एक अध्ययन के अनुसार, यूरोप के सबसे बड़े सांपों में से एक – जिसकी लंबाई दो मीटर तक हो सकती है – ब्रिटेन के घरों की अटारियों और दीवार की गुहाओं में घर बसा रहा है।
एस्कुलैपियन साँप गैर-देशी हैं लेकिन दो संभावित “पलायन” के बाद राजधानी में – लंदन चिड़ियाघर और रीजेंट कैनाल के पास – और उत्तरी वेल्स में कोल्विन खाड़ी के आसपास पाए जा सकते हैं।
सांपों पर एक अध्ययन से पता चला कि वे “सक्रिय रूप से आबादी वाली इमारतों की तलाश कर रहे थे और उनका उपयोग करने के लिए लौट रहे थे”।
बांगोर विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने उन्हें “घरों की अटारियों और दीवार की गुहाओं तक पहुँचने के लिए बड़ी संरचनाओं पर चढ़ते हुए” देखा।
नर एस्कुलेपियन सांपों की इमारतों के प्रति “विशिष्ट प्राथमिकता” थी – आठ में से सात घर के अंदर आश्रय की तलाश में थे – और “मनुष्यों के करीब इमारतों और अन्य सुविधाओं का उपयोग करने से डरते नहीं हैं”।
हालाँकि, मादा साँप जंगल में रहना पसंद करती थीं।
द स्टडी उनके निवास स्थान की सीमा देखने के लिए दो मौसमों में 21 एस्कुलेपियन सांपों को रेडियो ट्रांसमीटरों के साथ प्रत्यारोपित किया गया।
सांपों से डरने वाले लोगों को यह जानकर राहत मिल सकती है कि यूके की अन्य प्रजातियां, जैसे कि योजक, चिकने सांप और घास वाले सांप, आमतौर पर इमारतों और शहरी वातावरण से दूर रहते हैं।
एस्कुलेपियन सांप उत्कृष्ट पर्वतारोही होते हैं लेकिन जहरीले नहीं होते हैं और अपने शिकार को सीमित कर देते हैं, जिसमें मुख्य रूप से कृंतक और छोटे स्तनधारी होते हैं।
अध्ययन के लेखकों ने कहा कि 1970 के दशक में वेल्श माउंटेन चिड़ियाघर से भागने के बाद कुछ लोग कोल्विन खाड़ी के आसपास के जंगल में रह रहे हैं।
लंदन चिड़ियाघर का कहना है कि वह पर्यटक आकर्षण स्थल और पास की नहर के आसपास सांपों की आबादी के लिए जिम्मेदार नहीं है।
इसके बजाय, ऐसा माना जाता है कि सांपों को उस क्षेत्र के एक समूह से छोड़ दिया गया था या भाग गए थे जो 1980 के दशक में उनका अध्ययन कर रहे थे।
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एस्कुलेपियन सांप मध्य, दक्षिणी और पूर्वी यूरोप और पश्चिमी एशिया के कुछ हिस्सों के मूल निवासी हैं।
यूके में सांपों के समूह इस प्रजाति की सबसे उत्तरी आबादी हैं।
