माइनिंग प्रभावित समुदाय यूनाइटेड इन एक्शन समूह का कहना है कि कम से कम 400 लोग परित्यक्त खदान में फंसे हुए हैं, जहां माना जाता है कि कई लोग मारे गए हैं।
बचावकर्मियों ने अवैध खनिकों और कई शवों को एक परित्यक्त स्थान से बाहर निकाला है दक्षिण अफ़्रीका में सोने की खदानजहां रिपोर्टें सामने आती हैं कि सैकड़ों लोग फंसे हो सकते हैं और कम से कम 100 लोग पहले ही मर चुके होंगे।
एक पेशेवर खदान बचाव कंपनी ने सोमवार को जोहान्सबर्ग से लगभग 140 किमी (90 मील) दक्षिण-पश्चिम में स्टिलफ़ोन्टेन के पास खदान शाफ्ट में एक बड़ा पिंजरा भेजा।
“हम आपको पुष्टि कर सकते हैं कि मशीन काम कर रही है। इसने सात लोगों को पाला है,” दक्षिण अफ़्रीकी राष्ट्रीय नागरिक संगठन (SANCO) के मज़ुकिसी जाम ने खदान में संवाददाताओं से कहा।
समुदाय के नेता जोहान्स क्वानकासे के अनुसार, कम से कम चार शव भी बरामद किए गए।
खनन प्रभावित समुदाय युनाइटेड इन एक्शन (MACUA) समूह के प्रवक्ता सबेलो म्न्गुनी ने कहा कि शुक्रवार को कुछ बचाए गए खनिकों के साथ सतह पर भेजे गए एक मोबाइल फोन में दो वीडियो दिखाई दे रहे थे। दर्जनों शव भूमिगत प्लास्टिक में लपेटा हुआ.
म्गुनी ने कहा कि खदान में “कम से कम” 100 लोगों की मौत हो गई थी, जहां पुलिस ने खनिकों को अवैध काम से बाहर निकालने के लिए नवंबर में पहली बार एक अभियान चलाया था। म्न्गुनी ने कहा कि संदेह है कि खनिकों की भूख से मौत हो गई या निर्जलीकरण से उनकी मौत हो गई।
उन्होंने बताया कि शुक्रवार को समुदाय के नेतृत्व वाले अभियान में नौ शव बरामद किये गये। म्न्गुनी ने कहा कि सोमवार को अधिकारियों द्वारा एक आधिकारिक बचाव अभियान में अन्य नौ को बरामद किया गया, जब 26 जीवित बचे लोगों को भी बाहर लाया गया।
दक्षिण अफ़्रीकी पुलिस सेवा के प्रवक्ता सबाटा मोकग्वाबोन ने कहा कि वे अभी भी इस जानकारी की पुष्टि कर रहे हैं कि नए बचाव अभियान शुरू करने के बाद कितने शव बरामद किए गए और कितने बचे लोगों को बाहर निकाला गया।
अधिकारियों को अब सभी जीवित बचे लोगों को खदान से बाहर निकालने की उम्मीद है।
यह खदान पुलिस और खनिकों के बीच गतिरोध का केंद्र बनी हुई है क्योंकि अधिकारियों ने दो महीने पहले पहली बार लोगों को बाहर निकालने और खदान को सील करने का प्रयास किया था।
पुलिस ने कहा कि खनिक गिरफ्तारी के डर से बफेल्सफोंटेन सोने की खदान से बाहर आने से इनकार कर रहे थे, लेकिन एमएसीयूए के म्न्गुनी ने कहा कि पुलिस द्वारा खदान में चढ़ने और बाहर निकलने के लिए खनिकों द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली रस्सियों और एक चरखी प्रणाली को हटा दिए जाने के बाद वे भूमिगत फंस गए थे।
“शाफ्ट 2 किमी (1.2 मील) गहरा है। लोगों के लिए ऊपर चढ़ना असंभव है,” MACUA के मैग्निफ़िसेंट मेन्डेबेले ने कहा।
दक्षिण अफ्रीका के संडे टाइम्स अखबार ने बताया कि बचाव प्रयास का नेतृत्व करने वाली कंपनी ने एक विशेष पिंजरा डिजाइन किया था जिसे खदान शाफ्ट में 3 किमी (1.8 मील) तक नीचे उतारा जा सकता था और बचाव अभियान – अगर सब कुछ योजना के अनुसार हुआ – 16 दिनों तक चलेगा।
MACUA ने दिसंबर में एक अदालती मामला जीता, जिसने पुलिस और प्रांतीय अधिकारियों को खनिकों तक भोजन, पानी और दवा भेजने की अनुमति देने का आदेश दिया।
सोना-समृद्ध दक्षिण अफ्रीका के कुछ हिस्सों में अवैध खनन आम है, जहां कंपनियां उन खानों को बंद कर देती हैं जो अब लाभदायक नहीं हैं, जिससे अनौपचारिक खनिकों के समूह अवैध रूप से उनमें प्रवेश करके बचे हुए भंडार को खोजने की कोशिश करते हैं।
अवैध खनिकों के बड़े समूह अक्सर मुनाफा बढ़ाने के लिए महीनों तक भूमिगत रहते हैं, अपने साथ भोजन, पानी, बिजली जनरेटर और अन्य उपकरण ले जाते हैं, लेकिन अधिक आपूर्ति भेजने के लिए सतह पर दूसरों पर भी निर्भर रहते हैं।
पुलिस ने कहा है कि वे अनिश्चित हैं कि कितने अवैध खननकर्ता भूमिगत हैं, लेकिन उनका कहना है कि यह संख्या सैकड़ों में होने की संभावना है।
दक्षिण अफ़्रीकी अधिकारी लंबे समय से अवैध खनन गिरोहों पर नकेल कसने की कोशिश कर रहे हैं, जिन्हें “ज़मा ज़मास” के नाम से जाना जाता है – जिसका ज़ुलु भाषा में अर्थ है “हसलर्स” – और हिंसक, अक्सर सशस्त्र और आपराधिक सिंडिकेट का हिस्सा होने की प्रतिष्ठा रखते हैं।
MACUA के म्न्गुनी ने कहा कि फंसे हुए खनिकों का यह विशेष समूह अपराधी नहीं थे, बल्कि पूर्व खदान कर्मचारी थे, जिन्हें खदानें बंद होने के बाद काम से निकाल दिया गया था और वे हताश हो गए थे।
उन्होंने कहा, “खनिक खदान में वापस चले जाते हैं क्योंकि वे गरीबी में रहते हैं।”
