लेकिन पीच काउंटी – जिसका नाम एल्बर्टा आड़ू के नाम पर रखा गया है, जो इस क्षेत्र में विकसित एक किस्म है – जॉर्जिया में एक अद्वितीय सूक्ष्म जगत का प्रतिनिधित्व करती है।
यह बंटा हुआ है लगभग समान रूप से 2022 की जनगणना के आंकड़ों के अनुसार, काले और सफेद निवासियों के बीच, लगभग 44 प्रतिशत।
फोर्ट वैली स्टेट यूनिवर्सिटी के पूर्व प्रोफेसर और डीन, अन्ना होलोवे ने 1968 में यूएस मिडवेस्ट से इस क्षेत्र में जाने के बारे में एक किताब लिखी थी, काउंटी में स्कूलों को अलग करने से दो साल पहले। उसने वहां एक काले आदमी से शादी की।
लेकिन उसके बाद के दशकों में भी, स्कूल जारी रहे जुदा अलग-अलग प्रोम नृत्यों सहित कार्यक्रम। केवल 1990 में पीच काउंटी हाई स्कूल के छात्रों को एक ही कार्यक्रम में एक साथ नृत्य करने की अनुमति दी गई थी। होलोवे का बेटा उसके बाद के वर्षों में भाग लेने वाले पहले हाई स्कूलर्स में से एक था।
होलोवे ने बताया कि हालांकि नस्लीय विभाजन कम हुआ है, लेकिन राजनीतिक विभाजन अभी भी कायम है।
उन्होंने कहा, “मैं कहूंगी कि चीजें काफी शांत हैं और लोग काफी बेहतर तरीके से घुलमिल जाते हैं।” “लेकिन अभी भी राजनीतिक विभाजन है। कुछ अनिर्णीत मतदाता हो सकते हैं, लेकिन वे बात नहीं कर रहे हैं।”
फोर्ट वैली के मुख्य हिस्से पर अपने सैलून से बोलते हुए – एक सड़क जो ज्यादातर निष्क्रिय स्टोरफ्रंट द्वारा चिह्नित है – 65 वर्षीय गैरेट मिल्टन ने कहा कि पीढ़ियों से राजनीतिक विचारों को पारित करने की एक मजबूत परंपरा रही है।
उन्होंने कहा, “कई बार जब लोग मतदान करते हैं, तो वे इसलिए मतदान करते हैं क्योंकि उनके माता-पिता ने उन्हें वोट दिया है।” “यह कारों के साथ भी ऐसा ही है। मेरे पिताजी शेवरले चलाते थे। मैं शेवरले चलाता हूं।”
अध्ययनों से पता चला है कि राजनीतिक विचार अक्सर जनसांख्यिकीय आधार पर चलते हैं – और पीढ़ियों तक चलते रहते हैं। अप्रैल में, प्यू रिसर्च सेंटर ने पाया कि 56 प्रतिशत गैर-हिस्पैनिक श्वेत मतदाताओं ने रिपब्लिकन पार्टी के साथ पहचान की, जो कि दशकों से चली आ रही दक्षिणपंथ की प्रवृत्ति को जारी रखता है।
इस बीच, काले मतदाता डेमोक्रेट्स के लिए भारी मतदान करते हैं, यह एक और दीर्घकालिक प्रवृत्ति है जो 1960 के दशक से चली आ रही है। प्यू के अनुसार, 83 प्रतिशत अश्वेत मतदाताओं ने वामपंथी झुकाव वाली पार्टी को अपनी प्राथमिकता दी, जबकि 12 प्रतिशत ने रिपब्लिकन को झुकाव दिया।
फिर भी, हैरिस और ट्रम्प के बीच चल रही कड़ी प्रतिस्पर्धा के साथ, परिणाम का कोई भी अनुमान नहीं लगा सकता है। मिल्टन अर्थव्यवस्था को निर्णायक कारकों में से एक मानते हैं।
मिल्टन ने कहा कि फोर्ट वैली, जहां एक समय काफी हलचल रहती थी, अब वह जगह गायब हो गई है जिसे वह “एंकर स्टोर” कहते थे, जो शहर में पैदल यातायात को बढ़ावा देता है। उनके जैसे छोटे व्यवसाय जो नियमित ग्राहकों पर निर्भर हैं, जीवित रह सकते हैं, लेकिन अन्य को नुकसान उठाना पड़ता है।
लेकिन मिल्टन ने कहा कि हैरिस की इतिहास रचने की दौड़ स्थानीय स्तर पर उत्साह पैदा कर सकती है जो अमेरिका के पहले अश्वेत राष्ट्रपति बराक ओबामा के बाद से नहीं देखा गया है, जिन्होंने 2008 और 2012 दोनों में जीत हासिल की थी।
निर्वाचित होने पर हैरिस स्वयं व्हाइट हाउस जीतने वाली पहली महिला और अश्वेत तथा दक्षिण एशियाई मूल की पहली व्यक्ति होंगी।
मिल्टन ने कहा, “मैं पहले से कहीं अधिक लोगों को यह कहते हुए सुन रहा हूं कि वे मतदान कर रहे हैं, और मैं यहां 43 साल से हूं।” “लेकिन मैं पहले से कहीं अधिक ट्रंप के संकेत देख रहा हूं। वे अब हर जगह दिखाई देते हैं।”
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