कोलम्बो, श्रीलंका – 1990 के दशक की शुरुआत से द्वीप की राजनीति के आखिरी सप्ताह तक एक श्रीलंकाई नागरिक को ले जाएं, और आप उनका दिमाग तोड़ सकते हैं।

उस समय, जनता विमुक्ति पेरामुना (जेवीपी), एक मार्क्सवादी संगठन था, जिसे देश का नया राष्ट्रपति बनाता था। अनुरा कुमारा डिसनायकेजो अब अग्रणी है, दो बार हिंसक क्रांति का प्रयास करने के कारण दक्षिणी श्रीलंका के कई हिस्सों में उसकी निंदा की गई। 1987 और 1989 के बीच, जेवीपी ने उत्तर में पहले से ही जातीय युद्ध से जूझ रहे राष्ट्र पर नई भयावहताएँ फैलाईं।

उस विद्रोह के बाद के वर्षों में, श्रीलंका के तीसरे राष्ट्रपति, रणसिंघे प्रेमदासा ने कथित तौर पर मौत के दस्ते चलाए, जिन्होंने युवाओं को मार डाला। दिसनायके – पहले से ही जेवीपी कैडर का हिस्सा – ने अपने सहोदरायो, भाइयों के लिए सिंहली शब्द, पर विचार किया होगा। जेवीपी के साथियों की नदियों में तैरती लाशों की कहानियां अक्सर बताई जाती हैं, जो जेवीपी की अपनी हत्याओं की बेशर्मी से मेल खाने के लिए राज्य की ओर से एक डरावनी चेतावनी है।

इस बीच, बटालंदा के सुंदर गांव में, एक युवा मंत्री, रानिल विक्रमसिंघे – वह व्यक्ति जो तीन दशक बाद राष्ट्रपति के रूप में डिसनायके का स्थान लेंगे – कथित तौर पर जेवीपी कार्यकर्ताओं के लिए एक हिरासत शिविर की देखरेख कर रहे थे। ऐसा माना जाता है कि वहां कई लोगों को यातनाएं दी गईं और मार डाला गया।

श्रीलंका का आधुनिक इतिहास इस कदर खून से लथपथ है कि यद्यपि इन हिंसक कंकालों का विवरण इनकार, प्रचार और निंदक संशोधनवाद के चक्कर में धुंधला हो गया है, लेकिन ये कहानियाँ और इनसे पैदा हुआ भय दशकों से झेल रहा है और द्वीप की राजनीति को आकार दे रहा है। .

और फिर भी, सितंबर 2024 में, 1980 के दशक के अंत में जेवीपी ने जिन दक्षिणी मतदाताओं को आतंकित कर दिया था, उनमें से कई राष्ट्रपति चुनाव में पार्टी के नेता, डिसनायके के लिए निकले। उन्होंने अपने विरोधियों को आसानी से हरा दिया: रणसिंघे के बेटे साजिथ प्रेमदासा और खुद विक्रमसिंघे।

में उनके चुनाव के एक सप्ताह बादडिसनायके ने अपने सार्वजनिक संबोधनों में उल्लेखनीय रूप से सौम्य स्वर व्यक्त किया है।

डिसनायके ने अपने पहले संबोधन में कहा, “हमने अपने समर्थकों से हमारी जीत का जश्न मनाने के लिए आतिशबाजी जलाने से भी परहेज करने को कहा है।” यह पराजित राजनीतिक विरोधियों को परेशान करने से बचने के लिए था। उन्होंने कुछ दिनों बाद एक लंबे, पहले से रिकॉर्ड किए गए भाषण में कहा, “हमें उस युग को हमेशा के लिए समाप्त करना होगा जिसमें हम नस्ल, धर्म, वर्ग और जाति से विभाजित हैं।” “इसके बजाय हम ऐसे कार्यक्रम शुरू करेंगे जो श्रीलंका की विविधता को स्थापित करेंगे।”

हालाँकि नए नेताओं के लिए इस तरह की बातें करना असामान्य नहीं है, लेकिन यह ध्यान देने योग्य है कि श्रीलंका के अंतिम निर्वाचित राष्ट्रपति गोटबाया राजपक्षे ने नवंबर 2019 में अपने उद्घाटन भाषण में सिंहली अंधराष्ट्रवाद का समर्थन किया था।

इसके विपरीत, डिसनायके ने अपने अभियान के दौरान भी राजनीतिक तापमान को कम करने की कोशिश की थी कटुतापूर्ण त्रिकोणीय दौड़. उन्होंने कोलंबो में अपनी अंतिम रैली में कहा था, ”आइए राजनीतिक विरोधियों को परेशान करने की इस बदसूरत राजनीतिक संस्कृति को रोकें।” “लोकतंत्र में, हमारा अधिकार उनके सामने अपना पक्ष रखना है; शायद वे अपना मन बदल लेंगे। लेकिन अगर वे ऐसा नहीं करते हैं, तब भी उन्हें अपनी पसंद की राजनीतिक ताकत के लिए काम करने का अधिकार बना रहता है।”

अपने चुनाव के बाद से, उन्होंने श्रीलंका की पहली महिला प्रधान मंत्री को नियुक्त किया है जो किसी वंशवादी राजनीतिक परिवार से नहीं आती – हरिनी अमरसूर्या। अमरसूर्या जेवीपी के सदस्य नहीं हैं, बल्कि नेशनल पीपुल्स पावर (एनपीपी) के सदस्य हैं, जो मध्यम वामपंथी गठबंधन है जिसके बैनर तले उन्होंने और डिसनायके ने चुनाव लड़ा था। डिसनायके ने अल्पसंख्यक मुस्लिम हनीफ यूसुफ को श्रीलंका के सबसे अधिक आबादी वाले पश्चिमी प्रांत का गवर्नर भी नियुक्त किया है।

यह समझने के लिए कि स्वतंत्रता के बाद के अधिकांश इतिहास में विभाजन से जूझ रहा एक द्वीप इस समय कैसे पहुंचा है, हमें उथल-पुथल भरे 2022 में वापस जाना होगा। डिसनायके चतुर हैं और उन्होंने अपने राजनीतिक क्षणों को कुशलता से चुना है। लेकिन वह उस लहर के वास्तुकार से बहुत दूर हैं जिसने उन्हें श्रीलंका के सर्वोच्च राजनीतिक पद तक पहुंचाया है।

‘संघर्ष’

यह 2022 की मार्च और अप्रैल की चिपचिपी गर्मी में बिजली कटौती थी जिसने देश को अस्त-व्यस्त कर दिया। उन शुरुआती महीनों में तत्कालीन राष्ट्रपति राजपक्षे के ख़िलाफ़ विरोध प्रदर्शन तेज़ हो गए। कोलंबो के गैल फेस ग्रीन के पास भव्य, स्तंभयुक्त राष्ट्रपति सचिवालय के बाहर, हजारों लोग रात में इकट्ठा होते थे, जैसे कि एक रोगज़नक़ पर सफेद रक्त कोशिकाएं गोल हो रही हों।

इस आंदोलन को जल्द ही सिंहली में अरगलया और तमिल में पोरट्टम नाम मिला – ऐसे शब्द जिनका अनुवाद अनिवार्य रूप से “संघर्ष” होता है। रुपये में गिरावट के बाद कुछ ही हफ्तों में ईंधन, खाना पकाने के लिए गैस और बिजली की कमी वाले देश में आंदोलन तेजी से बढ़ गया। प्राथमिक अर्गलाया स्थल के बाहर तंबूओं का ढेर तेजी से एक गांव में फैल गया जिसमें एक थिएटर, एक पुस्तकालय, प्राथमिक चिकित्सा केंद्र, एक आर्ट गैलरी, एक छोटा सौर ऊर्जा स्टेशन और बाद में, एक सिनेमा तम्बू शामिल था।

रमज़ान के दौरान, पहले अर्गलया महीने में, मुसलमानों ने सिंहली और तमिलों के साथ उपवास तोड़ा, इस गाँव में पहली कैंटीन की स्थापना की गई थी जहाँ भोजन मुफ्त उपलब्ध कराया जाता था। 2019 के ईस्टर हमलों के बाद के महीनों में न केवल राजपक्षे का अभियान पूरी तरह से इस्लामोफोबिक था, बल्कि जिस सरकार का वह नेतृत्व कर रहे थे, उसने महामारी के दौरान मुस्लिमों को दफनाने पर भी प्रतिबंध लगा दिया था, यह बेबुनियाद दावा किया गया था कि सड़ने वाले शवों में सीओवीआईडी ​​​​-19 वायरस होने से भूजल दूषित हो सकता है। मुसलमानों को अपने मृतकों का अंतिम संस्कार करने के लिए मजबूर किया गया।

जहां राजपक्षे की सरकार ने तमिल में राष्ट्रगान को मान्यता देने से इनकार कर दिया था, वहीं गैल फेस विरोध स्थल पर तमिल संस्करण गाया गया था। जहां सरकार ने 19 मई की सालगिरह पर तमिल अलगाववादियों पर अपनी जीत का जश्न मनाया, वहीं प्रदर्शनकारियों ने इसके बजाय लड़ाई के क्रूर निष्कर्ष के दौरान तमिल नागरिकों की मौतों को याद करने का मुद्दा उठाया। अप्रैल से जुलाई के महीनों में, एक समलैंगिक गौरव परेड, ईस्टर हमलों पर जवाब देने के लिए कैथोलिक के नेतृत्व में एक मांग और विकलांग श्रीलंकाई लोगों की पर्याप्त भागीदारी भी थी।

अरगलाया साइट शायद ही कोई यूटोपियन जगह थी, और वास्तव में इनमें से कई घटनाओं के लिए महत्वपूर्ण आंतरिक विरोध था, साथ ही होमोफोबिया, ट्रांसफोबिया और यौन उत्पीड़न के व्यापक उदाहरण भी थे। लेकिन फिर भी यह देश की आजादी के बाद शायद प्रगतिशील विचारों का सबसे गहन सार्वजनिक प्रसारण था। श्रीलंका के लिए मौलिक रूप से सुधारवादी दृष्टिकोण को न केवल सहन किया गया, बल्कि उन पर अक्सर चर्चा की गई, परिष्कृत किया गया और कभी-कभी उन्हें शामिल भी किया गया।

प्रारंभिक विरोध राजपक्षे के प्रत्यक्ष और उग्र विरोध में तैयार किए गए थे, जिससे कार्यकर्ताओं, नागरिक समाज और नागरिकों को राजपक्षे की संपूर्ण राजनीतिक परियोजना को लक्ष्य बनाने की दुर्लभ बौद्धिक स्वतंत्रता मिली, जिसमें सिंहली-बौद्ध राष्ट्रवाद भी शामिल था, जिसके वे सदस्य थे। 21वीं सदी में सबसे विशिष्ट चैंपियन। इनमें से कई आलोचनाएँ सोशल मीडिया पर तेजी से और सशक्त रूप से प्रसारित की गईं, लेकिन उन्हें मुख्यधारा की प्रेस में भी अभिव्यक्ति मिली।

शायद सबसे परिणामी विचार यह था कि श्रीलंका ने खुद को “74 साल का अभिशाप” दिया था। मूल रूप से “अभिशाप” यह था कि आबादी ने 1948 में अंग्रेजों से आजादी मिलने के बाद से राजनीतिक अभिजात वर्ग को, जो बड़े पैमाने पर श्रीलंका की दो मुख्य ऐतिहासिक पार्टियों में संगठित थे, बारी-बारी से द्वीप से भागने की अनुमति दी थी।

इस सूत्रीकरण में, श्रीलंकाई जनता ने खुद को कुछ लोगों के हितों के अधीन और विभाजित होने की अनुमति दी थी। वे न केवल शासित थे, बल्कि मूर्ख भी थे। यह बात किसी के ध्यान से नहीं छूटी कि श्रीलंका के आधुनिक राजनीतिक इतिहास का लगभग संपूर्ण इतिहास पाँच परिवारों – सेनानायके, भंडारनायके, जयवर्धने-विक्रमसिंघेस, राजपक्षे और प्रेमदास – द्वारा संचालित शक्ति के बीच पाया जाता है।

एक छोटे फ्यूज पर एक राष्ट्र

यह आश्चर्य की बात नहीं थी कि राजपक्षे की असफल सरकार के खिलाफ विपक्ष के नेता साजिथ प्रेमदासा, विरोध प्रदर्शनों से पैदा हुए राजनीतिक अवसर का लाभ नहीं उठा सके। हालाँकि उनके पिता, तीसरे राष्ट्रपति, मामूली आय से आए थे, साजिथ ने यूनाइटेड किंगडम के बोर्डिंग स्कूल में पढ़ाई की थी और संयुक्त राज्य अमेरिका के एक राजनेता के लिए इंटर्नशिप की थी। यूनाइटेड नेशनल पार्टी के अपने अलग हुए हिस्से का नेतृत्व करने में – ऐतिहासिक रूप से श्रीलंका की दो प्रमुख पार्टियों का केंद्र-दक्षिणपंथ – राजनीतिक अभिजात वर्ग के बीच उनकी कथित स्थिति की पुष्टि हो गई थी। इसलिए जब वह एकजुटता दिखाने के इरादे से मुख्य अरगलाया स्थल पर पहुंचे, तो उन्होंने तुरंत – और आक्रामक तरीके से – खुद को वापस अपने वाहन में बैठा पाया, प्रदर्शनकारियों ने एक मुख्यधारा के राजनेता की उपस्थिति को बर्दाश्त करने से इनकार कर दिया।

इस बीच, डिसनायके ने विरोध प्रदर्शन शुरू होने से बहुत पहले ही खुद को एक सत्ता-विरोधी आवाज़ के रूप में स्थापित कर लिया था। हालाँकि एक युवा के रूप में उन्होंने उत्तर मध्य प्रांत में अपने गाँव से गुजरने वाली ट्रेनों में सिगरेट और टॉफ़ी बेचीं, लेकिन वे मूलतः ग्रामीण मध्यम वर्ग से थे। उन्हीं मतदाताओं से उन्होंने हमेशा सबसे अच्छी अपील की है। हालाँकि 2019 में, उन्हें राष्ट्रपति पद के लिए केवल 3 प्रतिशत वोट मिले थे, फिर भी उन्हें दक्षिण के अधिकांश हिस्सों में नरम समर्थन प्राप्त था।

2014 में जेवीपी के नेता बनने के बाद से, उन्होंने न केवल संसद में भ्रष्टाचार और राजनेताओं की ज्यादतियों के खिलाफ बोलने के लिए बल्कि सिंहली में एक कुशल वक्ता के रूप में भी ख्याति प्राप्त की। विशेष रूप से युवा दक्षिणवासी उनकी सहज बोलने की शैली और त्वरित, शुष्क बुद्धि के प्रति आकर्षित हो गए थे; जहां राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी अक्सर उन पर तीखी आलोचनाओं के साथ हमला करते थे, डिसनायके उन्हें एक-पंक्ति के ज़िंगर्स के साथ भेज सकते थे।

शायद उनका सबसे चतुर राजनीतिक क्षण 2019 में आया, जब एनपीपी का गठन करके, उन्होंने अपनी खुद की वामपंथी पार्टी को केंद्र की ओर काफी हद तक अलग कर दिया, जिससे वे आने वाले चुनाव चक्रों में पारंपरिक संगठनों के लिए एक व्यवहार्य विकल्प बन गए।

हालाँकि राजनीतिक प्रतिष्ठान पर हमला करने में उन्होंने अभिजात्य वर्ग के प्रति मोहभंग को जोड़ा है, लेकिन अन्य तरीकों से वे श्रीलंका के सबसे अप्रभावी राजनेताओं में से भी रहे हैं। उन्होंने अल्पसंख्यकों को अधिक समानता का वादा किया है, लेकिन श्रीलंकाई जीवन में बौद्ध धर्म के “प्रमुख स्थान” की पुष्टि की है, जैसा कि संविधान में बताया गया है। उन्होंने अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष के साथ श्रीलंका के समझौते द्वारा कई परिवारों पर लगाई गई कठिन शर्तों के खिलाफ बात की, लेकिन इसे आगे बढ़ाने के लिए अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि की। आईएमएफ सौदे पर फिर से बातचीत. उन्होंने अंतरराष्ट्रीय समर्थन भी हासिल किया और भारत को यह संकेत देने का विशेष ध्यान रखा कि उनके नेतृत्व से कोई खतरा नहीं होगा। इसमें से अधिकांश पिछले दशकों के जेवीपी के लिए अभिशाप रहा होगा।

यदि डिसनायके अस्थायी हैं, तो शायद ऐसा इसलिए है क्योंकि उन्होंने अपनी राजनीतिक स्थिति की अनिश्चितता को समझ लिया है। जिन ताकतों ने उन्हें राष्ट्रपति पद तक पहुंचाया है, उनमें ज्यादती और विफलता दोनों को दंडित करने की प्रवृत्ति रही है। 2015 में, श्रीलंका ने महिंदा राजपक्षे – गोटबाया के भाई और पीढ़ियों में संभवतः सबसे करिश्माई सिंहली राजनेता – को बाहर कर दिया, जब उन्होंने एक अभूतपूर्व तीसरे राष्ट्रपति पद की मांग की थी। 2019 में, उसी मतदाता ने मैत्रीपाला सिरिसेना-विक्रमसिंघे गठबंधन को धोखा दिया, जिसकी अयोग्यता ने ईस्टर हमलों जैसे बड़े सुरक्षा उल्लंघन की अनुमति दी थी, और गोटबाया राजपक्षे को वोट दिया।

2022 के विरोध प्रदर्शनों ने एक नए राजनीतिक तनाव का बीजारोपण देखा क्योंकि श्रीलंका ने आठ साल से भी कम समय में तीसरे राष्ट्रपति को पद से हटा दिया। विक्रमसिंघे के भी चुनावों में बुरी तरह हारने के बाद, डिसनायके 10 वर्षों में श्रीलंका के पांचवें राष्ट्र प्रमुख हैं। एक सप्ताह में, यह आशावाद है कि वह वह बदलाव हो सकता है जिसके लिए श्रीलंका उत्सुक है।

और फिर भी, यह भी समझ में आता है कि डिसनायके श्रीलंका के लोगों के लिए केवल अगला प्रयोग है – वर्तमान में एक लहर के शिखर पर सवार है जो पिछले दशक में बनी है, लेकिन उतनी ही आसानी से इसे निगलने में सक्षम है। यदि घरों में आर्थिक स्थिति खराब हो जाती है, या तो व्यापक आर्थिक अस्थिरता के कारण या आईएमएफ कार्यक्रम की असहनीय तपस्या के कारण, डिसनायके और एनपीपी बेनकाब हो जाएंगे।

श्रीलंका के लोग परिवर्तन के लिए आह्वान करने में पहले से कहीं अधिक सशक्त महसूस करते हैं।