मनमोहन सिंह, एक सज्जन राजनीतिज्ञ

पूर्व प्रधानमंत्री 92 साल के मनमोहन सिंह का निधन हो गया गुरुवार (दिसंबर 26, 2024) देर रात अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान में।

डॉ. सिंह इस वर्ष फरवरी में राजस्थान का प्रतिनिधित्व करते हुए राज्यसभा सदस्य के रूप में सेवानिवृत्त हुए थे। इससे पहले, उन्होंने 1991 से छह बार उच्च सदन में असम का प्रतिनिधित्व किया।

राज्यसभा में उनके आखिरी दिन की प्रशंसा करते हुए, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने उन्हें एक “प्रेरणादायक उदाहरण” कहा था।

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श्री मोदी ने कहा था, “जिस तरह से मनमोहन सिंह ने लंबे समय तक देश का मार्गदर्शन किया… जब भी हमारे लोकतंत्र का उल्लेख किया जाएगा, वह उन कुछ सम्मानित सदस्यों में से एक होंगे जिनके योगदान को हमेशा याद किया जाएगा।”

एक अनिच्छुक राजनेता के रूप में वर्णित डॉ. सिंह के 10 साल लंबे प्रधानमंत्रित्व काल का सर्वोच्च बिंदु भारत-अमेरिका परमाणु समझौते को संभालना था।

अर्थशास्त्री से राजनेता बने इस नेता ने जुलाई 2008 में एक महत्वपूर्ण विश्वास मत में समाजवादी पार्टी (एसपी) का समर्थन हासिल करके कांग्रेस के नेतृत्व वाले संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन को बाहरी समर्थन प्रदान करने वाले वामपंथी दलों पर लगभग अकेले ही पासा पलट दिया। भारत-अमेरिका परमाणु समझौता.

उस समय तक, कांग्रेस और सपा के बीच संबंध संदेह और अविश्वास के थे क्योंकि मुलायम सिंह यादव 1996 में 13 दिन पुरानी अटल बिहारी वाजपेयी सरकार के पतन के बाद कांग्रेस के नेतृत्व वाली सरकार को समर्थन देने के अपने वादे से मुकर गए थे।

हालाँकि, भारतीय राजनीति में असली मिस्टर क्लीन, डॉ. सिंह को उस व्यक्ति के रूप में सबसे ज्यादा याद किया जाएगा, जिन्होंने 1991 में प्रधान मंत्री पीवी नरसिम्हा राव के भरोसेमंद वित्त मंत्री के रूप में भारत की अर्थव्यवस्था को खोला।

यदि गंभीर आर्थिक संकट से निपटने के उनके नुस्खे ने 1991 में भारतीय प्रक्षेपवक्र को बदल दिया, तो 2004 में डॉ. सिंह का देश के प्रधान मंत्री के रूप में कार्यभार संभालना भी भारत की विदेश नीति के लिए महत्वपूर्ण मोड़ था।

धीरे-धीरे, लेकिन निश्चित रूप से, गुटनिरपेक्षता के नेहरूवादी दृष्टिकोण से धीरे-धीरे विचलन हो रहा था क्योंकि उनकी सरकार ने संयुक्त राज्य अमेरिका सहित महाशक्तियों के साथ अधिक समान स्तर पर संबंध बनाने की मांग की थी।

26 सितंबर, 1932 को अविभाजित पंजाब (अब पाकिस्तान में) के गाह में जन्मे डॉ. सिंह का लंबा और शानदार करियर कड़ी मेहनत की भावना का प्रमाण है जिसे विभाजन से प्रभावित लोगों ने अक्सर प्रदर्शित किया है।

एक मेधावी छात्र, जिसके पास कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय से अर्थशास्त्र में प्रथम श्रेणी की डिग्री और 1960 के दशक की शुरुआत में ऑक्सफोर्ड से डीफिल की डिग्री थी, डॉ. सिंह ने एक अर्थशास्त्री के रूप में ख्याति अर्जित की थी और कई शीर्ष संस्थानों में सेवा की थी।

1991 में वित्त मंत्री बनने से पहले, 58 साल की उम्र में, उन्होंने हर शीर्ष आर्थिक पद संभाला था: मुख्य आर्थिक सलाहकार; योजना आयोग के उपाध्यक्ष; भारतीय रिजर्व बैंक के गवर्नर और केंद्रीय वित्त सचिव।

1990 के दशक में देश की अर्थव्यवस्था को सबसे खराब संकट से बाहर निकालने की उनकी क्षमता और भारत को प्रतिष्ठित न्यूक्लियर क्लब में डालने की राजनीतिक कुशलता ने डॉ. सिंह को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कई प्रशंसक दिलवाए।

2010 में, पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा ने टोरंटो (कनाडा) में जी20 शिखर सम्मेलन के मौके पर डॉ. सिंह के गहन ज्ञान की प्रशंसा की।

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राष्ट्रपति ओबामा ने कहा था, “मैं आपको बता सकता हूं कि यहां जी20 में, जब प्रधान मंत्री बोलते हैं, तो लोग सुनते हैं।”

लेकिन यही वह समय था जब 2जी स्पेक्ट्रम आवंटन, कोयला ब्लॉक आवंटन और कॉमन वेल्थ गेम्स जैसे कथित घोटालों के कारण घरेलू स्तर पर डॉ. सिंह की छवि को नुकसान हुआ था।

महंगाई और मूल्य वृद्धि ने आम आदमी को नाराज कर दिया, जबकि कॉरपोरेट्स ने डॉ. सिंह के नेतृत्व में ‘नीतिगत पंगुता’ की बात करना शुरू कर दिया।

सितंबर 2013 में – जब डॉ. सिंह अमेरिका की आधिकारिक यात्रा पर थे – तत्कालीन कांग्रेस उपाध्यक्ष राहुल गांधी की एक विवादास्पद अध्यादेश की सार्वजनिक अस्वीकृति ने भाजपा के वरिष्ठ नेता लालकृष्ण आडवाणी को अपना आरोप दोहराने के लिए प्रेरित किया कि “डॉ. सिंह अब तक के सबसे कमजोर प्रधान मंत्री थे”।

भाजपा नियमित रूप से उन्हें ऐसे व्यक्ति के रूप में वर्णित करती थी जो तत्कालीन कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी द्वारा “रिमोट-नियंत्रित” था।

लेकिन इसके विपरीत तर्क देने के भी सबूत थे। वह 2008 में पार्टी प्रमुख की इच्छा के विरुद्ध परमाणु समझौते पर आगे बढ़े और अपनी सरकार के अस्तित्व को खतरे में डाल दिया। वाम दलों ने स्पष्ट कर दिया था कि यदि डॉ. सिंह परमाणु समझौते पर आगे बढ़े तो वे उनसे राजनीतिक समर्थन वापस ले लेंगे।

जब कांग्रेस 2009 की लोकसभा में लगातार दूसरी बार जीतने में कामयाब रही, तो मुख्यधारा के मीडिया ने “सिंह इज किंग” शब्द गढ़ा था।

जुलाई 2009 में, अपनी पार्टी की इच्छा और लोकप्रिय मूड के विपरीत, डॉ. सिंह ने पाकिस्तान के साथ जोखिम उठाया और शर्म-अल-शेख में अपने तत्कालीन पाकिस्तानी समकक्ष यूसुफ रजा गिलानी के साथ संयुक्त बयान पर हस्ताक्षर किए।

कई रणनीतिकारों ने उस बयान पर सवाल उठाया था जिसमें 26/11 मुंबई हमले के अपराधियों को सामने लाने की भारत की मांग को बलूचिस्तान में आतंकवाद पर पाकिस्तान की चिंताओं के साथ जोड़ दिया गया था। लेकिन प्रधानमंत्री समग्र वार्ता प्रक्रिया को आगे बढ़ाने की आवश्यकता के प्रति आश्वस्त थे।

नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक विनोद राय के अधीन प्रतिकूल ऑडिट रिपोर्टों से प्रेरित भ्रष्टाचार के आरोप, महाराष्ट्र स्थित कार्यकर्ता अन्ना हजारे द्वारा भ्रष्टाचार विरोधी लोकपाल के लिए एक जन आंदोलन और दिसंबर 2012 में निर्भया सामूहिक बलात्कार के बाद सड़क पर विरोध प्रदर्शन ने एक राजनीतिक तूफान खड़ा कर दिया जिसने सफाया कर दिया। 2014 के लोकसभा चुनाव में कांग्रेस को बाहर कर दिया.

जनवरी 2014 में, प्रधान मंत्री के रूप में अपने आखिरी संवाददाता सम्मेलन को संबोधित करते हुए, डॉ. सिंह ने कहा, “मैं ईमानदारी से मानता हूं कि समकालीन मीडिया, या उस मामले में, संसद में विपक्षी दलों की तुलना में इतिहास मेरे प्रति अधिक दयालु होगा।”

उनके निधन पर दुख की सहज अभिव्यक्ति ने शायद उन्हें सही साबित कर दिया है।