नाटो के आलोचक ज़ोरान मिलानोविक पहले दौर में 49 प्रतिशत वोट हासिल करने के बाद रन-ऑफ वोट जीतने की राह पर हैं।
क्रोएशियाई लोग राष्ट्रपति पद के लिए होने वाले चुनाव में मतदान कर रहे हैं, जिसमें निवर्तमान ज़ोरान मिलानोविक को कार्यालय में दूसरा कार्यकाल जीतने की उम्मीद है, जो सत्तारूढ़ क्रोएशियाई डेमोक्रेटिक यूनियन (एचडीजेड) पार्टी के लिए एक झटका होगा, जो उनके प्रतिद्वंद्वी का समर्थन करती है।
मतदान केंद्र रविवार को स्थानीय समयानुसार सुबह 7 बजे (06:00 GMT) खुल गए और लगभग 7 बजे (18:00 GMT) बंद हो जाएंगे, जिसके कुछ मिनट बाद एग्जिट पोल आने की उम्मीद है।
रूस के खिलाफ यूक्रेन के लिए पश्चिमी सैन्य समर्थन के मुखर आलोचक मिलानोविक ने दो सप्ताह पहले प्रतियोगिता के पहले दौर के दौरान 49.1 प्रतिशत वोट हासिल किए थे – वह मामूली जीत से चूक गए थे।
58 वर्षीय नेता ने बढ़ती गति के साथ प्रतियोगिता में प्रवेश किया और उनका सामना ड्रैगन प्रिमोरैक से हुआ, जो 19.35 प्रतिशत वोट हासिल करने में सफल रहे। 59 वर्षीय प्रिमोरैक को एचडीजेड पार्टी का समर्थन प्राप्त है, जिसने 1991 में स्वतंत्रता की घोषणा के बाद से पूर्व यूगोस्लाव गणराज्य पर शासन किया है।
चुनाव 3.8 मिलियन लोगों का यूरोपीय संघ और नाटो सदस्य देश भीषण मुद्रास्फीति, भ्रष्टाचार घोटालों और श्रम की कमी से जूझ रहा है।
विभाजनकारी राजनीति
पूर्व वामपंथी प्रधान मंत्री मिलानोविक ने मुख्य विपक्षी सोशल डेमोक्रेट्स (एसडीपी) पार्टी के समर्थन से 2020 में राष्ट्रपति पद संभाला।
मिलानोविक ने यूक्रेन पर रूस के आक्रमण की निंदा की लेकिन कीव के लिए पश्चिम के सैन्य समर्थन की भी आलोचना की है। उनके मुख्य प्रतिद्वंद्वी ने उन्हें “रूस समर्थक कठपुतली” करार दिया है।
वह बहुत लोकप्रिय हैं और कभी-कभी राजनीतिक विरोधियों के साथ संचार की उनकी जुझारू शैली के लिए उनकी तुलना संयुक्त राज्य अमेरिका के निर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प से की जाती है।
58 वर्षीय वर्तमान प्रधान मंत्री आंद्रेज प्लेंकोविक के घोर आलोचक रहे हैं और यह जोड़ी लंबे समय से एक-दूसरे के साथ विवाद करती रही है।
निवर्तमान राष्ट्रपति नियमित रूप से प्लेंकोविक और उनकी रूढ़िवादी एचडीजेड पार्टी पर प्रणालीगत भ्रष्टाचार का आरोप लगाते हैं, और प्रधान मंत्री को “क्रोएशिया के लोकतंत्र के लिए गंभीर खतरा” कहते हैं।
क्रोएशिया की राष्ट्रपति शक्तियां सीमित हैं, लेकिन मिलानोविक की जीत एचडीजेड और प्रधान मंत्री प्लेंकोविक के लिए एक झटका होगी।
औपचारिक स्थिति
एक निर्वाचित राष्ट्रपति राजनीतिक अधिकार रखता है और सर्वोच्च सैन्य कमांडर के रूप में कार्य करता है। कई लोगों का मानना है कि सत्ता के राजनीतिक संतुलन के लिए राष्ट्रपति पद महत्वपूर्ण है।
प्रिमोरैक ने 2000 के दशक की शुरुआत में राजनीति में प्रवेश किया जब वह एचडीजेड के नेतृत्व वाली सरकार में विज्ञान और शिक्षा मंत्री थे। वह 2009 में राष्ट्रपति पद के लिए असफल रूप से दौड़े, और उसके बाद मुख्य रूप से अपने अकादमिक करियर पर ध्यान केंद्रित किया, जिसमें अमेरिका, चीन और क्रोएशिया के विश्वविद्यालयों में व्याख्यान देना शामिल था।
मिलानोविक ने इस बात से इनकार किया कि वह रूस समर्थक हैं लेकिन पिछले साल उन्होंने जर्मनी में नाटो के यूक्रेन के लिए सुरक्षा सहायता और प्रशिक्षण नामक मिशन में पांच क्रोएशियाई अधिकारियों को भेजने से रोक दिया था।
उन्होंने यह भी वादा किया कि वह यूक्रेन में किसी भी नाटो मिशन के हिस्से के रूप में क्रोएशियाई सैनिकों को भेजने को कभी मंजूरी नहीं देंगे। प्लेंकोविक और उनकी सरकार का कहना है कि ऐसा कोई प्रस्ताव नहीं है।
मिलानोविक ने इज़रायली प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू के सहयोगियों और गाजा में युद्ध का जिक्र करते हुए प्रिमोरैक पर “सामूहिक हत्यारों” के साथ संबंध रखने का आरोप लगाया।
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