एक अदालत ने फैसला सुनाया है कि कोलोराडो चिड़ियाघर में रखे गए पांच हाथियों को अपनी रिहाई का कानूनी अधिकार नहीं है, क्योंकि वे इंसान नहीं हैं।
एक पशु अधिकार समूह की ओर से एक मुकदमा लाया गया हाथियों कोलोराडो स्प्रिंग्स में चेयेने माउंटेन चिड़ियाघर से, बंदी प्रत्यक्षीकरण नामक कानूनी प्रक्रिया का उपयोग करते हुए।
बंदी प्रत्यक्षीकरण रिट – लैटिन में “आपके पास शरीर हो सकता है”‘ – एक कानूनी पैंतरेबाज़ी है जिसके लिए अदालत को हिरासत की वैधता की जांच करने की आवश्यकता होती है।
मामले को अदालत में ले जाने वाले नॉनह्यूमन राइट्स प्रोजेक्ट (एनआरपी) ने तर्क दिया था कि अफ्रीका के जंगलों में पैदा हुए हाथियों में मस्तिष्क क्षति के लक्षण दिखे हैं क्योंकि चिड़ियाघर अनिवार्य रूप से ऐसे बुद्धिमान और सामाजिक प्राणियों के लिए “जेल” है। एक दिन में मीलों घूमना।
उनकी आशा थी कि अदालत उनके पक्ष में फैसला सुनाएगी और स्तनधारियों को हाथी अभयारण्य में भेजने का मार्ग प्रशस्त करेगी।
लेकिन चिड़ियाघर ने कहा कि हाथियों को ले जाना और संभावित रूप से उन्हें नए जानवरों के साथ रखना उनकी उम्र में क्रूर होगा, संभवतः अनावश्यक तनाव पैदा करेगा।
इसमें कहा गया है कि वे बड़े झुंड में रहने के आदी नहीं हैं और चिड़ियाघर की टिप्पणियों के आधार पर, हाथियों के पास एक में शामिल होने के लिए कौशल या इच्छा नहीं है।
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अदालत ने निष्कर्ष निकाला कि “राजसी” जानवर – जिनके नाम मिस्सी, किम्बा, लकी, लूलू और जाम्बो हैं – उन कानूनों के दायरे में नहीं आते जिनकी ओर अधिकार समूह इशारा कर रहा था।
अदालत ने अपने फैसले में कहा, “यहां कानूनी सवाल यह है कि क्या हाथी एक व्यक्ति है।”
“और क्योंकि हाथी कोई व्यक्ति नहीं है, इसलिए यहां के हाथियों के पास बंदी प्रत्यक्षीकरण दावा दायर करने का अधिकार नहीं है।”
फैसले के बाद एक बयान में, चिड़ियाघर ने कहा कि वह नतीजे से खुश है, लेकिन “इस बात से निराश हूं कि नौबत यहां तक आई”।
इसने एनआरपी पर, जिसने पहले भी कई अन्य चिड़ियाघरों के साथ इसी मुकदमे का प्रयास किया है, धन जुटाने के लिए “अदालत प्रणालियों का दुरुपयोग” करने का आरोप लगाया।
चिड़ियाघर ने कहा, “ऐसा लगता है कि उनका असली लक्ष्य सनसनीखेज अदालती मामलों को लगातार प्रचारित करके और समर्थकों से दान देने के लिए लगातार आह्वान करके लोगों को अपने उद्देश्य के लिए दान देने के लिए प्रेरित करना है।”
एनआरपी ने कहा कि नवीनतम फैसला “स्पष्ट अन्याय को कायम रखता है” और भविष्यवाणी की कि भविष्य की अदालतें इस विचार को खारिज कर देंगी कि केवल मनुष्यों को ही स्वतंत्रता का अधिकार है।
एक बयान में कहा गया, “अन्य सामाजिक न्याय आंदोलनों की तरह, शुरुआती नुकसान की उम्मीद है क्योंकि हम उस स्थापित यथास्थिति को चुनौती देते हैं जिसने मिस्सी, किम्बा, लकी, लूलू और जाम्बो को जीवन भर मानसिक और शारीरिक पीड़ा झेलने की अनुमति दी है।” .
