खेरसॉन, यूक्रेन – नवंबर के अंत में, दक्षिणी यूक्रेन के पोन्याटिव्का की 22 वर्षीय मारिया ने एक लड़के को जन्म दिया।
उन्होंने अपने दूसरे बच्चे का नाम अपने पिता के नाम पर इवान रखा, जो 2023 में सेना में शामिल होने के बाद से एक बेटे का सपना देख रहे थे।
बेबी इवान एकमात्र बच्चा था जो उस दिन खेरसॉन के जिला प्रसूति अस्पताल में पैदा हुआ था, एक ऐसा शहर जहां पैदा होने से ज्यादा लोग मरते हैं और रहने के बजाय छोड़ने का फैसला करते हैं।
स्थानीय प्रशासन के मुताबिक, दिसंबर में सिर्फ 15 बच्चों का जन्म हुआ, जबकि 256 लोगों की मौत हो गई और 311 लोग भाग गए।
जैसे ही ख़ेरसन ख़त्म हुआ, इसके 83,000 निवासी – युद्ध से पहले 320,000 से अधिक की आबादी से कम – इस बात पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं कि रूस द्वारा लगातार गोलाबारी से कैसे बचा जाए और स्थानीय लोगों ने इसे “मानव सफ़ारी” का उपनाम दिया है।
पिछली गर्मियों में रूसी सेना एक नई रणनीति अपनाती नजर आई थी.
उन्होंने वीडियो गेम की तरह कारों और लोगों का पीछा करने के लिए दक्षिण यूक्रेन में दर्जनों ड्रोन उड़ाना शुरू कर दिया। यूक्रेनी अधिकारियों के अनुसार, उन्होंने तबाही मचाते हुए नागरिक ठिकानों पर विस्फोटक गिराए हैं।
स्थानीय अधिकारियों ने बताया कि नवंबर और दिसंबर में इन हमलों में कम से कम 16 लोगों की मौत हो गई, जबकि 144 लोग घायल हो गए।
नगर परिषद के अनुमान के अनुसार, जबकि जून में केवल 5 प्रतिशत चोटें और मौतें ड्रोन के कारण हुईं और बाकी तोपखाने और मिसाइलों के कारण हुईं, छह महीने बाद दिसंबर 2024 में, नागरिकों के खिलाफ 60 प्रतिशत हमलों के लिए ड्रोन जिम्मेदार थे।
“बच्चों का बचपन सामान्य नहीं होता। मेरी बेटी किंडरगार्टन नहीं जाती. मैं उसे सैर पर भी नहीं ले जा सकता,” मारिया ने कहा, उसकी नज़रें अपने नवजात शिशु पर टिकी थीं।
जिस प्रसूति वार्ड में उसने बच्चे को जन्म दिया था, उसे चौथी मंजिल से बेसमेंट में ले जाया गया क्योंकि दिसंबर 2022 से दो साल तक पांच अलग-अलग मौकों पर रूसी मिसाइलों ने उस पर हमला किया था। रूस ने इनमें से किसी भी हमले पर कोई टिप्पणी नहीं की।
अस्पताल के जीर्णोद्धार के लिए निर्माण कार्य शुरू हो गया है।
मॉस्को के पूर्ण पैमाने पर आक्रमण शुरू होने के कुछ दिनों बाद, ख़ेरसन रूसी सेना के कब्जे में आने वाला यूक्रेन का पहला प्रमुख शहर था, लेकिन यूक्रेनी सैनिकों ने इसे फिर से अपने कब्जे में ले लिया है।
जहाज निर्माण के लिए एक विशाल और रणनीतिक काला सागर बंदरगाह, युद्ध-पूर्व खेरसॉन संस्कृति से समृद्ध एक जीवंत तटीय शहर था। संयुक्त राष्ट्र विकास कार्यक्रम द्वारा सह-वित्त पोषित 2021 के एक अध्ययन में, 80 प्रतिशत निवासियों ने कहा कि यह रहने, काम करने और परिवार बढ़ाने के लिए एक अच्छी जगह है।
लेकिन युद्ध ने सब कुछ बदल दिया है.
तटवर्ती प्रसूति अस्पताल का सामना विपरीत नदी तट पर कब्ज़ा करने वाले रूसी सैनिकों से है। उसका गांव सुरक्षित नहीं है. लगातार गोलाबारी और ड्रोन हमलों के बीच, वह एक पड़ोसी बस्ती में चली गईं, जहां उनके परिवार को कुछ राहत मिली।
इस कदम से शायद उसकी जान बच गई। गर्मियों में एक ड्रोन हमले में उनका घर नष्ट हो गया था.
“कभी-कभी यह डरावना होता है, लेकिन मुझे इसकी आदत हो गई है। मेरी पाँच साल की बेटी मुझसे कहती है, ‘माँ, देखो, वहाँ एक ड्रोन गूंज रहा है।’ बच्चे सब कुछ समझते हैं,” उसने कहा।
अपनी सुरक्षा के डर से, मारिया ने अल जज़ीरा से अपना उपनाम वापस लेने का अनुरोध किया और फोटो खिंचवाने से इनकार कर दिया।
‘खेरसॉन में रूसी केवल आबादी को आतंकित नहीं करते, वे नागरिकों को प्रशिक्षित करते हैं’
स्थानीय अधिकारियों का कहना है कि अधिकांश दिनों में, 30 से 60 रूसी ड्रोन ख़ेरसन के ऊपर उड़ान भरते हैं।
रूस लगातार दावा करता है कि वह जानबूझकर नागरिकों को निशाना नहीं बनाता है, जो अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत एक युद्ध अपराध है, लेकिन यूक्रेन, वैश्विक अधिकार समूहों और गवाहों द्वारा इन खंडन का खंडन किया गया है।
“खेरसॉन में रूसी केवल आबादी को आतंकित नहीं करते हैं, वे नागरिकों को प्रशिक्षित करते हैं। वे खेरसॉन में प्रैक्टिस करते हैं और फिर स्थानांतरित हो जाते हैं [the eastern] दोनेत्स्क [region]जहां निकट संपर्क के कारण मुकाबला अधिक कठिन है। हमने ऐसे कई वीडियो देखे हैं जिनमें रूसी सैनिकों को लोगों का शिकार करते हुए दिखाया गया है,” खेरसॉन के डिप्टी मेयर, 44 वर्षीय एंटोन येफ़ानोव ने कहा।
उन्होंने अल जज़ीरा को बताया, “दिसंबर और नवंबर में, ड्रोन शहर में और अधिक घुस रहे हैं, और रूसियों ने सार्वजनिक और सामाजिक परिवहन को शिकार बनाना शुरू कर दिया है।” गोलाबारी भी बढ़ गई है.”
प्रकाशन के समय, रूसी रक्षा मंत्रालय ने टिप्पणी के लिए अल जज़ीरा के अनुरोध का जवाब नहीं दिया था।
खेरसॉन की सड़कों पर धमाकों की गूंज भयावह आवृत्ति के साथ हवा में गूंजती रहती है.
यह शहर जीवन के द्वीपों वाला एक भुतहा शहर जैसा लगता है। यात्रियों को अतिरिक्त आश्रय प्रदान करने के लिए कंक्रीट के बस स्टॉप बनाए गए हैं, लेकिन वे गोलाबारी की स्थिति में जीवित रहने की गारंटी नहीं देते हैं। निवासियों को अक्सर घर पर रहने की सलाह दी जाती है।
खाली सड़कों पर कुछ ही कारें चलती हैं और बहुत कम पैदल यात्री चलने की हिम्मत करते हैं। जिन लोगों ने वहीं रहना चुना, उनमें से अधिकांश बुजुर्ग हैं, अनिच्छुक हैं, या यूक्रेन के सुरक्षित हिस्सों में जाने में असमर्थ हैं।
कुछ पेशेवर खेरसॉन लौट आए हैं क्योंकि आंतरिक रूप से विस्थापित होने के कारण उनकी आजीविका को खतरा है।
मारिया और उसका परिवार कई महीनों तक ओडेसा में रहा, लेकिन कीमतें अधिक थीं और उसका वेतन कम था इसलिए वह घर वापस चली गई।
‘यह मेरा पीछा कर रहा था। ऐसी स्थितियों में निश्चित रूप से आप डरते हैं’
ख़ेरसों के मूल निवासी अलेक्जेंडर डोरोफ़ेयेव युद्ध शुरू होने पर “खुद को उपयोगी बनाने के लिए” पोलैंड से लौट आए।
वह पोलिश सेंटर फॉर इंटरनेशनल एड के साथ काम करता है, जो गतिहीन और विकलांग लोगों को मानवीय सहायता प्रदान करता है।
लेकिन जरूरतमंदों की मदद करना जोखिम से भरा है।
नवंबर में, जब वह अपने एनजीओ द्वारा प्रायोजित आउट पेशेंट क्लीनिक के नवीकरण कार्य की जांच कर रहे थे, तो उन्होंने अपनी कार के ऊपर एक ड्रोन को गूंजते हुए देखा।
“यह मेरा पीछा कर रहा था। ऐसी स्थिति में निःसंदेह आप डरते हैं। ड्रोन से तेज़ होने के लिए आपको गति बढ़ानी होगी, लेकिन यह तभी हो सकता है जब आप सीधी सड़क, राजमार्ग पर गाड़ी चला रहे हों। ड्रोन 130 किलोमीटर (80 मील) प्रति घंटे तक उड़ सकते हैं, ”उन्होंने कहा।
“वे कहीं से भी प्रकट होते हैं, वे आपको देखते हैं और यदि वे ऊपर हैं, तो बम गिराने से पहले आप वास्तव में उन्हें नहीं सुन सकते। शहर में उनसे बचने का कोई रास्ता नहीं है।”
जनवरी की शुरुआत में, एक ड्रोन ने उस मिनीबस को निशाना बनाया जिसे उनका सहयोगी चला रहा था। गाड़ी टुकड़े-टुकड़े हो गयी. शख्स अभी भी अस्पताल में जिंदगी और मौत से जूझ रहा है।
डिप्टी मेयर येफ़ानोव ने कहा, “आर्थिक दृष्टिकोण से, ख़ेरसन एक आधा-अधूरा शहर है, लेकिन मानवीय दृष्टिकोण से, यहाँ अभी भी लोग हैं।” “किसी को उनकी मदद करनी होगी, उनकी पानी की आपूर्ति, गर्मी ठीक करनी होगी, विकलांगों की मदद करनी होगी। मुझे सबसे ज्यादा डर इस बात का है कि मैं यहां अपना काम पूरा नहीं कर पाऊंगा।”
कुछ पर्यवेक्षकों को डर है कि यूक्रेनियन की तरह ही, ख़ेरसन की कठिन परीक्षा जल्द ख़त्म होने की संभावना नहीं है गरम शांति वार्ता के विचार के लिए.
अक्टूबर 2022 में, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने चार कब्जे वाले क्षेत्रों – स्व-घोषित डोनेट्स्क और लुहान्स्क “पीपुल्स रिपब्लिक”, खेरसॉन और ज़ापोरिज़िया – को रूस में शामिल करने की घोषणा की।
एक महीने बाद, यूक्रेन ने ख़ेरसन को आज़ाद कर दिया। इसे अपने कब्जे में लेना रूस का लक्ष्य बना हुआ है, लेकिन इसकी संभावना नहीं है, क्योंकि दोनों सेनाएं निप्रो नदी के विपरीत किनारों पर स्थितिगत युद्ध में फंसी हुई हैं।
“वे ख़ेरसन पर कब्ज़ा करना चाहते हैं लेकिन यह फिलहाल अवास्तविक है। ओडेसा स्थित स्थानीय ब्लैक सी सेंटर फॉर पॉलिटिकल एंड सोशल रिसर्च के विशेषज्ञ वलोडिमिर मोलचानोव ने कहा, यूक्रेनी सेना दुश्मन के ड्रोन से अपना ठिकाना छिपा रही है, इसलिए रूसी नागरिकों की तलाश कर रहे हैं।
“यह आबादी को डराने और लोगों को छोड़ने के लिए मजबूर करने का एक प्रयास है ताकि रूस के लिए क्षेत्र पर कब्ज़ा करना और क्रीमिया तक अपना गलियारा बनाए रखना आसान हो जाए।”
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