भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने पांच वर्षों में पहली बार औपचारिक वार्ता की है, जो इस बात का संकेत है कि 2020 में घातक सैन्य झड़प के बाद संबंधों में आई बर्फ पिघल रही है।

भारत सरकार और चीनी सरकारी मीडिया ने बताया कि दोनों नेताओं ने बुधवार को रूस के शहर कज़ान में ब्रिक्स शिखर सम्मेलन (BRICS Summit) के दौरान मुलाकात की।

यह बैठक दोनों देशों द्वारा विवादित हिमालयी सीमा पर चार साल से चल रहे सैन्य गतिरोध को हल करने के लिए एक समझौते पर सहमति जताने के कुछ दिनों बाद हुई है।

शी और मोदी ने अपने राष्ट्रीय ध्वजों की पृष्ठभूमि में हाथ मिलाया और दोनों ने अपने विवादों को निपटाने के महत्व पर जोर दिया।

चीनी नेता ने कहा कि दोनों देश विकास के एक महत्वपूर्ण चरण में हैं और “उन्हें मतभेदों और असहमतियों को सावधानीपूर्वक संभालना चाहिए और एक-दूसरे की विकास आकांक्षाओं को आगे बढ़ाने में मदद करनी चाहिए।”

शी ने कहा, “दोनों पक्षों के लिए हमारी अंतरराष्ट्रीय जिम्मेदारियों को निभाना, विकासशील देशों की ताकत और एकता को बढ़ावा देने के लिए एक उदाहरण स्थापित करना और अंतरराष्ट्रीय संबंधों में बहु-ध्रुवीकरण और लोकतंत्र को बढ़ावा देने में योगदान देना महत्वपूर्ण है।”

बैठक के बाद भारत के विदेश सचिव विक्रम मिस्री ने संवाददाताओं को बताया, “दोनों नेताओं ने इस बात पर जोर दिया कि दो पड़ोसी और दुनिया के दो सबसे बड़े राष्ट्रों के रूप में भारत और चीन के बीच स्थिर, पूर्वानुमानित और सौहार्दपूर्ण द्विपक्षीय संबंधों का क्षेत्रीय और वैश्विक शांति और समृद्धि पर सकारात्मक प्रभाव पड़ेगा।”

पश्चिमी हिमालय में लद्दाख की बड़े पैमाने पर अनिर्धारित सीमा पर 2020 में हुई झड़प में 20 भारतीय और चार चीनी सैनिक मारे गए थे।

इसके परिणामस्वरूप बीजिंग और नई दिल्ली के बीच संबंध तनावपूर्ण हो गए, दोनों पक्षों ने अपनी साझा सीमा पर अपनी सैन्य उपस्थिति बढ़ा दी।

मोदी और शी ने तब से औपचारिक वार्ता नहीं की है, हालांकि वे कई बहुपक्षीय कार्यक्रमों में मौजूद रहे हैं। उनकी आखिरी शिखर वार्ता अक्टूबर 2019 में दक्षिण भारतीय शहर मामल्लापुरम में हुई थी।

नवंबर 2022 में बाली में जी20 शिखर सम्मेलन के दौरान दोनों ने संक्षिप्त बातचीत की थी। पिछले साल अगस्त में जोहान्सबर्ग में ब्रिक्स शिखर सम्मेलन के दौरान भी उन्होंने बातचीत की थी। शी ने अगले महीने नई दिल्ली द्वारा आयोजित जी20 शिखर सम्मेलन में भाग नहीं लिया था, इस निर्णय को उनके संबंधों के लिए एक और झटका माना गया था। जुलाई में दोनों देशों के विदेश मंत्रियों की मुलाकात और सीमा तनाव को कम करने के लिए बातचीत को आगे बढ़ाने पर सहमति के बाद हाल के महीनों में कूटनीतिक प्रयासों में तेजी आई है।

गतिरोध के परिणामस्वरूप नई दिल्ली ने चीन से आने वाले निवेशों की जांच बढ़ा दी, दोनों देशों के बीच सीधी उड़ानों को रोक दिया और चीनी नागरिकों को मुश्किल से कोई वीजा जारी किया। इस सप्ताह जिस समझौते पर सहमति बनी, वह सीमा पर सैन्य गश्त से संबंधित है। लेकिन मंगलवार को की गई घोषणा में यह स्पष्ट नहीं किया गया कि इसमें सीमा की लंबाई शामिल है या केवल वे बिंदु जहां 2020 में झड़पें हुई थीं।

सीमा पर तनाव बीजिंग और नई दिल्ली के बीच एक पेचीदा मुद्दा है। चीन भारत के पूर्वी राज्य अरुणाचल प्रदेश पर अपना दावा करता है और उसे अपने तिब्बत क्षेत्र का हिस्सा मानता है। दोनों देशों के बीच 1962 में सीमा पर युद्ध भी हुआ था।