उत्तरी अमेरिकी फुटबॉल के सबसे बड़े पुरस्कार के लिए न्यूयॉर्क और लॉस एंजिल्स की टीमें आमने-सामने होंगी।
न्यू यॉर्क रेड बुल्स ने ऑरलैंडो सिटी में 1-0 की जीत के बाद लॉस एंजिल्स गैलेक्सी के खिलाफ 7 दिसंबर के निर्णायक मुकाबले में अपनी पहली एमएलएस कप फाइनल में जगह पक्की कर ली है।
दोनों टीमों ने शनिवार को अपने-अपने कॉन्फ्रेंस चैंपियनशिप गेम जीते, जिसमें गैलेक्सी को उच्च वरीयता प्राप्त टीम के रूप में घरेलू मैदान का लाभ मिला।
सर्बियाई फारवर्ड डेजन जोवेलजिक के 85वें मिनट में किए गए गोल ने गैलेक्सी को सिएटल साउंडर्स पर 1-0 से जीत दिलाई।
एंड्रेस रेयेस के 47वें मिनट में हेडर ने रेड बुल्स को जीत दिला दी और न्यू जर्सी क्लब को फाइनल में पहुंचा दिया।
रेड बुल्स ने नियमित सीज़न में सातवें स्थान के साथ प्लेऑफ़ के लिए क्वालीफाई किया, जिससे उन्हें प्लेऑफ़ में अंतिम स्वचालित स्थान प्राप्त हुआ।
सैंड्रो श्वार्ज़ की टीम ने पिछले हफ्ते स्थानीय प्रतिद्वंद्वियों न्यूयॉर्क सिटी को खत्म करने से पहले बेस्ट-ऑफ़-थ्री पहले दौर में गत चैंपियन कोलंबस क्रू को हराकर एक बड़ा उलटफेर किया।
ऑरलैंडो पर शुरुआती दबाव था और रेड बुल्स के कीपर कार्लोस कोरोनेल को जवाबी हमले के बाद फेसुंडो टोरेस के प्रयास को रोकने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना पड़ा।
लेकिन रेड बुल्स तब खतरे में पड़ गए जब उनके स्वीडिश प्लेमेकर एमिल फोर्सबर्ग ने बॉक्स में एक फ्री किक मारी और बेल्जियम के डांटे वैनजेर ने गेंद को बाहर फेंक दिया।
मध्यांतर के दो मिनट बाद, न्यूयॉर्क ने निर्णायक गोल हासिल कर लिया जब जॉन टॉल्किन की फ्री किक बैक पोस्ट पर पूरी तरह से पहुंचाई गई, जहां रेयेस हेड इन करने के लिए पहुंचे।
ऑरलैंडो अपने हमलों में तेजी से हताश हो गए – डंकन मैकगायर ने रेड बुल्स डिफेंस के पीछे गोल किया, लेकिन अपने शॉट को काफी दूर से फायर किया और फिर एक आशाजनक स्थिति से लुइस म्यूरियल का तेजी से प्रयास लक्ष्य से हानिरहित रूप से उड़ गया।
खेल का आखिरी मौका इवान एंगुलो के पास गया, लेकिन वह भी लक्ष्य हासिल करने में असफल रहे क्योंकि 1996 में एमएलएस के संस्थापक सदस्य रेड बुल्स मजबूती से डटे रहे।
“मुझे पूरे समूह पर बहुत गर्व है। यह माहौल बनाना और साथ ही इस लड़ाई की भावना को बनाना अद्भुत है। पिछले कुछ सप्ताह अद्भुत हैं और अब हमारे पास एक सप्ताह और है और यह पूरा नहीं हुआ है, ”मैन्ज़ और हर्था बर्लिन के पूर्व कोच जर्मन श्वार्ज़ ने कहा।
लॉस एंजिल्स हम यहां आए हैं। 🌴🏆@LAGalaxy की मेजबानी करें @न्यूयॉर्करेडबुल्स शीर्षक के लिए @dignityhealthsp 7 दिसंबर को. pic.twitter.com/0DcXPoaSzq
– मेजर लीग सॉकर (@MLS) 1 दिसंबर 2024
रिकॉर्ड पांच बार के एमएलएस चैंपियन, गैलेक्सी के पास उस निशान को बढ़ाने का मौका होगा जब वे 10 वर्षों में अपने पहले एमएलएस कप फाइनल में भाग लेंगे।
जोवेज़्लिक ने दो बार सिएटल के गोलकीपर स्टीफ़न फ़्रेई द्वारा बचाए गए प्रयासों को देखा था, लेकिन उन्होंने एक कठिन प्रतियोगिता को निपटाने के लिए अपना संयम बनाए रखा।
एलेक्स रोल्डन ने गेंद सिएटल को दे दी और एलए के स्पेनिश मिडफील्डर रिकी पुइग ने चतुराई से जोवेलजिक की ओर गेंद खेली, जिसने शानदार फिनिश प्रदान की।
पिछले साल प्लेऑफ़ में नहीं पहुंचने के बाद गैलेक्सी वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस में दूसरी वरीयता प्राप्त थी। उन्होंने पहले दौर में कोलोराडो को दो गेम में हराया और पिछले रविवार को मिनेसोटा को 6-2 से हराया।
नियमित सीज़न के दौरान गैलेक्सी और रेड बुल्स का आमना-सामना नहीं हुआ।
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