पाउला बडोसा, जिन्होंने 2024 में टेनिस लगभग छोड़ दिया था, गौफ पर सीधे सेटों की जीत के साथ अपने पहले ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में पहुंच गई हैं।
“भावनात्मक” पाउला बडोसा ने मेलबर्न में क्वार्टर फाइनल में 7-5, 6-4 की शानदार जीत के साथ दुनिया की तीसरे नंबर की खिलाड़ी कोको गॉफ के पहले ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब के सपने को चकनाचूर कर दिया।
मंगलवार को एक घंटे 43 मिनट तक चले मैच में बडोसा अपने करियर में पहली बार ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में पहुंचीं – 2020 में मेलबर्न में गार्बाइन मुगुरुजा के बाद ऐसा करने वाली पहली स्पेनिश महिला।
“मैं थोड़ा भावुक हूं,” बडोसा ने कहा, जो फाइनल में जगह बनाने के लिए अपनी करीबी दोस्त और दो बार की डिफेंडिंग चैंपियन आर्यना सबालेंका या अनास्तासिया पावलुचेनकोवा से भिड़ेंगी।
“मैं बहुत भावुक व्यक्ति हूं। मैं अपना सर्वश्रेष्ठ खेल खेलना चाहता था. मुझे लगता है मैंने यह किया.
“मैंने आज जो स्तर दिया उस पर मुझे बहुत गर्व है।”
यह 11वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी के लिए टेनिस में उल्लेखनीय वापसी है, जो एक साल पहले पीठ में स्ट्रेस फ्रैक्चर के बाद शीर्ष 100 से बाहर थी।
बडोसा ने कहा, “मेरा मतलब है, एक साल पहले, मैं यहां इस सोच के साथ था कि मुझे नहीं पता था कि मुझे इस खेल से संन्यास लेना है या नहीं, और अब मैं यहां दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ खेल रहा हूं।”
तीसरी वरीयता प्राप्त गॉफ़ इस सीज़न में नौ मैचों में अजेय रहीं, लेकिन अंतिम 16 में टोक्यो ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता बेलिंडा बेनसिक को हराने से पहले उन्होंने 2025 का अपना पहला सेट गंवा दिया।
बडोसा ने आक्रामक शुरुआत की और पहले सेट की शुरुआत में ही गॉफ को दबाव में ले लिया।
अमेरिकी खिलाड़ी, अस्वाभाविक रूप से, पहले सेट में कोई ब्रेक प्वाइंट बनाने में विफल रही और अप्रत्याशित त्रुटियों से उसका खेल खराब हो गया।
गॉफ़ अपने आक्रामक सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से बहुत दूर थीं, लेकिन उन्होंने कहा कि यूएस ओपन में हमवतन एम्मा नवारो से चौथे दौर में हार के बाद उन्हें अधिक सकारात्मक महसूस हुआ।
गॉफ ने मैच के बाद संवाददाताओं से कहा, “भले ही मैं आज हार गया, लेकिन मुझे लगता है कि मैं ऊपर की ओर बढ़ रहा हूं।”
“मुझे पता है कि मुझे किस चीज़ पर काम करने की ज़रूरत है।
“मैं स्पष्ट रूप से निराश हूं, लेकिन मैं पूरी तरह से निराश नहीं हूं।”
इस बीच, पुरुषों की दूसरी वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने टॉमी पॉल को 7-6 (7-1), 7-6 (7-0), 6-2, 6-1 से जीत दर्ज की और अंतिम चार में अपना स्थान पक्का किया।
ज्वेरेव, जिन्हें क्वार्टरफाइनल के दौरान एक पक्षी के पंख से परेशान होने के बाद अपशब्द कहने के लिए चेतावनी मिली थी, खिताब के प्रबल दावेदारों में से एक हैं।
दूसरे सेट में जर्मन खिलाड़ी ब्रेक से पिछड़ गया था जब पॉल ने दो ब्रेक प्वाइंट बचाए। खेल संतुलन में होने पर, चेयर अंपायर नाचो फोर्काडेल ने लेट कहा और एक बिंदु को फिर से चलाने का आदेश दिया जब उन्होंने देखा कि ज्वेरेव की आंख की रेखा में एक सफेद पंख गिर गया था क्योंकि जर्मन खिलाड़ी अपने बैकस्विंग में था।
“क्या? एक पंख? कोर्ट पर उनकी संख्या लाखों में है,” ज्वेरेव ने पंख पकड़ते हुए अधिकारी के पास आते हुए कहा।
ज्वेरेव ने काम पर वापस जाने से पहले कुछ देर रुकने के लिए नेट पकड़ लिया, लेकिन पॉल ने जल्द ही सर्विस बरकरार रखी।
दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी का सामना 10 बार के ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन नोवाक जोकोविच और चार बार के ग्रैंड स्लैम विजेता कार्लोस अल्कराज के बीच रोमांचक क्वार्टरफाइनल के विजेता से होगा।
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