ब्लैक स्टार्स को अपने पिछले दो क्वालीफाइंग खेलों में दो जीत की जरूरत थी और अब वह ग्रुप एफ में सबसे निचले स्थान पर है।
क्वालीफाइंग मैच में अंगोला से 1-1 से ड्रा खेलने के बाद घाना 2004 के बाद पहली बार अफ्रीका कप ऑफ नेशंस में पहुंचने में असफल रहा है।
ब्लैक स्टार्स को मोरक्को में 2025 टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करने की अपनी पतली उम्मीदों को जीवित रखने के लिए शुक्रवार को अपने अंतिम ग्रुप गेम में जीत की जरूरत थी।
चार बार के अफ्रीका कप चैंपियन घाना ने टूर्नामेंट के 24 संस्करण खेले हैं। केवल सात बार के चैंपियन मिस्र (26) और गत चैंपियन आइवरी कोस्ट (25) ही अधिक दिखाई दिए हैं।
अंगोला, जो पहले ही क्वालीफाई कर चुका था, ने टैलाटोना में घरेलू प्रशंसकों के सामने बेहतर शुरुआत की। लेकिन घाना के अनुभवी जॉर्डन अय्यू ने 18वें मिनट में दूर से शानदार फ्री किक के साथ मेहमान टीम के लिए स्कोरिंग की शुरुआत की।
घाना के गोलकीपर अब्दुल मनाफ नुरुदीन के स्पॉट किक को बचाने के लिए एम’बाला नज़ोला के पास पेनल्टी के साथ बराबरी करने का मौका था।
हालाँकि, घरेलू टीम ने जोर लगाना जारी रखा और फेलिसियो मिल्सन ने 64वें में ज़िनी को बराबरी पर ला खड़ा किया।
घाना पांच मैचों में केवल तीन अंकों के साथ क्वालीफाइंग ग्रुप एफ में सबसे नीचे रहा। उन्हें अपने अंतिम दो मैचों में दो जीत की जरूरत थी जबकि उम्मीद थी कि ग्रुप प्रतिद्वंद्वी सूडान (सात अंक) अपने दोनों गेम हार जाएगा।
नाइजर ने इससे पहले सूडान को 4-0 से हराकर ब्लैक स्टार्स पर उपकार किया था।
घाना का अगला मुकाबला सोमवार को नाइजर (चार अंक) से होगा। जब तक अंगोला अपने अंतिम ग्रुप गेम में सूडान को हरा देता है तब तक नाइजर अंगोला (13 अंक) के बाद ग्रुप उपविजेता के रूप में अर्हता प्राप्त कर सकता है। नाइजर का गोल अंतर सूडान से बेहतर है।
हर्था बर्लिन के पूर्व विंगर मायज़ियान माओलिदा ने आखिरी मिनट में कोमोरोस के लिए गोल करके गाम्बिया पर 2-1 से जीत दर्ज की। यह केवल दूसरी बार है जब द्वीप राष्ट्र की टीम ने अफ्रीका कप के लिए क्वालीफाई किया है।
जाम्बिया, माली और जिम्बाब्वे ने भी शुक्रवार को अपनी योग्यता हासिल की, जबकि नाइजीरिया, ट्यूनीशिया, दक्षिण अफ्रीका, युगांडा, इक्वेटोरियल गिनी और गैबॉन ने गुरुवार को अपना स्थान हासिल किया।
विक्टर ओसिम्हेन का आखिरी गोल नाइजीरिया के लिए बेनिन के खिलाफ 1-1 की बराबरी के साथ आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त था।
मोरक्को, बुर्किना फासो, मिस्र, अल्जीरिया, डीआर कांगो, कैमरून, सेनेगल, आइवरी कोस्ट, इक्वेटोरियल गिनी और अंगोला खेलों के इस दौर से पहले ही क्वालीफाई कर चुके थे।
24 टीमों के टूर्नामेंट में अभी भी पांच स्थान उपलब्ध हैं और क्वालीफाइंग मंगलवार तक जारी रहेगा।
