25 दिसंबर को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी विभिन्न विकास परियोजनाओं की आधारशिला रखने के लिए मध्य प्रदेश के खजुराहो में थे. इनमें महत्वाकांक्षी केन-बेतवा नदी जोड़ो परियोजना भी शामिल थी, जिसमें केन नदी बेसिन से अतिरिक्त पानी को मध्य प्रदेश और उत्तर प्रदेश के कुछ हिस्सों को कवर करने वाले बुंदेलखंड क्षेत्र में बेतवा नदी बेसिन में स्थानांतरित करने की योजना है।

जैसे ही प्रधान मंत्री ने परियोजना पर काम को हरी झंडी दिखाई, कांग्रेस और पर्यावरणविदों के एक वर्ग ने पर्यावरण, स्थानीय पारिस्थितिकी और वन्य जीवन पर इसके संभावित प्रभाव के बारे में चिंता जताई क्योंकि परियोजना का एक बड़ा हिस्सा मध्य प्रदेश के पन्ना राष्ट्रीय उद्यान और टाइगर रिजर्व के अंदर आता है। .

केंद्रीय जल शक्ति मंत्रालय के अनुसार, केन-बेतवा लिंक परियोजना (केबीएलपी) जल संसाधन विकास और ‘अतिरिक्त पानी’ वाली नदियों को जोड़ने के लिए राष्ट्रीय परिप्रेक्ष्य योजना (एनपीपी) के तहत 30 ऐसी लिंक परियोजनाओं में से पहली है। ‘जल की कमी’, 1980 में मंत्रालय (तत्कालीन केंद्रीय सिंचाई मंत्रालय) और केंद्रीय जल आयोग द्वारा तैयार की गई थी।

एनपीपी को दो घटकों में विभाजित किया गया है – हिमालयी नदी विकास जो 14 लिंक प्रस्तावित करता है और प्रायद्वीपीय नदी विकास जो 16 लिंक की योजना बनाता है, जैसा कि राष्ट्रीय जल विकास एजेंसी (एनडब्ल्यूडीए) द्वारा पहचाना गया है।

एनडब्ल्यूडीए द्वारा व्यवहार्यता अध्ययन के बाद 1995 में पहली बार एक विचार की परिकल्पना की गई थी, केबीएलपी, जो प्रायद्वीपीय नदियों के विकास का हिस्सा है, धीमी गति से आगे बढ़ा है। हालाँकि, पहली बड़ी सफलता 25 अगस्त 2005 को मिली जब केंद्र सरकार और मध्य प्रदेश और उत्तर प्रदेश की सरकारों ने एक विस्तृत परियोजना रिपोर्ट (डीपीआर) तैयार करने के लिए एक समझौता ज्ञापन (एमओयू) पर हस्ताक्षर किए।

एनडब्ल्यूडीए को सौंपी गई रिपोर्ट दिसंबर 2008 में पूरी हुई और फरवरी 2009 में यह निर्णय लिया गया कि डीपीआर दो चरणों में तैयार की जाएगी। चरण I में, दौधन बांध और उसके सहायक कार्य, दो सुरंगें, दो बिजली घर और लिंक नहर शामिल होंगे। दूसरी ओर, दूसरे चरण में लोअर ऑर बांध और विभिन्न बैराजों का निर्माण होगा।

परियोजना के कार्यान्वयन के लिए मार्च 2021 में केंद्र और दोनों राज्यों के बीच एक त्रिपक्षीय समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए जाने के बाद, अंततः इसे ₹44,605 ​​करोड़ के बजट के साथ उस वर्ष दिसंबर में केंद्रीय मंत्रिमंडल द्वारा अनुमोदित किया गया था।

इस परियोजना में केन नदी पर दौधन बांध का निर्माण करके और 2 किमी लंबी सुरंग सहित 221 किमी लंबी नहर का उपयोग करके बेतवा नदी में घोषित अधिशेष पानी को स्थानांतरित करने की योजना है। इसके अलावा इस परियोजना से 103 मेगावाट जलविद्युत और 27 मेगावाट सौर ऊर्जा उत्पन्न होने की भी उम्मीद है।

इसका उद्देश्य मध्य प्रदेश के लगभग 12 जिलों में 4.4 मिलियन लोगों और उत्तर प्रदेश के 10 जिलों में 2 मिलियन से अधिक लोगों को पीने का पानी उपलब्ध कराकर सूखाग्रस्त बुन्देलखण्ड क्षेत्र की पानी की समस्या को हल करना है।

एनडब्ल्यूडीए की एक रिपोर्ट के अनुसार, इस परियोजना से मध्य प्रदेश और उत्तर प्रदेश में क्रमशः 8.11 लाख हेक्टेयर और 2.51 लाख हेक्टेयर भूमि को वार्षिक सिंचाई प्रदान करने की उम्मीद है।

25 दिसंबर को दौधन बांध पर कार्यों का शुभारंभ करते हुए, श्री मोदी ने कहा कि केबीएलपी बुंदेलखण्ड क्षेत्र में समृद्धि लाएगा। “बुंदेलखंड के लोगों ने पानी की एक-एक बूंद के लिए संघर्ष किया, लेकिन पिछली सरकारों ने जल संकट का कोई स्थायी समाधान नहीं निकाला। आजादी के सात दशकों के बाद भी, राज्यों के बीच नदी जल को लेकर विवाद जारी रहे, लेकिन उन्हें सुलझाने के लिए कोई ठोस प्रयास नहीं किए गए, ”उन्होंने कहा था।

मध्य प्रदेश के उत्तरी भागों और दक्षिणी उत्तर प्रदेश के बीच फैला, आंशिक रूप से पहाड़ी क्षेत्र दोनों राज्यों के 13 जिलों को कवर करता है और लंबे समय से सूखे और पानी की कमी से जूझ रहा है, जिससे स्थानीय लोगों को रोजगार के लिए दूसरे शहरों में जाने के लिए मजबूर होना पड़ा है। यह क्षेत्र देश के सबसे सामाजिक-आर्थिक रूप से पिछड़े क्षेत्रों में से एक है।

पर्यावरण के मुद्दें

भले ही केंद्र और दो राज्यों की भाजपा सरकारें इस परियोजना के विभिन्न लाभों का दावा करना जारी रखती हैं, फिर भी कई पर्यावरणीय चिंताओं को उजागर किया गया है।

सबसे प्रमुख में से एक पन्ना टाइगर रिजर्व के अंदर वन्य जीवन पर परियोजना का संभावित प्रभाव है क्योंकि इस परियोजना से बड़े पैमाने पर वनों की कटाई होने की उम्मीद है, एक अनुमान के अनुसार 20 सेमी या उससे अधिक की परिधि वाले 2.3 मिलियन से अधिक पेड़ों की कटाई और स्थानीय को नुकसान होगा। जंगल के अंदर दौधन बांध के निर्माण के कारण पारिस्थितिकी।

पूर्व केंद्रीय पर्यावरण मंत्री और कांग्रेस महासचिव (संचार) जयराम रमेश ने दावा किया है कि इस परियोजना से “बाघ अभयारण्य के मुख्य क्षेत्र का 10% से अधिक जलमग्न होने की संभावना है”। इस बात पर भी चिंता व्यक्त की गई है कि यह परियोजना रिजर्व में बाघों के पुनरुत्पादन कार्यक्रम को नुकसान पहुंचा सकती है, जिसने 2009 में स्थानीय स्तर पर विलुप्त होने के बाद बिल्ली की आबादी को पुनर्जीवित किया था।

बाघों के अलावा, केन घड़ियाल अभयारण्य में लुप्तप्राय गिद्ध, महासीर मछली और घड़ियाल जैसी प्रजातियों के भी प्रभावित होने की आशंका है।

केंद्र सरकार ने भी अभी तक दोनों बेसिनों का हाइड्रोलॉजिकल डेटा जारी नहीं किया है, जिसमें दावा किया गया है कि वे अंतरराष्ट्रीय गंगा बेसिन के उपसमूह होने के कारण संवेदनशील हैं।

सुप्रीम कोर्ट की एक केंद्रीय अधिकार प्राप्त समिति (सीईसी) ने 2019 की एक रिपोर्ट में इस परियोजना के लिए विभिन्न वन्यजीव मंजूरी को भी हरी झंडी दिखाई थी, जिसमें दावा किया गया था कि अधिकारियों ने घड़ियाल अभयारण्य और गिद्ध घोंसले के शिकार स्थलों पर इसके प्रभाव पर विचार नहीं किया था। इसने केन नदी की वनस्पतियों और जीवों के साथ-साथ क्षेत्र के अद्वितीय पारिस्थितिकी तंत्र पर गंभीर प्रभावों की भी चेतावनी दी थी।

विशेषज्ञों का यह भी मानना ​​है कि सरकार ने केन नदी में अधिशेष पानी होने का जो डेटा आधार बनाकर निकाला है, वह पुराना है और उन्होंने नवीनतम आंकड़े जारी करने की मांग की है।

2005 से 2008 के बीच तत्कालीन पन्ना कलेक्टर दीपाली रस्तोगी ने केंद्र और राज्य सरकार के विभिन्न विभागों को पत्र लिखकर दावा किया था कि केन नदी में अतिरिक्त पानी नहीं है।

मई, 2017 में, 30 कार्यकर्ताओं और विशेषज्ञों के एक समूह ने केंद्रीय पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्री को पत्र लिखकर परियोजना के संबंध में कई चिंताओं को उजागर किया था, जिसमें छतरपुर और पन्ना जिलों में कम से कम 10 गांवों का संभावित विस्थापन भी शामिल था।