दिसंबर की शुरुआत में राष्ट्रपति बशर अल-असद को उखाड़ फेंकने के बाद पहली बार सीरियाई ईसाइयों ने क्रिसमस की पूर्व संध्या सेवाओं में भाग लिया है।
सीरिया के सेडनाया में, क्रिसमस की पूर्व संध्या पर एक ऐतिहासिक मठ के पास चमकदार हरी रोशनी से सजे एक ऊंचे पेड़ की रोशनी देखने के लिए एक बड़ी भीड़ इकट्ठा हुई।
इस उत्सव ने एक दशक से भी अधिक समय से चले आ रहे युद्ध और उसकी कुख्यात जेल, जहां हजारों लोगों को रखा गया था, से प्रभावित शहर में खुशी का एक दुर्लभ क्षण पेश किया।
परिवार और दोस्त रोशनी वाले पेड़ के पास खड़े थे, कुछ ने सांता की टोपी पहनी हुई थी, अन्य छतों से देख रहे थे, जबकि एक बैंड ने उत्सव संगीत बजाया और आतिशबाजी से आकाश जगमगा उठा।
उपस्थित हाउससम सादेह ने कहा, “यह साल अलग है, सीरिया के लिए खुशी, जीत और एक नया जन्म और ईसा मसीह का एक नया जन्म है।”
एक अन्य, जोसेफ खब्बाज़ ने सीरिया में सभी संप्रदायों और धर्मों में एकता की आशा व्यक्त की।
सीरिया की राजधानी में लेडी ऑफ दमिश्क चर्च के प्रांगण युवा और वृद्धों की मिश्रित मंडली से भरे हुए थे, जो मोमबत्तियाँ पकड़े हुए थे और भजन हवा में गूंज रहे थे और पूरे चर्च में गूँज रहे थे।
सेवा से कुछ घंटे पहले, दमिश्क में सैकड़ों प्रदर्शनकारी उस घटना की निंदा करने के लिए एकत्र हुए थे जिसमें पश्चिमी-मध्य सीरिया में हामा गवर्नरेट के उत्तरी ग्रामीण इलाके में एक क्रिसमस ट्री जला दिया गया था।
लकड़ी के क्रॉस लेकर, उन्होंने नारे लगाए, “हम आपके सैनिक हैं, यीशु”, “हम अपने खून और आत्मा से यीशु के लिए बलिदान देते हैं,” और “सीरियाई लोग एक हैं।”
