईडी -19 महामारी के कारण सामान्य अदालती प्रक्रिया से गुजरने के अपने प्रयासों को पटरी से उतारने के लिए न्यायिक अधिकारी होने का दावा किया था।
जब उसने और उसके अमेरिकी वित्त ने कानूनी और प्रशासनिक शुल्क में लगभग 500,000 फिलीपीन पेसोस (8,862 अमेरिकी डॉलर) का भुगतान किया था, तो बेबेरो को 210,000 फिलीपीन पेसोस ($3,722) के शुल्क के लिए शीघ्र रद्दीकरण के वादे से आकर्षित किया गया था।
50 वर्षीय बेबेरो ने अल जज़ीरा को बताया, “उसने कहा कि मैं तीन से छह महीने में रद्द हो जाऊंगी।”
बेबेरो का विलोपन कभी नहीं आया। जैसे ही उसे पुलिस से पता चला, उसके साथ धोखाधड़ी की गई थी।
“वहाँ कोई है जो वही चाहता है जो मैं चाहता हूँ, एक अच्छी शांतिपूर्ण शादी। अगर कोई इसे देने को तैयार है तो मैं उसे वापस देने में सक्षम होना चाहता हूं, ”बेबेरो ने कहा, जिसकी अपने मंगेतर के साथ सगाई इतने पैसे खोने के तनाव के कारण टूट गई थी।
बेबेरो अपनी शादी को रद्द करने के लिए जिस असाधारण हद तक जाने को तैयार थी, वह वेटिकन के अलावा, दुनिया में एकमात्र क्षेत्राधिकार के रूप में फिलीपींस की स्थिति को दर्शाता है, जो तलाक को मान्यता नहीं देता है।
इससे संबंध तोड़ने की इच्छा रखने वाले फिलीपीनी जोड़ों के पास संबंध विच्छेद के अलावा कोई अन्य विकल्प नहीं बचता – विशेष रूप से मामूली साधनों वाले फिलिपिनो के लिए यह एक कठिन प्रक्रिया है।
अत्यधिक कैथोलिक फिलीपींस में, रद्दीकरण में आम तौर पर लगभग दो साल लगते हैं, लागत लगभग आधा मिलियन पेसो होती है और आमतौर पर केवल दुरुपयोग या असंगति के चरम मामलों में ही दी जाती है।
विधायी कदमों के साथ, विलोपन पर निर्भरता अंततः बदलने वाली है।
जून में, पूर्ण तलाक विधेयक मई में प्रतिनिधि सभा से पारित होने के बाद सीनेट में चला गया।
बेबेरो और बिल के अन्य समर्थक वैध तलाक की संभावना को एक जीवन रेखा के रूप में देखते हैं, खासकर उन पति-पत्नी के लिए जो महंगा विलोपन बर्दाश्त नहीं कर सकते।
तलाक बिल के मुख्य समर्थकों में से एक कांग्रेसवुमन अर्लीन ब्रोसस हैं, जो कहते हैं कि सुधार “उन विवाहों के लिए एक रास्ता प्रदान करेगा जो विफल हो गए हैं और जिनके पास कोई अन्य उपाय नहीं है”, ब्रोसस ने अल जज़ीरा को बताया।
“यह उन महिलाओं के लिए है जिनके पास कोई विकल्प नहीं है और वे आर्थिक रूप से अपमानजनक घरों में फंसी हुई हैं।
कंजर्वेटिव सीनेटरों ने विधेयक के प्रति अपनी नापसंदगी व्यक्त की है और सुझाव दिया है कि इसके बजाय रद्दीकरण कानून में संशोधन किया जाना चाहिए।
“तलाक के बजाय, हम यह अध्ययन क्यों नहीं करते कि विवाह विलोपन को अधिक स्वीकार्य कैसे बनाया जाए और उनकी प्रक्रियाओं को कम कर लगाने वाला कैसे बनाया जाए?” सीनेटर जिंगगोय एस्ट्राडा ने इस साल की शुरुआत में एक बयान में कहा था।
कैथोलिक चर्च, जो उस देश में महत्वपूर्ण प्रभाव रखता है जहां लगभग 80 प्रतिशत आबादी धर्म से अपनी पहचान रखती है, बिल के सबसे प्रबल विरोधियों में से एक रही है।
फिलीपींस के कैथोलिक बिशप सम्मेलन (सीबीसीपी) के प्रवक्ता फादर जेरोम सेसिलानो ने हाल ही में सांसदों से पूछा कि जब वे मौजूदा कानूनों में संशोधन कर सकते हैं तो वे “तलाक पर जोर क्यों दे रहे हैं”।
सेसिलानो ने विवाह को रद्द करने के लिए अत्यधिक शुल्क वसूलने के लिए “बेईमान वकीलों” को दोषी ठहराया, जिससे विवाह को अमान्य करने की प्रक्रिया “गरीब-विरोधी” हो गई।
अत्यधिक कानूनी खर्चों को रोकने के लिए, तलाक बिल में 50,000 पेसोस ($886) की लागत की सीमा का प्रस्ताव है, जो रद्दीकरण की सामान्य लागत से बहुत कम है।
राष्ट्रीय महिला समूह गैब्रिएला की वकील, अटॉर्नी मिन्नी लोपेज़ ने कहा कि विवाह को समाप्त करना जितना संभव हो सके उतना कठिन बनाने के लिए इसे रद्द करना महंगा है।
लोपेज़ ने अल जज़ीरा को बताया, “अदालत में, यह स्पष्ट है कि अधिकांश ग्राहक संपन्न हैं।”
लोपेज़ ने कहा कि तलाक को वैध बनाने का प्रयास केवल सामर्थ्य के बारे में नहीं है, बल्कि पहुंच के बारे में भी है।
“तलाक उन आधारों का विस्तार करता है जहां विवाह समाप्त हो सकते हैं, यह प्रक्रिया को तेज करता है। यह आर्थिक अक्षमता और तात्कालिकता पर विचार करता है, ”लोपेज़ ने कहा।
लोपेज़ ने स्वीकार किया कि प्रस्तावित तलाक कानून के प्रावधान एक “आदर्श परिदृश्य” का हिस्सा हैं और कानून बनने से पहले बिल अक्सर व्यापक संशोधन से गुजरते हैं।
यदि अपने वर्तमान स्वरूप में पारित हो जाता है, तो तलाक विधेयक अदालत के फैसलों को तत्काल लागू कर देगा और आवेदकों को उन मामलों में खुद का प्रतिनिधित्व करने की अनुमति देगा जहां वकील आवश्यक नहीं है, जैसे कि द्विविवाह के मामले या जहां एक जोड़ा कम से कम पांच साल से अलग हो गया है।
प्रस्तावित कानून में तलाक के लिए 13 आधारों को सूचीबद्ध किया गया है, जिसमें असंगत मतभेद भी शामिल हैं, जबकि इसे रद्द करने के लिए आठ स्वीकृत आधार हैं।
फिलीपींस नाउ-इंटरनेशनल के लिए तलाक के सिसी ल्यूएनबर्गर-जुएको ने चेतावनी दी है कि घोटालेबाज बेबेरो जैसे लोगों को शिकार बना रहे हैं जो अपनी शादी छोड़ने के लिए बेताब हैं।
अक्टूबर 2023 में सुप्रीम कोर्ट ने एनबीआई को मामले की जांच करने का आदेश दिया.
ल्यूएनबर्गर-जुएको ने कहा कि बहुत कम महिलाएं घोटालेबाजों के खिलाफ आरोप लगाने के लिए आगे आती हैं क्योंकि “उन्हें शर्म महसूस होती है”।
“या वे कभी-कभी समझौता कर लेते हैं यदि आधा पैसा वापस कर दिया जाता है,” ल्यूएनबर्गर-जुएको ने अल जज़ीरा को बताया।
फिलीपीन सांख्यिकी प्राधिकरण (पीएसए) की नवीनतम जनगणना के अनुसार, केवल 1.9 प्रतिशत फिलिपिनो को या तो विवाह विच्छेद प्राप्त हुआ था, या वे अलग हो गए थे या तलाक ले लिया था – इनमें वे लोग भी शामिल थे जिन्होंने विदेश में शादी की थी।
जून की जनगणना के आंकड़ों से यह भी पता चला है कि 75 प्रतिशत पुरुषों की तुलना में केवल 51 प्रतिशत महिलाएं श्रम बल में थीं, जिसका अर्थ है कि फिलिपिनो की आधी महिलाएं पति-पत्नी या पारिवारिक आय पर निर्भर हैं।
सारा अबेला, जो मैरीकिना शहर में महिलाओं के खिलाफ हिंसा शिकायत डेस्क की प्रमुख हैं, ने कहा कि उन्हें हर दिन 10 व्यथित पत्नियों से फोन आते हैं।
एबेला ने कहा, उनके लिए किसी भी प्रकार का अलगाव इतना बड़ा वित्तीय बोझ है कि उसके बारे में सोचना भी मुश्किल है।
अबेला ने अल जज़ीरा को बताया, “एक पत्नी छोड़ने का जोखिम नहीं उठा सकती, इसलिए वह हर मुक्के का दर्द सहती है।”
कुछ पर्यवेक्षकों का तर्क है कि तलाक को वैध बनाने से समग्र रूप से अर्थव्यवस्था को व्यापक लाभ मिल सकता है।
डे ला सैले यूनिवर्सिटी में लिंग और अर्थशास्त्र की विशेषज्ञ एला ओपलास का मानना है कि तलाक की अनुमति देने से देश के विकास को गति मिल सकती है।
यह मानते हुए कि तलाक की दबी हुई मांग अधिक है, ओपलास ने कहा कि अलग हो रहे जोड़ों को नए आवास की तलाश करनी होगी, जिससे “वास्तविक संपत्ति की उच्च मांग” पैदा होगी।
ओपलास ने कहा कि तलाक की अनुमति देने से “पारिवारिक उपभोग में वृद्धि” भी हो सकती है क्योंकि घरों की संख्या में वृद्धि से “किराने का सामान और व्यय के दो सेट” सामने आएंगे।
हालाँकि, चूँकि कई महिलाएँ आर्थिक रूप से अपने जीवनसाथी पर निर्भर रहती हैं, ओपलास ने कहा कि देश को संक्रमणकालीन चुनौतियों की उम्मीद करनी चाहिए।
पीएसए ने 2021 में महिलाओं के बीच गरीबी दर 18.4 प्रतिशत दर्ज की, जो 2018 में 16.6 प्रतिशत थी।
सांख्यिकी एजेंसी ने पाया कि ग्रामीण क्षेत्रों के निवासियों और बच्चों के बाद महिलाएं समाज के तीसरे सबसे आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग के रूप में हैं।
ओपलास ने कहा कि जहां वह तलाक को वैध बनाने का समर्थन करती हैं, वहीं सरकार को वित्तीय स्वतंत्रता चाहने वाली महिलाओं का समर्थन करने के लिए और भी कुछ करने की जरूरत है।
बेबेरो के लिए, एक्यूपंक्चरिस्ट के वेतन पर एक और रद्दीकरण आवेदन के लिए बचत करने का विचार “असंभव” लगता है।
उन्हें उम्मीद है कि कानून निर्माता उनके जैसी महिलाओं को एक नई शुरुआत देने के लिए प्रस्तावित कानून में बदलाव का पालन करेंगे।
“प्रत्येक तनख्वाह बिल और मेरे दो बच्चों के लिए जाती है। मेरी कोई योजना नहीं है और मैं वास्तव में नहीं जानता कि मेरा जीवन कहाँ जा रहा है। लेकिन मैं आगे बढ़ता हूं,” बेबेरो ने कहा।
