दशहरा का मौसम है और मैसूरु में जंबो वापस आ गए हैं

दशहरा नजदीक आ गया है और हाथी विभिन्न जंगल शिविरों से मैसूर वापस आ गए हैं तथा 3 अक्टूबर से शुरू होने वाले उत्सव की तैयारी में जुट गए हैं।

दशहरा के जंबो दस्ते का नेतृत्व करने वाले “परफेक्शनिस्ट” हाथी अभिमन्यु के नेतृत्व में, जो उत्सव के समापन के दौरान 750 किलो वजनी स्वर्ण हौदा को कुशलता और आसानी से उठाने का काम कर रहे हैं, हाथियों को इस बड़े दिन के लिए प्रशिक्षित किया जा रहा है, वन अधिकारी और उनके देखभाल करने वाले उनकी तैयारी और सेहत पर नज़र रख रहे हैं। पशु चिकित्सक उनके स्वास्थ्य की बारीकी से निगरानी कर रहे हैं।

हाथी नाडा हब्बा का मुख्य आकर्षण हैं और पर्यटक इन सौम्य विशालकाय हाथियों को देखने आते हैं जो उत्सव को विस्मयकारी बनाते हैं। मैसूर में उनका आगमन दशहरा की उल्टी गिनती का संकेत देता है।

अगस्त में अभिमन्यु के नेतृत्व में नौ हाथी नागरहोल टाइगर रिजर्व के बाहरी इलाके में स्थित वीरानाहोसाहल्ली से गजपायन के एक हिस्से के रूप में पहुंचे और इस महीने की शुरुआत में पांच हाथियों का दूसरा जत्था दल में शामिल हुआ और वे सभी दशहरा अभ्यास कर रहे हैं। हाथी महल परिसर में डेरा डाले हुए हैं और विजयादशमी जुलूस के लिए अभ्यास कर रहे हैं। उनके रखवाले, जिनमें महावत, कावड़िए और उनके परिवार के सदस्य शामिल हैं, भी उनके साथ डेरा डाले हुए हैं। दशहरा समापन के बाद वे सभी चले जाते हैं।

महल परिसर में प्रवेश करते ही सजे-धजे हाथियों का औपचारिक स्वागत किया गया। माहौल उत्सवी था और सांस्कृतिक दलों ने इस अवसर को प्रभावशाली बना दिया। हाथी की एक झलक पाने के लिए पर्यटकों की भीड़ महल के आसपास उमड़ पड़ी।

वन कर्मचारी यह सुनिश्चित करते हैं कि मैसूर की सड़कों पर दशहरा के दौरान हाथियों की नियमित “तालीम” के दौरान उनका ध्यान भंग न हो। तस्वीर में सैयाजी राव रोड पर हाथी दशहरा जुलूस के अंतिम गंतव्य बन्नीमंतप की ओर बढ़ते हुए दिखाई दे रहे हैं। | फोटो क्रेडिट: एमए श्रीराम

14 सदस्यीय टीम

अभिमन्यु (58), धनंजय (33), महेंद्र (41), भीम (24), गोपी (42), प्रशांत (51), सुग्रीव (42), कंजन (25), रोहित (22), एकलव्य (39), वरलक्ष्मी (68), लक्ष्मी (23), डोड्डाहारवे लक्ष्मी (53), और हिरण्य (47) मैसूरु में डेरा डाले हुए जंबो हाथी हैं। विभिन्न शिविरों से हाथियों की प्रोफ़ाइल देखने के बाद, वन विभाग ने 18 हाथियों को शॉर्टलिस्ट किया, और 14 को उत्सव के लिए चुना गया।

14 हाथियों में से भीमनकट्टे कैंप की वरलक्ष्मी सबसे बुजुर्ग हैं। 2.36 मीटर लंबी इस मादा हाथी की उम्र 68 साल है। वह कई सालों से दशहरा दस्ते का हिस्सा रही है। जंबो टीम में सबसे कम उम्र का हाथी रामापुरा कैंप का रोहित है। 2.70 फीट लंबा रोहित 22 साल का है।

पांच हाथी डुबारे कैंप से हैं, चार मट्टीगोडु कैंप से, तीन रामापुरा कैंप से, एक-एक भीमकट्टे और दोड्डाहरावे कैंप से हैं। प्रशांत सभी दशहरा हाथियों में सबसे लंबा है। कोडगु के डुबारे कैंप का 51 वर्षीय हाथी तीन मीटर लंबा है। मट्टीगोडु कैंप से आने वाले एकलव्य के लिए यह पहला दशहरा होगा।

अभिमन्यु दशहरा जंबो दस्ते का प्रमुख हाथी है और यह लंबा हाथी प्रसिद्ध जंबो सवारी के दौरान 750 किलो का सुनहरा हौदा लेकर चलता है। | फोटो साभार: एमए श्रीराम

उनका वजन कितना है?

आगमन पर, जंबो का वजन जांचा गया। अभिमन्यु का वजन लगभग 5,000 किलो था। गोपी का वजन 4,900 किलो से 5,000 किलो के बीच था। सुग्रीव का वजन 4,800 किलो से 5,000 किलो के बीच था। जंबो में सबसे कम वजन वाला लक्ष्मी है, जिसका वजन 2.400 किलो से 2,500 किलो के बीच था, उसके बाद हिरण्य है, जिसका वजन 2,800 किलो से 3,000 किलो के बीच था। दशहरा के बाद जब वे अपने-अपने शिविरों के लिए रवाना होते हैं, तब भी उनका वजन जांचा जाता है।

मैसूर पैलेस के परिसर में आराम करते हाथी, जहाँ वे जंगल शिविरों से आने के बाद से डेरा डाले हुए हैं। | फोटो साभार: एमए श्रीराम

हाथियों, उनके महावतों और कावड़ियों का बीमा किया गया है। इसके अलावा, वन अधिकारी और हाथियों के प्रबंधन और प्रशिक्षण से जुड़े कर्मचारी भी बीमा के दायरे में आते हैं। उप वन संरक्षक (मैसूर वन्यजीव प्रभाग) प्रभु गौड़ा ने कहा कि स्टैंडबाय पर रखे गए चार हाथियों सहित सभी 14 हाथियों का ₹50 लाख का बीमा किया गया है। हाथियों, महावतों, कावड़ियों, उनके परिवारों, वन अधिकारियों और कर्मचारियों की कुल बीमित राशि लगभग ₹2.5 करोड़ है। एहतियात के तौर पर सार्वजनिक संपत्ति को होने वाले नुकसान को भी बीमा के दायरे में लाया गया है। पॉलिसी के लिए ₹71,000 का प्रीमियम चुकाया गया है।

मैसूर में अभिमन्यु के नेतृत्व में दशहरा के हाथियों को देखने के लिए लोग जुलूस मार्ग पर उमड़ पड़े, जब वे दशहरा समापन के लिए अपने नियमित अभ्यास के लिए महल से बाहर निकले। | फोटो साभार: एम.ए. श्रीराम

जब ये सौम्य हाथी अभ्यास के लिए सड़कों पर निकलते हैं तो सड़कों पर यातायात की आवाजाही रुक जाती है। पुलिस और वन विभाग सुनिश्चित करते हैं कि हाथी शांत रहें। जम्बू सवारी से पहले, प्रमुख हाथी को रेत की बोरियों और अपनी पीठ पर अम्बरी के समान द्रव्यमान वाले हौदा की लकड़ी की प्रतिकृति के साथ वजन उठाने का प्रशिक्षण दिया जाता है, जो इस बड़े दिन के लिए अभ्यास का एक हिस्सा है। दस्ते के अन्य हाथी भी स्टैंडबाय के रूप में ये कार्य करते हैं।

वन विभाग के कर्मचारी और विशालकाय देखभालकर्ता यह सुनिश्चित करते हैं कि मैसूर में रहने के दौरान दशहरा हाथियों को पौष्टिक आहार मिले। | फोटो साभार: एमए श्रीराम

अभिमन्यु, हरफनमौला खिलाड़ी

अभिमन्यु को एक “ऑलराउंडर” माना जाता है क्योंकि वह लक्ष्य जंबो को ट्रैक करने में माहिर है। यह हाथी आसानी से जंगली हाथियों को वश में कर लेता है। अभिमन्यु को हाथियों और जंगल से भटकने वाले बूढ़े और घायल जंगली बाघों को पकड़ने के ऑपरेशन में अपनी सूझबूझ के लिए जाना जाता है। अभिमन्यु उन ऑपरेशनों का हिस्सा रहे हैं, जिनमें पिछले कुछ सालों में 140-150 जंगली हाथियों और 40-50 बाघों को पकड़ा गया है।

58 वर्षीय अभिमन्यु को दशहरा जंबो के रूप में दो दशकों से अधिक का अनुभव है, जब यह 2012 में विशिष्ट दस्ते का हिस्सा बना था। वसंता जेएस इसके महावत हैं और राजू जेके कवड़ी हैं।