छवि का उपयोग प्रतिनिधित्वात्मक उद्देश्य के लिए किया गया है। | फोटो साभार: केके मुस्तफा

केंद्रीय श्रम मंत्रालय ने सूचना के अधिकार (आरटीआई) के जवाब में कहा कि विभिन्न राज्यों के भवन और अन्य निर्माण श्रमिकों के कल्याण बोर्डों ने अभी तक नियोक्ताओं से एकत्र किए गए 70,744.16 करोड़ रुपये के उपकर का उपयोग श्रमिकों के कल्याण के लिए नहीं किया है। 2005 में भवन और अन्य निर्माण श्रमिक (रोजगार और सेवा की शर्तों का विनियमन) अधिनियम के कार्यान्वयन के बाद से, बोर्ड ने नियोक्ताओं से उपकर के रूप में 1,17,507.22 करोड़ रुपये एकत्र किए हैं और श्रमिकों के साथ 67,669.92 करोड़ रुपये आवंटित किए हैं।

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1996 में पारित अधिनियम, राज्य सरकारों द्वारा गठित निर्माण श्रमिक कल्याण बोर्ड को नियोक्ताओं से “2% से अधिक नहीं, लेकिन 1% से कम नहीं” की दर से नियोक्ता द्वारा किए गए निर्माण की लागत पर उपकर लगाने का अधिकार देता है। 30 सितंबर, 2024 तक कम से कम 5,73,48,723 श्रमिकों ने 36 राज्य कल्याण बोर्डों के साथ पंजीकरण कराया है। ऐसी शिकायतें मिली हैं कि पलायन के दौरान केंद्र और राज्य सरकार ने निर्माण श्रमिकों की कोई मदद नहीं की मार्च, 2020 में घोषित किए गए कोविड लॉकडाउन के तुरंत बाद गांवों में।

कंस्ट्रक्शन वर्कर्स फेडरेशन ऑफ इंडिया के राष्ट्रीय सचिव अरका राजपंडित, जिन्होंने मंत्रालय में आरटीआई दायर की थी, ने कहा कि दस्तावेज़ बिल्डरों और नियोक्ताओं द्वारा भारी उपकर चोरी की ओर इशारा करता है। “उदाहरण के लिए, महाराष्ट्र में, 19 वर्षों के लिए कुल संचित उपकर ₹19,489.25 करोड़ है। इसका मतलब है कि राज्य में पिछले 19 वर्षों में 19 लाख करोड़ रुपये के निर्माण हुए। प्रति वर्ष ₹1 लाख करोड़ का निर्माण। ये आँकड़े सत्य से कोसों दूर हैं। राज्य से भारी उपकर चोरी हो सकती है, ”श्री राजपंडित ने कहा। हालाँकि उन्होंने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों से संबंधित स्थानीय अधिकारियों द्वारा अनुमोदित योजनाओं के अनुसार भवन और अन्य निर्माण परियोजनाओं की कुल लागत के बारे में जानकारी मांगी थी, लेकिन मंत्रालय ने कहा कि ऐसी तारीख श्रम मंत्रालय के पास उपलब्ध नहीं है।

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ट्रेड यूनियन नेता ने तर्क दिया कि राज्यों ने श्रमिकों के कल्याण के लिए एकत्र किए गए कुल धन का बहुत कम हिस्सा खर्च किया। उन्होंने कहा, “श्रमिकों को उनके निर्धारित लाभों से वंचित कर दिया गया।” आंकड़ों के अनुसार, महाराष्ट्र ने पिछले 19 वर्षों में एकत्र किए गए उपकर से ₹13,683.18 खर्च किए, इसके बाद कर्नाटक और उत्तर प्रदेश ने श्रमिकों को ₹7,921.42 और ₹7,826.66 करोड़ प्रदान किए। महाराष्ट्र के खातों में ₹9,731.83 करोड़ उपलब्ध हैं जबकि कर्नाटक और उत्तर प्रदेश के पास क्रमशः ₹7,547.23 और ₹6,506.04 का शेष है।

श्री राजपंडित ने कहा कि यदि केंद्र सामाजिक सुरक्षा पर संहिता लागू करता है, तो उपकर संग्रहण प्रक्रिया कमजोर हो जाएगी क्योंकि इसमें उपकर के नियोक्ता द्वारा स्व-मूल्यांकन का प्रावधान है और संहिता ने उपकर और ब्याज की दर कम कर दी है। “दूसरा, भवन और अन्य निर्माण श्रमिक अधिनियम ने श्रमिकों को मुफ्त अस्थायी आवास, पीने के पानी और शौचालय का प्रावधान अनिवार्य कर दिया है। संहिताएं उन वैधानिक अधिकारों को उन सुविधाओं में बदल देती हैं जिन्हें केंद्र सरकार निर्धारित कर सकती है। इसलिए, यदि निर्धारित नहीं है तो श्रमिकों को इन सुविधाओं का कोई अधिकार नहीं है, ”उन्होंने कहा।

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“हमारा मानना ​​है कि, केरल को छोड़कर, अधिकांश राज्य सरकारें और केंद्रशासित प्रदेश प्रशासन भवन और अन्य निर्माण श्रमिक अधिनियम को लागू नहीं कर रहे हैं। निर्धारित लाभ में कटौती की जा रही है। कई राज्य सरकारें वामपंथी ट्रेड यूनियनों के प्रतिनिधियों को बाहर करने के उद्देश्य से कल्याण बोर्डों का पुनर्गठन नहीं कर रही हैं, ”उन्होंने आरोप लगाया कि बोर्डों के पास उपलब्ध धन को राज्य के खजाने में ले जाने का प्रयास किया जा रहा है।