सीनेट न्यायपालिका समिति पर डेमोक्रेट्स की एक रिपोर्ट में संयुक्त राज्य अमेरिका के सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों को दानदाताओं से प्राप्त “भव्य उपहार” के बारे में नए आरोपों का विवरण दिया गया है।
93 पेज की रिपोर्टशनिवार को जारी, निवर्तमान सीनेट न्यायपालिका अध्यक्ष डिक डर्बिन के नेतृत्व में लगभग 20 महीने की जांच का समापन हुआ।
यह बनता है पिछली रिपोर्टिंग समाचार आउटलेट प्रोपब्लिका से जिसने देश की सर्वोच्च अदालत में हितों के संभावित टकराव के बारे में सवाल उठाए।
हालाँकि, रिपोर्ट में खुलासा होने का दावा किया गया है पहले कभी रिपोर्ट न की गई यात्राएँ कथित तौर पर रिपब्लिकन पार्टी के एक प्रमुख समर्थक, रियल एस्टेट डेवलपर हरलान क्रो की कीमत पर जस्टिस क्लेरेंस थॉमस द्वारा लिया गया।
जबकि रिपोर्ट में अन्य न्यायाधीशों का भी नाम है, इसमें विशेष निंदा के लिए थॉमस को चुना गया है।
रिपोर्ट में कहा गया है, “जस्टिस थॉमस द्वारा स्वीकार किए गए उपहारों की संख्या, मूल्य और अपव्यय की आधुनिक अमेरिकी इतिहास में कोई तुलना नहीं है।”
न्यायमूर्ति थॉमस ने अभी तक रिपोर्ट के आरोपों पर सार्वजनिक रूप से प्रतिक्रिया नहीं दी है।
डर्बिन जैसे प्रमुख सीनेट डेमोक्रेट लंबे समय से सुप्रीम कोर्ट से हितों के टकराव को रोकने और प्रकटीकरण जनादेश के अनुपालन को सुनिश्चित करने के लिए एक निर्विवाद आचार संहिता स्थापित करने पर जोर दे रहे हैं।
अपनी रिपोर्ट में, डेमोक्रेट्स ने स्पष्ट नैतिक खामियों को दूर करने के लिए अधिक सशक्त कदम नहीं उठाने के लिए सुप्रीम कोर्ट के मुख्य न्यायाधीश, रूढ़िवादी जॉन रॉबर्ट्स की आलोचना की।
रिपोर्ट में कहा गया है, “न्यायालय के नैतिक संकट के एकमात्र व्यवहार्य समाधान – एक लागू करने योग्य आचार संहिता – को लागू करने में मुख्य न्यायाधीश रॉबर्ट्स की निरंतर अनिच्छा के कारण कांग्रेस को देश की सर्वोच्च अदालत में जनता का विश्वास बहाल करने के लिए कार्य करने की आवश्यकता है,” रिपोर्ट में कहा गया है।
इसने अदालत पर “अपने स्वयं के बनाए नैतिक संकट” से निपटने में विफल रहने का आरोप लगाया।
प्रोपब्लिका की जांच के मद्देनजर, रॉबर्ट्स ने सुप्रीम कोर्ट को लागू करने के लिए कदम उठाए आचार संहिता.
कोर्ट के पास पहले कभी ऐसा कोड नहीं था. लेकिन आलोचकों ने बताया कि नवंबर 2023 में न्यायाधीशों द्वारा सर्वसम्मति से सहमत नए कोड में इसके सिद्धांतों को लागू करने या संभावित उल्लंघनों की जांच करने का कोई साधन शामिल नहीं है।
इससे सार्वजनिक आक्रोश और बढ़ गया है। पोलिंग फर्म गैलप सूचना दी 17 दिसंबर को कहा गया कि अमेरिकी न्यायिक प्रणाली में विश्वास रिकॉर्ड निचले स्तर तक गिर गया है, जिससे यह अन्य अपेक्षाकृत धनी देशों से पिछड़ गया है।
गैलप ने पाया कि आर्थिक सहयोग और विकास संगठन (ओईसीडी) के देशों के 55 प्रतिशत निवासियों ने मध्यस्थ के रूप में अपनी अदालतों पर भरोसा जताया।
हालाँकि, अमेरिका में यह संख्या केवल 35 प्रतिशत थी।
शनिवार की रिपोर्ट उस संदेह में योगदान देने की संभावना है। रिपोर्ट स्वयं जनता के विश्वास के संकट को स्वीकार करती है।
इसमें कहा गया है, “जनता अब इस बारे में अधिक जागरूक है कि कुछ न्यायाधीशों को किस हद तक उदारता मिली है और कैसे ये न्यायाधीश और उनके अरबपति लाभार्थी दण्डमुक्ति के साथ कार्य करना जारी रखते हैं।”
रिपोर्ट निर्दिष्ट करती है कि “दोनों पार्टियों के राष्ट्रपतियों द्वारा नियुक्त न्यायाधीश” नैतिक रूप से संदिग्ध व्यवहार में लगे हुए हैं। यह एक पुस्तक दौरे के दौरान रोड आइलैंड विश्वविद्यालय से यात्रा और आवास का खुलासा करने में शुरू में विफल रहने के लिए वामपंथी झुकाव वाली न्यायमूर्ति सोनिया सोतोमयोर की आलोचना करता है।
हालाँकि, रिपोर्ट में जस्टिस थॉमस और उनके रूढ़िवादी सहयोगियों के लिए कुछ सबसे तीखी आलोचना सुरक्षित रखी गई है, सैमुअल अलिटो और दिवंगत एंटोनिन स्कैलिया।
कई घटनाओं का विवरण पहले भी अन्यत्र दिया जा चुका है। उदाहरण के लिए, रिपोर्ट बताती है कि जस्टिस थॉमस उन मामलों से खुद को अलग करने में विफल रहे हैं, जहां उनकी पत्नी, रूढ़िवादी कार्यकर्ता गिन्नी थॉमस की नतीजे में हिस्सेदारी थी। रिपोर्ट में दावा किया गया है कि यह संघीय कानून का उल्लंघन है।
प्रोपब्लिका ने पहले क्रो की नौका और निजी जेट पर थॉमस की यात्राओं का विवरण दिया था, जिनकी कीमत संभवतः हजारों डॉलर थी। लेकिन शनिवार की रिपोर्ट अक्टूबर 2021 में सारानैक, न्यूयॉर्क और न्यूयॉर्क शहर की दो नई-प्रकट यात्राओं पर भी प्रकाश डालती है।
पिछले सार्वजनिक बयानों में, थॉमस कायम रखा है उन्होंने “हमेशा प्रकटीकरण दिशानिर्देशों का पालन करने की मांग की”। उन्होंने क्रो के साथ अपनी सैर को अपने कुछ “सबसे प्यारे दोस्तों” के साथ की गई “पारिवारिक यात्राएं” भी बताया है।
जस्टिस थॉमस के एक अन्य मित्र, वकील मार्क पाओलेटा, प्रतिक्रिया व्यक्त सोशल मीडिया पर डेमोक्रेट्स की रिपोर्ट के लिए।
उन्होंने डेमोक्रेटिक सीनेटरों पर जस्टिस थॉमस को “बदनाम” करने और अदालत पर हमला करने का आरोप लगाया, जिसमें वर्तमान में छह से तीन रूढ़िवादी बहुमत है।
पाओलेटा ने लिखा, “यह पूरी जांच कभी भी ‘नैतिकता’ के बारे में नहीं थी बल्कि सुप्रीम कोर्ट को कमजोर करने की कोशिश के बारे में थी।”
“वामपंथियों ने न्यायाधीशों पर हमला करने के लिए अलग होने के मानकों का आविष्कार किया है [and] उन्हें मामलों से हटाने का प्रयास करें। इसने काम नहीं किया है।”
इस साल की शुरुआत में, जून में, रिपब्लिकन सीनेटरों ने अदालत में नैतिकता के उल्लंघन के लिए एक प्रवर्तन तंत्र बनाने के लिए डिज़ाइन किए गए डेमोक्रेट के नेतृत्व वाले बिल को अवरुद्ध कर दिया, जिसे सुप्रीम कोर्ट एथिक्स, रिक्यूसल एंड ट्रांसपेरेंसी एक्ट कहा जाता है।
लेकिन दक्षिण कैरोलिना के सीनेटर लिंडसे ग्राहम जैसे रिपब्लिकन ने बिल की संवैधानिकता पर सवाल उठाया और इसे अतिशयोक्ति बताया।
जनवरी में, रिपब्लिकन सीनेट में बहुमत हासिल करने के लिए तैयार हैं, जिसका नेतृत्व वर्तमान में डेमोक्रेट कर रहे हैं। एक बार जब वे ऐसा कर लेंगे, तो उनके पास कांग्रेस के दोनों सदनों का नियंत्रण होगा।