मयिलादुथुराई के अरुपथी गांव की रुबा शंकर केले के खेतों में गुड़ाई कर रही हैं, जो पारंपरिक रूप से पुरुषों द्वारा किया जाने वाला काम है। “यह कठिन काम है, और पुरुषों को उसी काम के लिए ₹600 मिलते हैं, लेकिन हमें केवल ₹250 मिलते हैं। वे सोचते हैं कि एक पुरुष के बजाय दो महिलाओं को काम पर रखना लागत प्रभावी है, लेकिन हमारे पास कोई विकल्प नहीं है क्योंकि नौकरियां दुर्लभ हैं, ”वह कहती हैं।

तिरुचि में धान की रोपाई कर रहे वी. मारुथम्मल बताते हैं, “मैंने कभी किसी आदमी को धान की रोपाई करते नहीं देखा: इसमें फोकस, सटीकता और पूरे शरीर की भागीदारी की आवश्यकता होती है। यही कारण है कि, इसे महिलाओं पर छोड़ दिया गया है। फिर भी, हमें प्रति दिन ₹300 मिलते हैं, जबकि पुरुषों को ₹700 का भुगतान किया जाता है।” वह व्यंगात्मक ढंग से कहती है, “हो सकता है, यह उस शराब के लिए हो जो वे शाम को पीते हैं।”

कृषि में, जिन कार्यों में सटीकता और कौशल की आवश्यकता होती है – जैसे कि रोपाई, निराई, झाड़ना और मूल्यवर्धन – बड़े पैमाने पर महिलाओं द्वारा किए जाते हैं। लेकिन उन्हें कम वेतन मिलता है. इसके विपरीत, पुरुष आमतौर पर मेड़-प्लास्टर, बुआई, छंटाई, ट्रैक्टर-ड्राइविंग और कृषि आदानों की लोडिंग और अनलोडिंग का काम करते हैं।

नागापट्टिनम के 63 वर्षीय एम. चंद्रा कहते हैं कि महिलाएं कपास की बुआई और कटाई का पूरा काम संभालती हैं। वह कहती हैं, ”पुरुषों में चुनने के लिए आवश्यक धैर्य की कमी होती है।” वह पूरे दिन के काम के लिए केवल ₹250 कमाती है। कुड्डालोर जिले के कंदमंगलम के 35 वर्षीय कृषि श्रमिक आर. अमुधा भी ऐसा ही करते हैं। वह फील्डवर्क और घरेलू कर्तव्यों को भी संतुलित करती है। दुर्भाग्य से, वे अकेले नहीं हैं।

तिरुपुर जिले के कांगेयम के किसान पी. वेलुसामी मजदूरी असमानता को उचित ठहराते हैं: पुरुषों को अधिक शारीरिक रूप से कठिन कार्य सौंपे जाते हैं, जिसके लिए उन्हें ₹700 का भुगतान किया जाता है, और उनके क्षेत्र में महिलाओं को प्रतिदिन केवल ₹400 का भुगतान किया जाता है। रोपाई और कटाई में उनके कौशल और गति के बावजूद, महिलाओं के श्रम को अक्सर “नरम” काम के रूप में खारिज कर दिया जाता है। इस बीच, मौजूदा श्रम की कमी के कारण पुरुषों और महिलाओं दोनों द्वारा पारंपरिक रूप से निभाई जाने वाली भूमिकाएँ गायब हो रही हैं।

वेल्लोर, रानीपेट, तिरुपत्तूर और तिरुवन्नमलाई जिलों में, महिलाएं कृषि कार्य के लिए काफी कम कमाती हैं, उन्हें प्रति दिन लगभग ₹160 मिलते हैं, जबकि पुरुषों को ₹350 मिलते हैं। बुनाई और निर्माण जैसे अन्य असंगठित क्षेत्रों में भी समान वेतन अंतर देखा जाता है। इनमें से कई महिलाओं ने अपनी तात्कालिक जरूरतों को पूरा करने के लिए माइक्रोफाइनेंस कंपनियों से छोटे ऋण लिए हैं, लेकिन उन पर उच्च ब्याज दरों का बोझ है। निजी माइक्रोफ़ाइनेंस कंपनियाँ अक्सर महिलाओं को ऋण देना पसंद करती हैं, क्योंकि उन्हें पुरुषों की तुलना में ऋण चुकाने में अधिक विश्वसनीय माना जाता है। कृषि मौसमी होने के कारण, पुरुष अक्सर बेहतर वेतन के लिए शहरों की ओर पलायन कर जाते हैं, जिससे महिलाओं को कम वेतन का बोझ उठाना पड़ता है। जब कृषि कार्य दुर्लभ होता है, तो सुश्री रुबा जैसी महिलाएं, स्वास्थ्य मिश्रण और इडली आटा बनाने वाली छोटी कंपनियों में या नर्सरी में नौकरी की तलाश करती हैं, जहां वे प्रति दिन ₹150 कमाती हैं।

निर्माण कार्य में महिलाएँ

पुदुक्कोट्टई जिले के पोन्नामरावती में कट्टैयांडीपट्टी के एम. राजमणि कहते हैं, “अगर इमारत दो या तीन मंजिल ऊंची है, तो हम ही सब कुछ ऊपर ले जाते हैं।” वह बताती हैं कि कैसे पुरुषों को अक्सर ऐसे कार्य दिए जाते हैं जिनके लिए उन्हें एक ही स्थान पर रहना पड़ता है और महिलाएं उनके लिए सामग्री ले जाती हैं। एक घंटे के लंच ब्रेक के साथ सुबह 7.30 बजे से शाम 4.00 बजे तक काम करने के बावजूद, राजमणि प्रतिदिन केवल ₹350 कमाते हैं, जबकि साइट पर पुरुष ₹800 कमाते हैं। सप्ताह में केवल चार से पांच दिन ही काम उपलब्ध होने के कारण, स्थिर आय हासिल करना उनके और अन्य मजदूरों के लिए एक संघर्ष है।

निर्माण में, महिलाओं को अक्सर सीमेंट, रेत और ईंटों का भारी भार उठाने और कंक्रीट मिश्रण करने जैसी श्रम-गहन भूमिकाएँ सौंपी जाती हैं। वे अक्सर इलेक्ट्रिकल और सेंटरिंग कार्य में भी सहायता करते हैं। इसके विपरीत, पुरुषों को मुख्य रूप से कुशल चिनाई के काम में लगाया जाता है, जिसमें ईंटें बिछाना, कंक्रीट लगाना और निर्माण सामग्री की लोडिंग और अनलोडिंग की देखरेख करना शामिल है। महिलाओं को राजमिस्त्री की भूमिका में कम ही देखा जाता है। महिलाओं को राजमिस्त्री के रूप में प्रशिक्षित करने के लिए कई पहल की गई हैं, लेकिन कार्यस्थल में प्रचलित पितृसत्तात्मक गतिशीलता के कारण इन प्रयासों को सीमित सफलता मिली है।

25 वर्षों के अनुभव के साथ करूर जिले के थोगैमलाई के एक निर्माण श्रमिक कनागावल्ली एस कहते हैं, “महिलाएं निर्माण सामग्री को कुशलतापूर्वक संभाल सकती हैं, जो अक्सर कुल लागत को कम करने में मदद करती है।” काम की तलाश में रोजाना 30 किमी की यात्रा करने और शरीर में लगातार दर्द और त्वचा की समस्याओं के बावजूद, वह प्रति दिन केवल ₹500 कमाती हैं, जबकि पुरुषों के लिए यह ₹800 है। एक ठेकेदार सुंदरम के अनुसार, कोयंबटूर-तिरुप्पुर बेल्ट में, पुरुष प्रति दिन ₹800 से अधिक कमाते हैं, जबकि महिलाएं, जो ज्यादातर सहायक के रूप में कार्यरत हैं, लगभग ₹500 कमाती हैं।

अन्य नौकरियों में ग्रामीण महिलाएँ

पुदुक्कोट्टई के अरन्थांगी में एक कपड़ा दुकान में काम करने वाली 29 वर्षीय कविता एम. और तंजावुर जिले के पट्टुक्कोट्टई में एक आभूषण की दुकान में कार्यरत 32 वर्षीय थमिझाझागी पी. में दो समानताएं हैं: दोनों स्नातक हैं और अपने पुरुषों की तुलना में ₹2,000 कम कमाते हैं। समान कार्य के लिए समकक्ष. वे कहते हैं, “महिलाओं को ₹5,000 से अधिक का भुगतान नहीं किया जाता है, जबकि पुरुष समान काम के लिए ₹7,000 या ₹7,500 तक कमाते हैं।”

तमिलनाडु टेक्सटाइल मिल्स लेबरर्स फेडरेशन के जिला सचिव एस धनपाल के अनुसार, नामक्कल के वेप्पादाई में, 85 आधुनिकीकृत कपास मिलों में से प्रत्येक में लगभग 600 कर्मचारी कार्यरत हैं, जो बड़े पैमाने पर यूनियन बनाने से रोकने के लिए पुरुष श्रम से बचते हैं। पुरुष श्रमिक प्रतिदिन ₹400-₹450 कमाते हैं, जबकि पुरुष प्रवासी मजदूर और महिला श्रमिक ₹310-₹320 कमाते हैं, जो सरकार द्वारा अनिवार्य ₹544 से काफी कम है। ये मिलें कोयंबटूर और तिरुपुर जैसे जिलों में श्रमिकों की मांग से अधिक मजदूरी देने से बचने के लिए नामक्कल और सलेम जैसे ग्रामीण इलाकों में काम करती हैं।

कन्नियाकुमारी डिस्ट्रिक्ट रबर एस्टेट वर्कर्स यूनियन के महासचिव एम. वलसाकुमार कहते हैं, कन्नियाकुमारी के रबर बागानों में, यूनियन के प्रयासों की बदौलत महिलाओं ने 1959 से समान वेतन हासिल किया है। सरकारी संपदा में पुरुष और महिलाएं दोनों प्रतिदिन ₹630 कमाते हैं, लेकिन ठेका श्रमिकों को वेतन असमानता का सामना करना पड़ता है, जहां महिलाएं पुरुषों की ₹615 की तुलना में ₹150 कम कमाती हैं। निजी संपदाओं की स्थितियाँ और भी बदतर हैं। रबर लॉग आरा मिल में महिलाएं ₹800 कमाती हैं जबकि पुरुष ₹1,000 कमाते हैं। नियोक्ता भी यही तर्क देते हैं: पुरुष भारी काम संभालते हैं। थूथुकुडी के नमक भंडारों में, पुरुषों और महिलाओं को नमक संग्रह के लिए समान वेतन मिलता है, लेकिन अधिक मात्रा में नमक ले जाने पर पुरुषों को ₹10 अधिक मिलते हैं। नमक निर्माता एआरएएस धनपालन कहते हैं, “पुरुषों को प्रतिदिन ₹600 दिए जाते हैं, जबकि महिलाओं को ₹590 मिलते हैं क्योंकि पुरुषों द्वारा शेड में ले जाने वाले नमक की मात्रा अधिक होती है।”

तिरुवन्नमलाई में सीटू सचिव आर. पर्री कहते हैं कि सरकार से संबंधित कार्यों में भी, निजी ठेकेदार अक्सर जिला-अनिवार्य मजदूरी प्रदान करने में विफल रहते हैं। कांचीपुरम हथकरघा रेशम साड़ी उद्योग अलग है। यहां महिलाएं एक ही काम के लिए पुरुषों से कम नहीं कमातीं। लेकिन अन्य लोगों का कहना है कि ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि इस क्षेत्र में केवल कुछ ही महिलाएँ कार्यरत हैं।

तमिलनाडु राजपत्र में श्रमिकों को कुशल और अकुशल के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जो अधिकांश नौकरी शीर्षकों के लिए पारंपरिक पुरुष सर्वनामों का उपयोग करके लिंग पूर्वाग्रह को प्रकट करता है, जैसे कि पशुपालक और बछड़ा लड़का, जिसका अर्थ है कि केवल पुरुष ही ये कार्य करते हैं। अकुशल श्रेणी में, टोकरी बनाना, बीड़ी बेलना, मवेशियों की देखभाल, कंक्रीट-मिश्रण और कपास चुनना और कटाई जैसे श्रम-केंद्रित कार्य मुख्य रूप से महिलाओं द्वारा किए जाते हैं। इन कार्यों की भौतिक माँगों के बावजूद, उन्हें अकुशल करार दिया जाता है, जो महिलाओं के काम को महत्व देने में गहरे पूर्वाग्रहों को दर्शाता है।

असंगठित श्रमिक महासंघ की महासचिव आर. गीता पितृसत्तात्मक मानदंडों को मजबूत करने के लिए सरकारी नीतियों की आलोचना करती हैं। उनका तर्क है कि उचित अध्ययन के बिना अक्सर पुरुषों के काम को कुशल करार दे दिया जाता है, जबकि महिलाओं के काम को अकुशल कहकर खारिज कर दिया जाता है, जिससे कृषि में लैंगिक वेतन अंतर और गहरा हो जाता है। “कृषि कार्यों में महिलाओं की महत्वपूर्ण भूमिका के बावजूद, उनके काम को लगातार कम महत्व दिया गया है। पुरुष मुख्य रूप से जुताई और बुआई जैसे काम संभालते हैं, जिन्हें कुशल के रूप में वर्गीकृत किया जाता है,” वह बताती हैं।

“मनुष्यों के पक्ष में एक पूर्वाग्रह है, उनके काम को कठिन या कुशल के रूप में लेबल किया जाता है जब यह कथा के अनुरूप होता है। यहां तक ​​कि ‘दुकानों में बैठने का अधिकार’ कानून जैसे हालिया सुधारों के बावजूद, महिलाओं के लिए वेतन और कामकाजी स्थितियां स्थिर बनी हुई हैं,” सुश्री गीता बताती हैं।

वालानाडु सस्टेनेबल एग्रीकल्चर प्रोड्यूसर कंपनी की सीईओ सुबाशिनी श्रीधर का कहना है कि जहां पुरुष मनरेगा के कारण श्रमिकों की कमी की शिकायत करते हैं, वहीं महिलाएं योजना के माध्यम से बेहतर मजदूरी कमाती हैं। समान वेतन कृषि में उनकी वापसी को प्रोत्साहित कर सकता है।

महिला विकास अध्ययन केंद्र-आईसीएसएसआर, दिल्ली की निदेशक एन. मणिमेकलाई ने वेतन असमानताओं को बढ़ाने वाले सामाजिक-आर्थिक कारकों पर प्रकाश डाला: लिंग-पक्षपाती श्रम विभाजन, घरेलू कर्तव्यों के कारण अनुपस्थिति पर चिंताएं, और पुरुषों को प्राथमिक कमाने वाले के रूप में स्थापित करने वाले सांस्कृतिक मानदंड, उचित ठहराते हैं उनके लिए अधिक वेतन. कमाने वाले के रूप में पुरुषों की सामाजिक अपेक्षाएँ वेतन संरचनाओं को प्रभावित करती हैं, जिससे पुरुषों के उच्च वेतन को पारिवारिक स्थिरता के लिए आवश्यक माना जाता है। इसके विपरीत, महिलाएं शायद ही कभी एकजुट होती हैं या विरोध करती हैं, जिससे उन्हें कम वेतन का सामना करना पड़ता है। कृषि में, पुरुष औजार संभालते हैं, जबकि महिलाएँ अपने स्वास्थ्य को जोखिम में डालकर, विशेषकर गर्भावस्था के दौरान, शारीरिक रूप से कठिन कार्य करती हैं। खेती की बढ़ती लागत किसानों को श्रम खर्चों में कटौती करने के लिए प्रेरित करती है, जिससे अक्सर महिलाओं की मजदूरी सबसे अधिक प्रभावित होती है।

डिस्कनेक्ट

राज्य और केंद्र सरकार के आंकड़े स्पष्ट लिंग वेतन अंतर को उजागर करते हैं, तब भी जब पुरुष और महिलाएं समान कार्य करते हैं। हालाँकि, तमिलनाडु मैनुअल वर्कर्स (रोजगार और काम की शर्तों का विनियमन) अधिनियम, 1982 सहित कानून पेश करने में तमिलनाडु अग्रणी रहा है, लेकिन इसने लैंगिक वेतन अंतर को संबोधित करने के लिए बहुत कम काम किया है।

श्रम विभाग द्वारा जारी सरकारी आदेश (जीओ) एक अलग तस्वीर पेश करते हैं। निर्माण क्षेत्र के लिए 2022 जीओ के अनुसार, ग्रामीण क्षेत्रों में एक राजमिस्त्री के लिए दैनिक मजदूरी ₹596 है, और एक मुख्य मजदूर (सीथल) के लिए, यह ₹454 है। कृषि में, 2021 जीओ ने बैलों के साथ और बिना जुताई के लिए न्यूनतम मजदूरी क्रमशः ₹500 और ₹400 निर्धारित की है, और कटाई, बुआई और निराई जैसे कार्यों के लिए छह घंटे के काम के लिए ₹229 निर्धारित की है। दुकानों और प्रतिष्ठानों के लिए 2019 का शासनादेश क्षेत्र और काम के प्रकार के आधार पर न्यूनतम मासिक वेतन ₹5,000 और ₹6,000 के बीच निर्धारित करता है।

तमिलनाडु के योजना और विकास विभाग की वरिष्ठ एसडीजी सलाहकार आर. सुजाता बताती हैं, “हालांकि, इन्हें लागू नहीं किया गया है।” वह कहती हैं कि वर्तमान वेतन संरचना अक्सर “पॉल को भुगतान करने के लिए पीटर को लूटने” के बराबर होती है: पुरुषों की उच्च मजदूरी की भरपाई महिलाओं को कम वेतन देने से हो जाती है। यह विषम बाज़ार समावेशी नीतियों का विरोध करता है, और प्रभावी नियामक तंत्र की कमी लैंगिक वेतन असमानताओं को बढ़ाती है। उन्होंने यह भी नोट किया कि सीज़न और फसल रिपोर्ट के साथ न्यूनतम वेतन सरकारी आदेशों की तुलना से नीति और वास्तविकता के बीच एक बड़ा अंतर पता चलता है। श्रम विभाग के सूत्र स्वीकार करते हैं कि निर्माण और कृषि श्रमिकों के लिए कल्याण उपायों पर जिला-स्तरीय डेटा मौजूद है, लेकिन असंगठित श्रमिकों पर विश्वसनीय डेटा की कमी है। समान पारिश्रमिक अधिनियम संगठित क्षेत्र में लैंगिक वेतन समानता को संबोधित करता है, लेकिन असंगठित क्षेत्र के लिए कोई नियम नहीं हैं।

(चेन्नई में दीपा एच. रामकृष्णन, कोयंबटूर में आर. कृष्णमूर्ति, तिरुनेलवेली में पी. सुधाकर, कुड्डालोर में एस. प्रसाद, वेल्लोर में डी. माधवन और नामक्कल में एम. सबरी के इनपुट के साथ)