कंधमाल जिले की एक आदिवासी महिला कंधमाल में मरने वाली तीन महिलाओं के परिवार के सदस्यों के लिए बेहतर मुआवजे की मांग करते हुए, भुवनेश्वर में ओडिशा विधानसभा के सामने सामाजिक कार्यकर्ताओं के साथ बैठी है। | फोटो साभार: द हिंदू

मैंn नवंबर, तीन आम की गुठली का दलिया खाने से महिलाओं की मौत हो गई ओडिशा के कंधमाल जिले में. इस त्रासदी ने राज्य में राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम, 2013 के कार्यान्वयन से जुड़े मुद्दों को सुर्खियों में ला दिया है। ओडिशा में भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) सरकार को तकनीकी आधार पर सार्वजनिक वितरण प्रणाली (पीडीएस) को रोकने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ रहा है, जिससे हाशिए पर रहने वाले समुदायों को वंचित होना पड़ रहा है।

2001 में भी इसी कारण से रायगड़ा जिले में 24 आदिवासियों की जान चली गई थी. यह तथ्य बता रहा है कि दो दशक से अधिक समय के बाद ओडिशा में भूख से मौतें फिर से सामने आ रही हैं।

कंधमाल का मंदीपंका गांव, जहां हालिया त्रासदी हुई, वहां कंध आदिवासी समुदाय का वर्चस्व है। यह क्षेत्र सीमित कल्याण हस्तक्षेपों के साथ गरीबी और अभाव से ग्रस्त है। यहां के निवासी जीविकोपार्जन के लिए मुख्य रूप से कृषि और वन उपज पर निर्भर हैं। गांव के कई पुरुष रोजगार के लिए दूसरे राज्यों में भी पलायन करते हैं। जुलाई से शुरू होने वाले मानसून के दौरान, जैसे ही आजीविका के विकल्प कम हो जाते हैं, आदिवासी आबादी वाले ओडिशा के अन्य दूरदराज के इलाकों की तरह, मंडीपंका में लोग पारंपरिक भोजन के अलावा पीडीएस पर निर्भर हो जाते हैं जो गर्मी के महीनों के दौरान जमा किया जाता है। भोजन की भारी कमी के दौरान इस क्षेत्र के आदिवासियों द्वारा आम की गुठली से बना दलिया जैसे पारंपरिक खाद्य पदार्थों का सेवन किया जाता है। कभी-कभी, अनुचित भंडारण के कारण, महीनों तक संरक्षित खाद्य पदार्थ उपभोग के लिए विषाक्त हो जाते हैं।

जून में भाजपा सरकार के सत्ता में आने के बाद उसने पीडीएस को और अधिक डिजिटल बनाने का फैसला किया। इसमें पीडीएस लाभार्थियों के लिए ई-केवाईसी अनिवार्य करना शामिल था, जिसके कारण वितरण में देरी हुई। मंदीपंका के लोगों ने दावा किया कि उन्हें तीन महीने से पीडीएस चावल नहीं मिला है. कोई अन्य जीवन समर्थन प्रणाली न होने और भूख से परेशान होकर, कुछ परिवारों ने कुछ संग्रहित किण्वित चावल के साथ खाने के लिए आम की गुठली से दलिया तैयार करना शुरू कर दिया। दुर्भाग्य से, अधिकारियों के अनुसार, भोजन कवक-संक्रमित था। इलाज के दौरान तीन महिलाओं की मौत हो गयी.

ओडिशा के मंत्रियों और जिला प्रशासन के बयानों के अनुसार, पीड़ित अपनी खाद्य प्रथाओं और अनुचित भंडारण के लिए दोषी हैं। यह इस निष्कर्ष के बावजूद है कि इस क्षेत्र में आदिवासियों के बीच तीव्र भूख उन्हें आम की गुठली का दलिया जैसे वैकल्पिक भोजन का सहारा लेने के लिए मजबूर करती है।

चिंता की बात यह भी है कि जिन लोगों ने संक्रमित दलिया खाया था वे सभी महिलाएं थीं। ग्रामीण इलाकों में, प्रचलित सामाजिक-सांस्कृतिक कारकों के कारण, महिलाएं अक्सर परिवार के भीतर घटिया भोजन खाती हैं; इससे पोषण प्रभावित होता है. इस जिले में महिलाओं के लिए एक केंद्रित नीतिगत हस्तक्षेप का अभाव विशेष रूप से चिंताजनक है, क्योंकि कंधमाल में 15-49 वर्ष के आयु वर्ग की लगभग 49% महिलाएं एनीमिया से पीड़ित हैं। विशेष रूप से ऐसे हाशिए वाले क्षेत्रों में सार्वजनिक सेवा वितरण में सुधार के लिए महिला स्वयं सहायता समूहों और सामुदायिक स्वास्थ्य कैडरों की क्षमताओं को मजबूत करने से उनके पोषण के प्रबंधन में महिलाओं की एजेंसी को बढ़ाने में काफी मदद मिल सकती है।

विशेष रूप से, ओडिशा पीडीएस के शुरुआती सुधारकों में से एक था। इसने रिसाव को कम करने और कवरेज का विस्तार करने के लिए कई उपाय किए। हालाँकि, सबसे दूरस्थ क्षेत्रों में वितरण एक महत्वपूर्ण चुनौती बनी हुई है। मंदीपंका के मामले में, लाभार्थियों को अपना पीडीएस चावल इकट्ठा करने के लिए 10 किलोमीटर तक की यात्रा करनी पड़ती थी और प्रशासन के लिए अंततः गांव के पास एक पीडीएस उप-केंद्र स्थापित करना एक त्रासदी थी। इन क्षेत्रों में पीडीएस खाद्य पदार्थों की समय पर आपूर्ति महत्वपूर्ण है जहां लोग पोषण के प्राथमिक स्रोत के रूप में उन पर निर्भर हैं। इसके अलावा, कल्याणकारी उपायों तक पहुंचने के लिए फोन नंबरों को आधार से जोड़ने का नीतिगत निर्णय इस धारणा के साथ लिया गया है कि सभी लाभार्थियों के पास मोबाइल फोन हैं। मंडीपंका जैसे कई दूरदराज के इलाकों में सेलुलर कवरेज भी नहीं है।

इस त्रासदी को महत्वपूर्ण कल्याणकारी नीतियों में बदलाव करते समय नीति निर्माताओं के लिए एक सतर्क सबक के रूप में काम करना चाहिए, क्योंकि राज्य कल्याण योजनाओं को अस्थायी रूप से बंद करने से लोगों की जान जा सकती है। यह विचार कि डिजिटलीकरण सामाजिक नीति को प्रभावी बनाने के लिए रामबाण है, त्रुटिपूर्ण है। इसके अलावा, हमें पीडीएस जैसी प्रमुख सेवा आपूर्ति में एक आकार-सभी के लिए उपयुक्त नीति दृष्टिकोण से आगे बढ़ने की जरूरत है। सीमांत क्षेत्रों में हस्तक्षेप के लिए अनुरूप दृष्टिकोण और जमीनी स्तर से नियमित प्रतिक्रिया की आवश्यकता होती है।

Subhankar Nayak is a policy researcher. X: @subhankarnayak