रिपब्लिकन आरोपों के बीच अमेरिकी कांग्रेस द्वारा फंडिंग बढ़ाने में विफल रहने के बाद 2016 में स्थापित विदेश विभाग इकाई बंद हो गई।
विदेश विभाग ने कहा है कि विदेशी दुष्प्रचार पर नज़र रखने वाली संयुक्त राज्य अमेरिका की एक प्रमुख सरकारी एजेंसी ने अपना परिचालन समाप्त कर दिया है, क्योंकि कांग्रेस वर्षों की रिपब्लिकन आलोचना के बाद अपनी फंडिंग बढ़ाने में विफल रही है।
ग्लोबल एंगेजमेंट सेंटर (जीईसी), 2016 में स्थापित एक विदेश विभाग इकाई, सोमवार को ऐसे समय में बंद हो गई जब प्रचार पर नज़र रखने वाले अधिकारी और विशेषज्ञ रूस और चीन जैसे अमेरिकी विरोधियों से दुष्प्रचार अभियानों के जोखिम की चेतावनी दे रहे हैं।
यह पूछे जाने पर कि शटडाउन के बाद जीईसी के कर्मचारियों और इसकी चल रही परियोजनाओं का क्या होगा, एक बयान में कहा गया, “विदेश विभाग ने अगले कदम के संबंध में कांग्रेस के साथ परामर्श किया है।”
जीईसी का वार्षिक बजट $61 मिलियन था और कर्मचारियों की संख्या लगभग 120 थी। इसके बंद होने से आठ वर्षों में पहली बार अमेरिकी प्रतिद्वंद्वियों से गलत सूचनाओं पर नज़र रखने और उनका मुकाबला करने के लिए विदेश विभाग के पास एक समर्पित कार्यालय नहीं रह गया है।
पिछले सप्ताह अमेरिकी कांग्रेस से पारित हुए द्विदलीय संघीय व्यय विधेयक के अंतिम संस्करण से केंद्र के लिए वित्त पोषण बढ़ाने का एक उपाय हटा दिया गया था।
जीईसी को लंबे समय से रिपब्लिकन सांसदों की जांच का सामना करना पड़ा है, जिन्होंने उस पर अमेरिकियों को सेंसर करने और निगरानी करने का आरोप लगाया था।
यह एलन मस्क की भी आलोचना का शिकार हुआ, जिन्होंने 2023 में जीईसी पर “अमेरिकी सरकारी सेंसरशिप में सबसे खराब अपराधी” होने का आरोप लगाया था। [and] मीडिया हेरफेर” और एजेंसी को “हमारे लोकतंत्र के लिए खतरा” कहा।
जीईसी के नेताओं ने विदेशी प्रचार अभियानों से निपटने के लिए अपने काम को महत्वपूर्ण बताते हुए उन विचारों को खारिज कर दिया है।
मस्क ने मूल बजट बिल पर जोर-शोर से आपत्ति जताई थी, जिसमें जीईसी की फंडिंग को बरकरार रखा जाना था, हालांकि केंद्र को अलग किए बिना। अरबपति नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के सलाहकार हैं और उन्हें ट्रम्प के आगामी प्रशासन में नए तथाकथित सरकारी दक्षता विभाग (डीओजीई) को चलाने के लिए नियुक्त किया गया है, जिसे सरकारी खर्च को कम करने का काम सौंपा गया है।
जून में, जीईसी के विशेष दूत और समन्वयक, जेम्स रुबिन ने पड़ोसी यूक्रेन में युद्ध पर रूसी दुष्प्रचार का मुकाबला करने के लिए वारसॉ में स्थित एक बहुराष्ट्रीय समूह के शुभारंभ की घोषणा की।
विदेश विभाग ने कहा कि यह पहल, जिसे यूक्रेन कम्युनिकेशंस ग्रुप के नाम से जाना जाता है, संदेश भेजने में समन्वय करने, युद्ध की सटीक रिपोर्टिंग को बढ़ावा देने और क्रेमलिन सूचना हेरफेर को उजागर करने के लिए भागीदार सरकारों को एक साथ लाएगी।
पिछले साल एक रिपोर्ट में, जीईसी ने चेतावनी दी थी कि चीन दुष्प्रचार फैलाने के लिए वैश्विक स्तर पर अरबों डॉलर खर्च कर रहा है और दुनिया भर में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता में “तीव्र संकुचन” पैदा करने की धमकी दे रहा है।