कॉर्निश समुद्र तट पर घायल अवस्था में पाई गई एक “जिद्दी” ग्रे सील के बच्चे ने शनिवार को अपना 50वां जन्मदिन मनाया, जो ब्रिटेन की सबसे उम्रदराज सील के रूप में जानी गई।
1974 में स्थानीय केन जोन्स को ग्रे सील शीबा के सिर में चोट और आंख में भयंकर संक्रमण मिला था।
वह उसे अपनी पत्नी मैरी के पास घर ले गए, जहां दम्पति ने एक तालाब में सीलों का पुनर्वास किया, तथा शीबा की देखभाल कर उसे स्थिर स्थिति में पहुंचाया।
दृष्टि की हानि सहित उसकी स्वास्थ्य स्थितियों ने उसे समुद्र में वापस लौटने से रोक दिया और अब वह उन सभी अन्य जानवरों से अधिक समय तक जीवित रही है जो आए और चले गए।
समय के साथ, जोन्स का पुनर्वास केंद्र उनके पिछवाड़े से ग्वेक गांव में स्थानांतरित हो गया और अब वहां प्रति वर्ष लगभग 70 सील पिल्लों की देखभाल की जाती है।
दक्षिण-पश्चिम इंग्लैंड स्थित इस सुविधा केंद्र की क्यूरेटर तमारा कूपर ने कहा, “50 वर्ष की आयु तक पहुंचना एक बड़ी उपलब्धि है, न केवल शीबा के लिए बल्कि यहां मौजूद हर व्यक्ति के लिए जो उसकी यात्रा का हिस्सा रहा है।”
जंगल में सील सामान्यतः 25 से 30 वर्ष तक जीवित रहती हैं, जबकि कैद में मादाएं 40 वर्ष तक तथा नर लगभग 30 वर्ष तक जीवित रहते हैं।
1965 में न्यूयॉर्क एक्वेरियम में जन्मे नर ग्रे सील स्पूक को दुनिया का सबसे बूढ़ा सील माना जाता था, जब 2010 में अपने 45वें जन्मदिन से कुछ सप्ताह पहले उसकी मृत्यु हो गई।
ऐसा माना जाता है कि शीबा वर्तमान में कैद में रखी गई दुनिया की सबसे पुरानी सील है।
‘यह सब उसके अपने समय पर निर्भर है’
हालांकि शेबा को जनता और उसके प्रबंधकों द्वारा काफी पसंद किया जाता है, लेकिन वह सबसे अधिक सहयोगी प्राणी नहीं है।
वह नई तरकीबें सीखने में अनिच्छुक है, जैसे कि अपने पेट, पंखों, पूंछों और दांतों की जांच के लिए पलटना।
शेबा ग्रे सील। चित्र: बैरी विलियम्स/कॉर्निश सील अभयारण्य
जब उसकी दूधिया आंखों के लिए बूंदें लेने की बात आती है, तो कभी-कभी वह दवा ले लेती है, लेकिन यदि उसे यह पसंद नहीं आता, तो वह अपने धब्बेदार शरीर को दूर ले जाती है और वापस पूल में कूद जाती है।
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पशु देखभाल विशेषज्ञ हीदर ग्रीन ने कहा, “वह थोड़ी जिद्दी है।”
“उसे सिर्फ खाना खिलाने की इतनी आदत हो गई है और उसे अपनी मछलियों के लिए काम नहीं करना पड़ता कि अब भी वह थोड़ा विरोध करती है।
“यदि हम उसे कोई भी व्यवहार या कुछ करने के लिए कहते हैं, तो यह सब उसके अपने समय पर होगा और वह निश्चित रूप से आपको बता देगी कि वह प्रशिक्षण के लिए तैयार है या नहीं।”
शेबा के जन्मदिन की पार्टी में, एक ब्रास बैंड ने मधुर संगीत बजाया तथा आगंतुकों और कर्मचारियों ने उसके लिए गीत गाए।
बर्फ से बना बैंगनी रंग का तीन परतों वाला केक, जिस पर उसका नाम, संख्या 50 और कई दिल बने थे, को अतिथियों ने खुशी-खुशी ऊपर से निकली छोटी मछली को चबाया।
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ग्रीन ने कहा, “वह कोई भी मछली खा लेगी।” “वह विशेष रूप से नखरेबाज़ नहीं है।”
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