केरल काउंसिल फॉर हिस्टोरिकल रिसर्च के पूर्व अध्यक्ष पीके माइकल थरकन उस समय को याद करते हैं जब प्रसिद्ध अर्थशास्त्री केएन राज चीन की यात्रा पर गए थे। यह 1970 का दशक था और युवा थरकन तब प्रोफेसर राज की रचना, सेंटर फॉर डेवलपमेंट स्टडीज (सीडीएस) में एमफिल कर रहे थे।

“उन दिनों चीन जाना बहुत दुर्लभ माना जाता था। वह दो खिलौने लेकर वापस आया; एक सीटीएस नायर (प्रो. थरकन के बैचमेट और पूर्व भारतीय वन सेवा अधिकारी) की बेटी के लिए और एक मेरी बेटी के लिए। उन्होंने कहा, ”मैं अभी भी उस खिलौने को एक अनमोल उपहार के रूप में संभाल कर रखता हूं।”

प्रोफेसर राज और सीडीएस के बारे में वह और अन्य यादें और उपाख्यान, चार दिवसीय प्रोफेसर केएन राज शताब्दी समारोह के हिस्से के रूप में शनिवार, 19 अक्टूबर को संस्थान द्वारा आयोजित पूर्व छात्रों की एक सभा का मुख्य आकर्षण थे।

श्री सीटीएस नायर, जो 1970 के दशक में प्रोफेसर थरकन के साथ पहले एमफिल बैच में शामिल हुए थे, एक आईएफएस अधिकारी होने के नाते, वानिकी पृष्ठभूमि से सीडीएस में आए थे। उन्होंने कहा, “अपने साक्षात्कार में मैंने कहा था कि कुछ वृक्षारोपण की लागत और लाभ की गणना करने के अलावा मेरे पास अर्थशास्त्र में कोई पृष्ठभूमि नहीं है।” पहली बात जो प्रोफेसर राज ने उन्हें बताई वह यह थी कि सीडीएस में शामिल होने के लिए वह सही व्यक्ति थे क्योंकि उनके पास लगभग चार साल का ठोस क्षेत्र का अनुभव था। “दूसरी बात जो उन्होंने मुझसे कही वह यह थी कि मुख्यधारा के अधिकांश अर्थशास्त्रियों को बहुत कुछ ‘अनलर्निंग’ करना होगा, और मुझे ऐसा नहीं करना पड़ेगा,” श्री नायर ने कहा।

1970 के दशक में सीडीएस की स्थापना के पहले दशक से लेकर इसके हालिया बैच तक के पूर्व छात्रों ने इस कार्यक्रम में भाग लिया, यादें साझा कीं और बैचमेट्स के साथ पुनर्मिलन किया। उन्होंने बताया कि कैसे सीडीएस, अपनी लॉरी बेकर द्वारा डिजाइन की गई इमारतों और स्वागतयोग्य शैक्षणिक माहौल के साथ, आंखें खोलने वाला और उनके जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ। 1971 में केरल लौटकर प्रो. राज ने तिरुवनंतपुरम के उल्लूर में सीडीएस की स्थापना की। शनिवार के कार्यक्रम में एक अर्थशास्त्री और संस्थान निर्माता के रूप में प्रो. राज के दृष्टिकोण, एक शिक्षक के रूप में उनकी क्षमता और राष्ट्रीय आर्थिक योजना में उनके योगदान के लिए समृद्ध श्रद्धांजलि अर्पित की गई।

1970 के दशक के बैच के पूर्व छात्रों ने याद किया कि आपातकाल के दौरान सीडीएस कैसे “स्वतंत्र सोच वाले वातावरण का द्वीप” बना रहा। कई लोग, जो उस समय और आने वाले दशकों में विद्वान थे, ने अपने शिक्षकों द्वारा अनुसंधान प्रक्रिया में कठोरता पर दिए गए जोर को याद किया।

राचेल साइमन-कुमार, जो वर्तमान में न्यूजीलैंड के ऑकलैंड विश्वविद्यालय में पढ़ाती हैं, को याद है कि जब वह सीडीएस में आई थीं तो उन्होंने पहली बार ‘बहुविषयक’ शब्द सुना था। “यहाँ ‘बहुविषयक’ शब्द का प्रयोग काफी उत्साहपूर्वक और काफी संलग्न तरीके से किया गया था। जिन लोगों से मैंने बात की, जिनकी बातें सुनीं या जिनके द्वारा मुझे सिखाया गया, वे कई विषयों से आए थे,” उन्होंने कहा कि इस अनुभव ने उन्हें अपने शैक्षणिक करियर में अच्छी स्थिति में खड़ा किया।

पुनर्मिलन के लिए दुनिया भर से आधी दूरी तय करके आए व्यक्तियों में ब्रिटेन से गैरेथ वॉल भी शामिल थे। श्री वॉल ने 2008-2010 के दौरान सीडीएस में एमफिल किया। उन्हें सीडीएस परिसर से प्रभावित होना याद है, जिसे एक “साथी ब्रिटिश” (लॉरी बेकर) द्वारा डिजाइन किया गया था। श्री वॉल का शोध प्रबंध ‘सामाजिक पूंजी और नवाचार की क्षेत्रीय प्रणाली: वज़हाकुलम अनानास, केरल, दक्षिण भारत का मामला’ पर था। 1993-96 के दौरान एमफिल करने वाली चंद्रिका शर्मा को पुनर्मिलन में याद किया गया। सुश्री शर्मा मलेशियाई एयरलाइन, फ्लाइट एमएच-370 में सवार थीं, जो 2014 में बिना किसी निशान के गायब हो गई थी। सीडीएस के पास वर्तमान में उनकी स्मृति में चंद्रिका शर्मा एंडोमेंट फंड और पुरस्कार है।

सीडीएस के पूर्व छात्र और संकाय जो शनिवार के कार्यक्रम का हिस्सा थे, उनमें पूर्व निदेशक केपी कन्नन और सुनील मणि, राज्य वित्त आयोग के अध्यक्ष केएन हरिलाल, केजे जोसेफ जो गुलाटी इंस्टीट्यूट ऑफ फाइनेंस एंड टैक्सेशन के निदेशक हैं, टीके सुंदरी रवींद्रन, सेवानिवृत्त प्रोफेसर, श्री शामिल थे। चित्रा तिरुनल इंस्टीट्यूट फॉर मेडिकल साइंसेज एंड टेक्नोलॉजी, और राज्य योजना बोर्ड के सदस्य के. रवि रमन। सीडीएस निदेशक सी. वीरमणि और संकाय सदस्य भी उपस्थित थे।

सुश्री सुंदरी रवीन्द्रन को सीडीएस पूर्व छात्र संघ का अध्यक्ष चुना गया। बीना पीएल सचिव हैं, हरिलाल माधवन संयुक्त सचिव हैं जबकि केशब दास और डेनिस राजाकुमार उपाध्यक्ष चुने गए। रविवार, 20 अक्टूबर को, मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन तीन दिवसीय सम्मेलन का उद्घाटन करेंगे और समारोह के हिस्से के रूप में एक स्मारिका जारी करेंगे।