प्रतिनिधि छवि | फोटो साभार: कुमार एसएस

आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, भारत में 67% से अधिक सीवर और सेप्टिक टैंक कर्मचारी (एसएसडब्ल्यू) अनुसूचित जाति वर्ग से संबंधित हैं।

लोकसभा में एक प्रश्न के लिखित उत्तर में, केंद्रीय सामाजिक न्याय और अधिकारिता राज्य मंत्री रामदास अठावले ने कहा कि 54,574 मान्य सीवर और सेप्टिक टैंक श्रमिकों में से ‘नेशनल एक्शन फॉर मैकेनाइज्ड सैनिटेशन इकोसिस्टम’ (नमस्ते) योजना के तहत प्रोफाइल तैयार किया गया है। 37,060 एससी वर्ग से हैं।

आंकड़े आगे बताते हैं कि 15.73% श्रमिक अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) से हैं, 8.31% अनुसूचित जनजाति (एसटी) से हैं, जबकि केवल 8.05% सामान्य श्रेणी से आते हैं।

कुल मिलाकर, 33 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में 57,758 श्रमिकों की प्रोफाइलिंग की गई है, जिनमें से 54,574 को मान्य किया गया है। ओडिशा और तमिलनाडु जैसे राज्यों के लिए केंद्रीय नमस्ते डेटाबेस में डेटा एकीकरण वर्तमान में चल रहा है।

आवास और शहरी मामलों के मंत्रालय (MoHUA) के सहयोग से सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्रालय द्वारा 2023-24 में शुरू की गई NAMASTE योजना का उद्देश्य स्वच्छता कार्यकर्ताओं की सुरक्षा, गरिमा और सशक्तिकरण सुनिश्चित करना है।

पहल के तहत, श्रमिक सुरक्षा बढ़ाने और सामाजिक-आर्थिक अवसर प्रदान करने के लिए विभिन्न उपाय लागू किए गए हैं: आपातकालीन प्रतिक्रिया स्वच्छता इकाइयों (ईआरएसयू) के लिए कुल 16,791 पीपीई किट और 43 सुरक्षा उपकरण किट वितरित किए गए हैं।

13,604 लाभार्थियों को स्वास्थ्य बीमा हेतु आयुष्मान कार्ड जारी किये गये हैं।

कुल ₹13.96 करोड़ की पूंजीगत सब्सिडी प्रदान की गई है स्वच्छता संबंधी परियोजनाओं के लिए 503 श्रमिकों और उनके आश्रितों को।

वैकल्पिक स्व-रोज़गार परियोजनाओं के लिए मैनुअल स्कैवेंजर श्रेणी के 226 लाभार्थियों को अतिरिक्त ₹2.85 करोड़ जारी किए गए हैं।

असुरक्षित सफाई प्रथाओं के खतरों के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए, योजना की शुरुआत के बाद से 837 कार्यशालाएँ आयोजित की गई हैं।

स्वच्छता कार्य को मशीनीकृत करने और खतरनाक मैन्युअल सफाई को कम करने के प्रयासों को भी प्राथमिकता दी गई है। स्वच्छ भारत मिशन शहरी (एसबीएम-यू) 2.0 के तहत, MoHUA ने 2,585 कीचड़ हटाने वाले वाहनों की खरीद के लिए 26 राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों को ₹ 371 करोड़ मंजूर किए हैं।