ऑस्ट्रेलियाई पसंदीदा किर्गियोस का कहना है कि पहले दौर में मिली हार मेलबर्न में उनकी आखिरी एकल उपस्थिति हो सकती है।
निक किर्गियोस की ग्रैंड स्लैम चरण में लंबे समय से प्रतीक्षित वापसी कम हो गई क्योंकि ब्रिटिश जैकब फर्नले ने बीमार घरेलू हीरो को पहले दौर में ऑस्ट्रेलियन ओपन से बाहर कर दिया।
मेलबर्न पार्क में तीन साल में अपने पहले मैच के लिए सोमवार को किर्गियोस के पसंदीदा जॉन कैन एरेना में खचाखच भीड़ थी, उम्मीद थी कि टेनिस शोमैन पेट के तनाव से उबरकर लड़ाई लड़ सकेगा।
किर्गियोस को 7-6(3), 6-3, 7-6(2) से हार का सामना करना पड़ा और चोट के कारण उनकी सर्विस और मूवमेंट में बाधा उत्पन्न हुई।
घुटने की समस्याओं और कलाई की सर्जरी के कारण उनके पिछले दो सीज़न के अधिकांश मैच बर्बाद हो गए, उदास किर्गियोस ने कहा कि चोट की थकान को देखते हुए उन्होंने शायद अपना आखिरी एकल मैच मेलबर्न पार्क में खेला होगा।
उन्होंने संवाददाताओं से कहा, ”मैं वहां गया, मैं अपनी क्षमता का 65 प्रतिशत कहूंगा।”
“के लिए [the fans] वास्तव में मुझे लड़ते हुए और अभी भी मुझे वह ऊर्जा देते हुए देखना, यह बहुत मायने रखता है, क्योंकि मुझे लगता है कि मैंने अपना जीवन टेनिस को दे दिया है और जब भी मैं वहां जाता हूं तो मैंने उन्हें एक शो देने की कोशिश की है।
“वास्तव में, मैं खुद को यहां दोबारा एकल मैच खेलते हुए नहीं देख सकता।”
इससे पहले, नोवाक जोकोविच दूसरे दौर में कार्लोस अलकराज और गत चैंपियन जानिक सिनर के साथ जुड़ने से पहले टेनिस इतिहास की अपनी खोज में एक डर से बच गए।
रॉड लेवर एरेना में प्राइम-टाइम शाम के मैच में जोकोविच 107वीं रैंकिंग वाले अमेरिकी निशेश बासवारेड्डी से पहला सेट हार गए।
लेकिन पिछले वर्षों को पीछे ले जाने और 11वां ऑस्ट्रेलियन ओपन और रिकॉर्ड 25वां ग्रैंड स्लैम एकल खिताब जीतने की उम्मीद कर रहे सर्बियाई महान खिलाड़ी ने 4-6, 6-3, 6-4, 6-2 से जीत हासिल की।
जोकोविच अंत में उत्साहित थे और मुस्कुराहट बढ़ाने के लिए संघर्ष कर रहे थे।
मार्च में स्टेरॉयड के अंश के लिए दो बार सकारात्मक परीक्षण के बाद इतालवी विश्व नंबर एक सिनर संदेह के घेरे में खेल रहा था।
उन्होंने गलत काम करने से इनकार किया है और टेनिस अधिकारियों ने उन्हें बरी कर दिया है, लेकिन विश्व डोपिंग रोधी एजेंसी (वाडा) ने अपील की है और उन पर दो साल तक का प्रतिबंध लगाने की मांग कर रही है।
चिली के निकोलस जैरी को 7-6 (7/2), 7-6 (7/5), 6-1 से हराने से पहले रॉड लेवर एरेना में सिनर का जोरदार स्वागत किया गया।
“मैं यह देखने को उत्सुक था कि यह कैसा था। आप कभी नहीं जानते कि क्या हो रहा है,” उन्होंने स्वागत समारोह के बारे में कहा।
अक्टूबर में बीजिंग फाइनल में अलकराज से हारने के बाद से हार का स्वाद नहीं चखने वाले सिनर ने कहा, “मैं भीड़ से खुश था।”
चार बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन, लेकिन मेलबर्न में कभी विजेता नहीं रहे अल्कराज को कजाकिस्तान के अलेक्जेंडर शेवचेंको की चुनौती को 6-1, 7-5, 6-1 से हराने से पहले कुछ तनावपूर्ण क्षणों का सामना करना पड़ा।
21 वर्षीय स्पैनियार्ड ने कहा, “यह एक ऐसा टूर्नामेंट है जिसे मैं वास्तव में एक दिन जीतना चाहता हूं, उम्मीद है कि इस साल।”
महिलाओं के ड्रा में, इगा स्वियाटेक और कोको गॉफ ने कम से कम परेशानी के साथ जीत हासिल की, क्योंकि वे दो बार की गत चैंपियन आर्यना सबालेंका को पद से हटाना चाहती हैं।
