मतदाता जहां सत्तारूढ़ पार्टी के फंडिंग घोटालों और स्थिर अर्थव्यवस्था को तौल रहे हैं, वहीं वे विपक्ष की क्षमता और अनुभव को लेकर भी सशंकित हैं।
जापान पिछले कुछ वर्षों में अपने सबसे कड़े चुनाव में मतदान कर रहा है, नए प्रधान मंत्री शिगेरु इशिबा और उनकी लिबरल डेमोक्रेटिक पार्टी (एलडीपी) को फंडिंग घोटाले और मुद्रास्फीति के कारण 2009 के बाद से संभवतः सबसे खराब परिणाम का सामना करना पड़ रहा है।
एलडीपी और उसके लंबे समय के साथी कोमिटो के संसद के निचले सदन में अपना सहज बहुमत खोने की संभावना है रविवार का चुनावजनमत सर्वेक्षण सुझाव देते हैं।
कुल 1,344 उम्मीदवारों में से रिकॉर्ड 314 महिलाएं पद के लिए दौड़ रही हैं। मतदान रात 8 बजे (11:00 GMT) बंद हो जाएगा, कुछ ही घंटों में नतीजे आने की उम्मीद है।
इशिबा, 67, पदभार ग्रहण किया 1 अक्टूबर को, उन्होंने अपने पूर्ववर्ती फुमियो किशिदा की जगह ली, जिन्होंने एलडीपी विधायकों के बीच स्लश फंड प्रथाओं पर नाराजगी के बाद इस्तीफा दे दिया था। इशिबा ने अधिक समर्थन जुटाने की उम्मीद में तत्काल चुनाव की घोषणा कर दी।
लेकिन एलडीपी को 2009 के बाद से संभवतः सबसे खराब परिणाम का सामना करना पड़ रहा है – संभवतः जापान को राजनीतिक अनिश्चितता में ले जाना, हालांकि सरकार का बदलाव अप्रत्याशित था।
इशिबा ने एलडीपी और उसके बौद्ध समर्थित जूनियर पार्टनर कोमिटो के बीच सत्तारूढ़ गठबंधन के लिए 233 सीटें बरकरार रखने का लक्ष्य रखा है, जो 465 सदस्यीय निचले सदन में बहुमत है, जो जापान की दो-सदस्यीय संसद से अधिक शक्तिशाली है।
शनिवार को अपने अंतिम अभियान भाषणों में, इशिबा ने अपनी पार्टी के धन के दुरुपयोग के लिए माफ़ी मांगी और “एक समान, निष्पक्ष, विनम्र और ईमानदार पार्टी के रूप में फिर से शुरू करने” की प्रतिज्ञा की। उन्होंने कहा कि केवल एलडीपी का सत्तारूढ़ गठबंधन ही अपने अनुभव और भरोसेमंद नीतियों के साथ जापान को चला सकता है।
लेकिन दुनिया की चौथी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था में मतदाता बढ़ती कीमतों और पार्टी स्लश फंड घोटाले के नतीजों से परेशान हैं, जिसने पिछले प्रधान मंत्री फुमियो किशिदा को डुबाने में मदद की थी।
टोक्यो के 48 वर्षीय मतदाता योशीहिरो उचिदा ने रविवार को एएफपी को बताया, “मैंने सबसे पहले अपना निर्णय उनकी आर्थिक नीतियों और मुद्रास्फीति को कम करने के उपायों को देखकर लिया।” “मैंने उन लोगों को वोट दिया जो हमारे जीवन को बेहतर बना सकते हैं।”
इस बीच, जापान की सबसे बड़ी विपक्षी पार्टी, कॉन्स्टिट्यूशनल डेमोक्रेटिक पार्टी ऑफ जापान (सीडीपी) को महत्वपूर्ण लाभ मिलने की उम्मीद है। इसके मध्यमार्गी नेता, पूर्व प्रधान मंत्री योशिहिको नोडा ने कहा कि रविवार का चुनाव सरकार बदलने का एक दुर्लभ मौका है।
स्थानीय मीडिया ने अनुमान लगाया कि इशिबा संभावित रूप से जिम्मेदारी लेने के लिए तुरंत इस्तीफा भी दे सकती हैं, और युद्ध के बाद की अवधि में जापान की सबसे कम समय तक सेवा करने वाली प्रधान मंत्री बन जाएंगी।
वर्तमान रिकॉर्ड नारुहिको हिगाशिकुनी के पास है, जिन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध में जापान की 1945 की हार के ठीक बाद 54 दिनों तक – 2022 में ब्रिटिश नेता लिज़ ट्रस से चार दिन अधिक – सेवा की थी।
67 वर्षीय नोडा ने शनिवार को अपने समर्थकों से कहा, “एलडीपी की राजनीति उन लोगों के लिए नीतियों को तुरंत लागू करने के बारे में है जो उन्हें भारी मात्रा में नकदी देते हैं।”
उन्होंने सरकार पर मध्य जापान में भूकंप से बचे लोगों के लिए अपर्याप्त सहायता की पेशकश करने का आरोप लगाते हुए कहा, “लेकिन जो लोग कमजोर स्थिति में हैं… उन्हें नजरअंदाज कर दिया गया है।”
विश्लेषकों का सुझाव है कि इशिबा अपने लक्ष्य तक पहुंचने से पीछे रह सकती है, हालांकि उनकी एलडीपी को जापान की संसद में शीर्ष पार्टी बने रहने की उम्मीद थी क्योंकि मतदाताओं को विपक्ष की क्षमता और अनुभव पर संदेह है।
दिवंगत प्रधानमंत्री शिंजो आबे की विरासत को तोड़ने के लिए इशिबा की पार्टी का भी परीक्षण किया जा रहा है। विशेषज्ञों का कहना है कि आबे की नीतियां सुरक्षा, व्यापार और उद्योग पर केंद्रित थीं लेकिन समानता और विविधता को काफी हद तक नजरअंदाज कर दिया गया और उनके लगभग आठ साल के कार्यकाल में भ्रष्टाचार को बढ़ावा मिला।
टोक्यो विश्वविद्यालय में राजनीति और सार्वजनिक नीति के प्रोफेसर इज़ुरु माकिहारा ने कहा, “स्लश फंड घोटाले के खिलाफ जनता की आलोचना तेज हो गई है और यह आसानी से खत्म नहीं होगी।” “निष्पक्षता की भावना बढ़ रही है और लोग राजनेताओं के लिए विशेषाधिकारों को अस्वीकार कर रहे हैं।”
