ग्वाटेमाला में एक प्रमुख खोजी पत्रकार को घर में नजरबंद करने के लिए रिहा कर दिया गया है, क्योंकि उसका मामला सवालों के घेरे में आ गया था लोकतांत्रिक वापसी देश में।
जोस रूबेन ज़मोरासमाचार पत्र एल पीरियोडिको के पुरस्कार विजेता संस्थापक को 800 से अधिक दिनों तक जेल में रखा गया था क्योंकि वह मनी लॉन्ड्रिंग के आरोपों पर दोबारा सुनवाई का इंतजार कर रहे थे।
लेकिन शुक्रवार को एक न्यायाधीश ने फैसला किया कि कानूनी प्रणाली अब पत्रकार को बंद नहीं रख सकती क्योंकि उसका मामला अदालतों में घूम रहा है।
न्यायाधीश एरिक गार्सिया ने शुक्रवार को फैसला सुनाया, “हम नजरबंदी लागू कर रहे हैं।” गार्सिया ने कहा कि ज़मोरा को अपना अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए हर आठ दिन में अधिकारियों के सामने उपस्थित होने के लिए मजबूर किया जाएगा। “उन्हें न्यायिक प्राधिकरण के बिना देश छोड़ने से भी मना किया गया है।”
अपनी गिरफ्तारी और हिरासत से पहले, ज़मोरा ने ग्वाटेमाला के अग्रणी खोजी पत्रकारों में से एक के रूप में प्रतिष्ठा बनाई थी, जिसने सरकार के उच्चतम स्तर पर भ्रष्टाचार की जांच शुरू की थी।
प्रेस स्वतंत्रता समूहों – और स्वयं ज़मोरा – ने तर्क दिया है कि उनका कारावास उनकी रिपोर्टिंग और एल पेरियोडिको में उनके न्यूज़ रूम के प्रति प्रतिशोध था।
शुक्रवार के फैसले की अगुवाई में, 19 अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार और वकालत समूहों ने एक जारी किया खुला पत्र ज़मोरा के मामले में उचित प्रक्रिया का सम्मान करने के लिए ग्वाटेमाला सरकार से आग्रह किया गया।
हस्ताक्षरकर्ताओं, जिसमें एमनेस्टी इंटरनेशनल और पत्रकारों की सुरक्षा करने वाली समिति शामिल थी, ने भी “उनके मानवाधिकारों के उल्लंघन” की निंदा की।
उन्होंने लिखा, “अंतर्राष्ट्रीय विशेषज्ञों ने चिंताजनक चिंता जताई है कि ज़मोरा की कारावास की स्थितियों में यातना और क्रूर और अमानवीय व्यवहार हो सकता है।”
“ऐसी स्थितियाँ मानवीय गरिमा और न्याय का गंभीर उल्लंघन हैं।”
ज़मोरा का मामला लंबे समय से उलझा हुआ है जिसे आलोचक चौंकाने वाली अनियमितताएँ मानते हैं।
जुलाई 2022 में उन्हें कथित मनी लॉन्ड्रिंग के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। अभियोजकों ने बाद में न्याय में बाधा डालने और झूठे दस्तावेजों का उपयोग करने के लिए उसके खिलाफ आरोपों का दूसरा सेट लगाया।
हालाँकि, प्रेस की स्वतंत्रता के पैरोकारों का कहना है कि ज़मोरा का मामला ग्वाटेमाला में आलोचकों को चुप कराने के लिए अदालत प्रणाली का उपयोग करने के अन्य प्रयासों को दर्शाता है।
पूर्व में भ्रष्टाचार के अभियोजन में शामिल वकीलों और न्यायाधीशों ने खुद को जांच के दायरे में पाया है, कुछ को देश से भागने के लिए मजबूर होना पड़ा है।
भ्रष्टाचार को खत्म करने के लिए संयुक्त राष्ट्र समर्थित प्रयास, ग्वाटेमाला में दण्ड से मुक्ति के खिलाफ अंतर्राष्ट्रीय आयोग (सीआईसीआईजी) को भी सरकारी प्रतिक्रिया के बाद 2022 में अचानक बंद कर दिया गया था।
पत्रकार भी सवालों के घेरे में आ गए हैं, क्योंकि कुछ को उन आरोपों का सामना करना पड़ा जिन्हें वे मनगढ़ंत आरोप मानते थे।
उदाहरण के लिए, ज़मोरा के मुकदमे को कवर करने वाले एल पेरियोडिको के रिपोर्टरों को न्याय में बाधा डालने की साजिश के आरोपों का सामना करना पड़ा।
अखबार ही था शटर बंद करने के लिए मजबूर किया गया मई 2023 में एक बयान जारी कर कहा गया, “उत्पीड़न तेज हो गया है, साथ ही हमारे विज्ञापनदाताओं का उत्पीड़न भी।”
ज़मोरा ने स्वयं लंबे समय तक अपनी बेगुनाही बरकरार रखी है, यह दावा करते हुए कि आरोप भ्रष्टाचार की जांच के उनके काम की प्रतिक्रिया थे।
अभियोजकों ने शुरू में उसके मनी लॉन्ड्रिंग मामले में 40 साल की सजा की मांग की थी। जून 2023 में एक अदालत ने उन्हें सज़ा सुनाई छह वर्ष जेल में।
लेकिन कुछ महीने बाद, अक्टूबर 2023 में, एक अपील अदालत ने सजा को पलट दिया। ज़मोरा तब से सलाखों के पीछे दोबारा मुक़दमे के फैसले का इंतज़ार कर रहा है।
शुक्रवार तक, उन्हें लगभग 810 दिनों तक ग्वाटेमाला सिटी की मैरिस्कल ज़वाला जेल में रखा गया था।
ज़मोरा के मामले में अनियमितताओं में बचाव पक्ष के वकीलों की बारी-बारी से नियुक्ति शामिल है: आलोचकों का कहना है कि उनकी बचाव टीम के कम से कम 10 सदस्यों को बाहरी दबावों का हवाला देते हुए इस्तीफा देने के लिए मजबूर किया गया है।
अन्य लोगों ने साक्ष्य की गुणवत्ता पर सवाल उठाया है। मनी-लॉन्ड्रिंग का आरोप आंशिक रूप से एक बदनाम पूर्व बैंकर, रोनाल्ड गार्सिया नवारिजो की गवाही से उपजा है, जिस पर खुद भ्रष्टाचार का आरोप है।
शुक्रवार को अपने पत्र में, अंतर्राष्ट्रीय मानवाधिकार संगठनों ने ज़मोरा की स्थिति को राजनीतिक विरोधियों और आलोचकों को अपराधी बनाने की “एक व्यापक, गहरी परेशान करने वाली प्रवृत्ति का हिस्सा” कहा।
उन्होंने लिखा, “यह रणनीति अक्सर मानवाधिकार रक्षकों, पत्रकारों, न्यायिक अधिकारियों और अन्य लोगों के खिलाफ अपनाई जाती है।”
पत्र में शामिल एक प्रेस स्वतंत्रता समूह, कमेटी टू प्रोटेक्ट जर्नलिस्ट्स की अमेरिका शाखा ने निर्णय के बाद एक अलग बयान जारी कर ज़मोरा को नजरबंद करने की सराहना की।
“यह आगे का कदम उनके, उनके परिवार और उन सभी लोगों के लिए एक नए चरण का प्रतीक है जिन्होंने उनकी आजादी के लिए अथक संघर्ष किया है।” लिखा सोशल मीडिया पर.
अपनी ओर से, ज़मोरा ने ग्वाटेमाला में स्थानीय मीडिया से कहा, “मुझे उम्मीद है कि मैं आज रात सोने के लिए घर जा सकता हूं, हालांकि मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि वे मुझे फिर से बंद करने का कोई रास्ता ढूंढ लेंगे।”
