43 साल की उम्र में 2024 ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतने के बाद वह ओपन युग में सबसे उम्रदराज प्रमुख विजेता हो सकते हैं, लेकिन महान अमेरिकी आंद्रे अगासी को हराने की संभावना रोहन बोपन्ना के लिए मुंह में पानी लाने वाली संभावना है।
बोपन्ना और अगासी 13 दिसंबर को मुंबई में पीडब्ल्यूआर डीयूपीआर इंडिया लीग के शुभारंभ के लिए एक प्रदर्शनी मैच में खेलने वाले हैं।
“जब भी अगासी किसी कार्यक्रम का हिस्सा होता है तो यह हमेशा रोमांचक होता है। इसलिए, हां, मैं उससे मिलने के लिए उत्सुक हूं। मुझे उससे मिले और उसके साथ बातचीत किए हुए काफी समय हो गया है, इसलिए बस वहां रहने का आनंद लूंगा,” बोपन्ना ASICS लिमिटेड ने टाटा मुंबई मैराथन के 20वें संस्करण के मर्चेंडाइज के मौके पर कहा।
“मैं उनसे कई बार मिल चुका हूं। जाहिर है, वास्तव में उनके खिलाफ कभी नहीं खेला, लेकिन निश्चित रूप से उन्हें कई बार देखा और जब आईपीटीएल हुआ तो वह वहां दिग्गजों में से एक के रूप में थे और मैंने उन्हें खेलते हुए देखा और उनके साथ अधिक बातचीत की। विंबलडन में भी मुझे उनसे मिलने और बात करने का मौका मिला, इसलिए उनसे मिलने का इंतजार कर रहा हूं।”
अगासी की अपनी पसंदीदा स्मृति के बारे में बात करते हुए, भारतीय टेनिस स्टार ने अमेरिकी आइकन की तकनीक के बारे में बात की।
“वह गेंद को कितनी जल्दी और कितनी जोर से मारता था। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि कौन सेवा कर रहा था, वह वापसी के लिए बेसलाइन के अंदर था और मुझे लगता है कि यह देखना बहुत अच्छा था। बेशक हर कोई उसके परिणाम जानता है और मुझे लगता है बोपन्ना ने कहा, ”उनके खेल का वह पहलू शानदार था।”
बेंगलुरुवासी टेनिस प्रीमियर लीग (टीपीएल) में अपने हालिया प्रदर्शन से भी उत्साहित थे, जहां उन्होंने राजस्थान रेंजर्स के लिए खेला था।
“मैंने इसका पूरा आनंद लिया। मुझे लगा कि यह भारतीय टेनिस के लिए बहुत अच्छा है, न केवल उन खिलाड़ियों के लिए जो खेल रहे हैं, बल्कि युवाओं के लिए भी कुछ शीर्ष भारतीय खिलाड़ियों को खेलते हुए देखना बहुत अच्छा है। कुछ अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी भी वहां आए थे और मुझे लगता है कि यह एक शानदार अनुभव है।” टीम का माहौल और मज़ेदार माहौल। मुझे लगता है कि इस साल विशेष रूप से बहुत से लोग आए और टेनिस प्रीमियर लीग का समर्थन किया और यह लगातार बढ़ रहा है और आपको बातचीत करने का मौका मिलेगा और यह भी देखने को मिलेगा कि ये खिलाड़ी कैसे खेल रहे हैं।”
बोपन्ना अपने पुराने युगल साथी लिएंडर पेस के साथ फिर से जुड़ने को लेकर उत्साहित थे।
“मैंने सोचा था कि जब तक मैं वहां लिएंडर से नहीं मिला था तब तक मेरे पास कोर्ट पर काफी अनुभव था। वह अतिरिक्त अनुभव लेकर आए और इससे हमेशा टीम प्रतियोगिताओं में मदद मिलती है। मेरे साथ मेरे पूर्व कोच नंदन बाल भी थे इसलिए हां, वापस आना रोमांचक था ।”
कोडवा ने क्रिकेट क्लब ऑफ इंडिया (सीसीआई) कोर्ट में खेलने के लिए लौटने को लेकर अपना उत्साह व्यक्त किया।
“सीसीआई में खेलने की बहुत सारी अच्छी यादें हैं। उस समय दो फाइनल हुए जब हम एटीपी कार्यक्रम आयोजित करते थे जब महेश इसे चलाते थे। वहां फिर से खेलना अच्छा लग रहा है। मैं हाल ही में सीसीआई का सदस्य भी बना हूं। इसलिए यह अच्छा है वापस आना और वहां खेलना अच्छा रहा। इसके अलावा हम वहां ‘डबल्स ड्रीम ऑफ इंडिया’ शिविर भी 13 तारीख तक चला रहे हैं। हम सभी 14 लोग वहां प्रशिक्षण ले रहे हैं अभी और दिन बाकी हैं बोपन्ना ने कहा, ”शिविर के लिए हां, सीसीआई विशेष रहा है।”
बोपन्ना भारतीय टेनिस के भविष्य को लेकर आशावादी थे और उनका मानना था कि कुछ अच्छे खिलाड़ी आ रहे हैं।
“मैंने करण सिंह को कुछ साल पहले डेविस कप में खेलते हुए देखा था। वह हमारी टीम का हिस्सा थे और मैंने उन्हें यहां टीपीएल में देखा है। वह काफी मजबूत हो गए हैं और काफी आगे बढ़ गए हैं, कुछ अच्छे टेनिस खेले हैं। मुझे लगता है कि उन्होंने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है।” अच्छी क्षमता। अगर सही दिशा में काम किया जाए तो भारत से कुछ अच्छे जूनियर खिलाड़ी आ रहे हैं जो भारतीय टेनिस और राष्ट्रीय टीम में भी व्यापक प्रभाव डाल सकते हैं।
