भारतीय सैन्य अकादमी (आईएमए) परेड ग्राउंड पॉलिश किए गए जूतों और चमचमाते पदकों से जगमगा उठा। लेकिन भव्य समारोह से परे धैर्य और दृढ़ संकल्प की कहानियाँ थीं। नए अधिकारियों में, लेफ्टिनेंट राहुल वर्मा और लेफ्टिनेंट रमन सक्सेना सबसे अलग थे – अपने रैंक के लिए नहीं, बल्कि उन अविश्वसनीय यात्राओं के लिए जो उन्हें यहां तक ले आईं।
लेफ्टिनेंट रमन सक्सेना के लिए, सेना में शामिल होने का सपना एक अप्रत्याशित जगह – एक रसोईघर – से शुरू हुआ।
टीओआई के मुताबिक, वह आगरा के रहने वाले हैं और उनके पास 2007 में होटल मैनेजमेंट की डिग्री है जिसके बाद उन्होंने एक होटल में कुक के रूप में काम करना शुरू किया।
लेकिन उनके जीवन में तब बदलाव आया जब वह आईएमए के जेंटलमैन कैडेट (जीसी) मेस में कैटरिंग प्रभारी के रूप में शामिल हुए।
सक्सेना ने टीओआई को बताया, “मेरे पिता ने मुझे हमेशा सेना में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित किया।”
2014 में उन्होंने नायब सूबेदार के तौर पर भर्ती होकर पहला कदम बढ़ाया. आईएमए में कैडेटों के साथ मिलकर काम करने से उन्हें गहरी प्रेरणा मिली। उन्होंने कहा, “उन्हें देखकर मेरे मन में खुद एक अधिकारी बनने का सपना आया।”
आसान यात्रा नहीं
हालाँकि, यह आसान नहीं था. 35 वर्ष की कट-ऑफ आयु से ठीक पहले, अपने तीसरे प्रयास में सफल होने से पहले सक्सेना अधिकारी प्रवेश परीक्षा में दो बार असफल रहे। उनके पिता, एक सेवानिवृत्त मानद कप्तान, जिन्होंने 30 वर्षों तक सेना में सेवा की, उनके समर्थन के निरंतर स्रोत थे। “उसे मुझ पर विश्वास था,” सक्सेना ने कहा। वह कठिन समय में मार्गदर्शन करने के लिए अपने वरिष्ठ अधिकारी कर्नल विक्रम सिंह को भी श्रेय देते हैं।
मेहनत की जीत हुई
लेफ्टिनेंट राहुल वर्मा की कहानी भी उतनी ही प्रेरणादायक है। कोटा, राजस्थान के एक धोबी के बेटे, वर्मा एक छोटे से घर में पले-बढ़े जहां दिन में कपड़े इस्त्री किए जाते थे और रात में खाना पकाया जाता था। बेड़ियों की गड़गड़ाहट और स्टार्च की गंध के बीच, उसने बड़े सपने देखे।
वर्मा ने टीओआई से साझा किया, “मेरे पिता ने मुझे हमेशा सिखाया कि कड़ी मेहनत सम्मान लाती है।” “वह अक्सर कहा करते थे, ‘सिर्फ राजा ही शीर्ष पर नहीं पहुंच सकते, प्रयास से कोई भी शीर्ष पर पहुंच सकता है।'”
सीमित स्थान और संसाधनों के साथ, वर्मा ने एक ही बल्ब की मंद रोशनी में देर रात तक पढ़ाई की। उन्होंने कहा, “यह कठिन था, लेकिन मुझे पता था कि मुझे आगे बढ़ना होगा।”
आज, वर्मा और सक्सेना दोनों भारतीय सेना के अधिकारियों के रूप में खड़े हैं।
एक जिसने एक बल्ब के नीचे सपने देखे थे, और दूसरे ने मेस हॉल में अपना सपना देखा था, वे अब गर्व के साथ आगे बढ़ रहे हैं, उनकी कहानियाँ उनके सीने पर किसी भी पदक से अधिक चमक रही हैं।
