2002 में, रॉबर्ट रॉबर्सन ने अपनी दो वर्षीय बेटी, निक्की कर्टिस को फिलिस्तीन के पूर्वी टेक्सास शहर में परिवार के घर में बिस्तर से गिरने के बाद बेहोश पाया। रॉबर्सन उसे अस्पताल ले गया, लेकिन एक दिन बाद, सिर में चोट लगने के कारण बच्चे की दुखद मृत्यु हो गई।
एक साल के भीतर, रॉबर्सन, एक मजदूर जो अब 57 वर्ष का है, पर अपनी बेटी की हत्या के लिए मुकदमा चलाया गया, सजा सुनाई गई और मौत की सजा दी गई। डॉक्टरों और एक शव परीक्षण रिपोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि बेबी निक्की की मृत्यु रॉबर्सन के हाथों गंभीर दुर्व्यवहार के बाद हुई थी – विशेष रूप से शेकन बेबी सिंड्रोम.
आपराधिक न्यायशास्त्र पर टेक्सास समिति, जो रॉबर्सन की सजा की वैधता पर पुनर्विचार कर रही है, ने रॉबर्सन को सोमवार, 21 अक्टूबर को होने वाली सुनवाई में भाग लेने के लिए एक सम्मन जारी किया।
लेकिन रॉबर्सन सोमवार तक लगभग नहीं पहुंच पाए। टेक्सास राज्य बोर्ड के बाद उसकी क्षमादान याचिका खारिज कर दी पिछले सप्ताह बुधवार को, उन्हें गुरुवार शाम स्थानीय समयानुसार शाम 6 बजे (23:00 जीएमटी) हंट्सविले में टेक्सास राज्य प्रायद्वीप में एक घातक इंजेक्शन दिया जाना था।
लेकिन घटनाओं के एक नाटकीय मोड़ में, फांसी होने से कुछ घंटे पहले, टेक्सास में एक राज्य न्यायाधीश ने एक अस्थायी निरोधक आदेश जारी किया इसे रोकना रिपब्लिकन-नियंत्रित राज्य प्रतिनिधि सभा की एक समिति द्वारा अदालत में याचिका दायर करने के बाद।
उस निर्णय से कानूनी कार्रवाइयों का दौर शुरू हो गया जो देर रात तक जारी रहा। न्यायाधीश जेसिका मैंगरुन के फैसले की घोषणा के बाद, टेक्सास कोर्ट ऑफ क्रिमिनल अपील्स ने निषेधाज्ञा हटा दी और निष्पादन को आगे बढ़ने की अनुमति दी। लेकिन फिर टेक्सास सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाते हुए फांसी पर रोक लगा दी।
रॉबर्सन, उनके वकील, टेक्सास के कानून निर्माता और यहां तक कि मूल जांच के प्रमुख जासूस का कहना है कि वह उस अपराध के लिए मौत की सजा पर हैं जो उन्होंने नहीं किया।
शेकेन बेबी सिंड्रोम के पीछे के विज्ञान को हाल के वर्षों में सवालों के घेरे में लाया गया है। तो यह क्या है, और बेबी निक्की के मामले में क्या हुआ?
रॉबर्ट रॉबर्सन कौन हैं और उनके खिलाफ क्या सबूत थे?
टेक्सास के आपराधिक न्याय विभाग के अनुसार, मूल रूप से टेक्सास के वुड काउंटी के रहने वाले रॉबर्सन ने पहले एक रसोइया, निर्माण श्रमिक, वेल्डर और मजदूर के रूप में काम किया था।
निक्की की माँ, जिसका नाम नहीं बताया गया है, के बारे में बताया गया कि उसे उसके जन्म के बाद बच्चे की कस्टडी देने से इनकार कर दिया गया था। बच्चे के नाना-नानी ने रॉबर्सन को हिरासत में दे दिया।
बच्ची की शव परीक्षण रिपोर्ट में उसके सिर पर चोट के निशान, मस्तिष्क में सूजन और आंखों के पीछे रक्तस्राव का हवाला दिया गया है। अंततः, शव परीक्षण से पता चला कि रॉबर्सन की बेटी की मौत सिर पर कुंद-बल के आघात से हुई थी, जिसके बारे में डॉक्टरों और पुलिस ने दावा किया था कि यह झटके के कारण हुई थी।
उसके मुकदमे में, रॉबर्सन की पूर्व प्रेमिका, उसकी बेटी और उसकी भतीजी सहित गवाहों ने गवाही दी कि उन्होंने उसे “गुस्से में” अपनी बच्ची को थप्पड़ मारते और हिलाते हुए देखा था।
अस्पताल के कर्मचारियों ने यह भी बताया कि जब रॉबर्सन अपनी बेटी को स्थानीय अस्पताल, फिलिस्तीन क्षेत्रीय चिकित्सा केंद्र में लाया, तो उसने कोई प्रतिक्रिया या भावना नहीं दिखाई, जिससे दुर्व्यवहार का संदेह और बढ़ गया।
रॉबर्सन की कानूनी टीम का हिस्सा गैर-लाभकारी कानूनी संगठन इनोसेंस प्रोजेक्ट की वेबसाइट के अनुसार, “उन्होंने निक्की की स्थिति को समझाने में उसकी असमर्थता को एक संकेत के रूप में देखा कि वह झूठ बोल रहा होगा।” रॉबर्सन को दोषी ठहराए जाने के बाद पता चला कि वह ऑटिज्म से पीड़ित है, जिसके बारे में उसके वकीलों का कहना है कि यह उसकी प्रतिक्रिया की कमी को बताता है।
टेक्सास कोर्ट ऑफ क्रिमिनल अपील्स ने 2016 में उसकी फांसी पर रोक लगा दी, लेकिन 2023 में, मामले को एक नई फांसी की तारीख के साथ आगे बढ़ने की अनुमति दी, यह फैसला सुनाते हुए कि उसके ऑटिज्म और उस समय बच्चे को होने वाली अन्य बीमारियों के बारे में नए सबूत इस फैसले को पलटने के लिए पर्याप्त नहीं थे। दृढ़ विश्वास।
बुधवार को, टेक्सास के क्षमादान और पैरोल बोर्ड ने उसकी मौत की सजा को जेल में आजीवन कारावास में बदलने के खिलाफ सर्वसम्मति से – 6-0 – मतदान किया।
कुछ लोग यह क्यों मानते हैं कि वह निर्दोष है?
रॉबर्सन के समर्थकों का तर्क है कि उनकी सजा अधूरे सबूतों पर आधारित थी और बच्चे की अंतर्निहित स्वास्थ्य स्थितियों के बारे में जानकारी पर ठीक से विचार नहीं किया गया था।
कई लोग रॉबर्सन को क्षमादान दिए जाने के लिए अभियान चला रहे हैं – जिसमें पूर्ण माफी से लेकर जेल में मौत की सजा को उम्रकैद में बदलने तक कुछ भी शामिल है – जिसमें रॉबर्सन के मामले में प्रमुख जासूस ब्रायन व्हार्टन भी शामिल हैं, जिन्होंने मुकदमे में उनके खिलाफ गवाही दी थी।
यह बताते हुए कि उन्होंने रॉबर्सन के अपराध के बारे में अपना मन क्यों बदला, व्हार्टन ने रॉबर्सन के ऑटिज्म निदान के बारे में बात की, और कहा कि उनकी टीम को बच्चे की मृत्यु के अन्य कारणों का पता लगाने के लिए आगे की जांच करनी चाहिए थी।
इस साल 30 जुलाई को न्यूयॉर्क टाइम्स यूट्यूब चैनल पर प्रकाशित एक वीडियो में, व्हार्टन ने हंट्सविले में टेक्सास स्टेट पेनिटेंटरी में प्लेक्सीग्लास के माध्यम से लगभग 20 वर्षों में पहली बार रॉबर्सन से बात की।
“मुझे बहुत खेद है कि आप अभी भी यहाँ हैं। यह हमारी विफलता है,” व्हार्टन ने फिल्म में रॉबर्सन से कहा।
“मैंने उसे यहां लाने में मदद की, और वह इसके लायक नहीं था,” जेल के बैठक क्षेत्र में अभी भी बात कर रहे पुरुषों के दृश्यों के खिलाफ वीडियो में व्हार्टन का वॉयसओवर बजाया गया। “उनकी चोट की किसी अन्य संभावना पर विचार नहीं किया गया। मुझे इस बात का गहरा अफसोस है कि हमने सबसे आसान रास्ता अपनाया।”
रॉबर्सन ने मौत की सज़ा में बिताए दो दशकों के दौरान अपनी बेगुनाही बरकरार रखी है। उनके वकीलों का तर्क है कि उनकी मृत्यु के समय, बेबी निक्की को निमोनिया था जो सेप्टिक में बदल गया था। अदालत के रिकॉर्ड यह भी बताते हैं कि अपनी मृत्यु के समय वह कई अन्य स्वास्थ्य समस्याओं से जूझ रही थीं।
डेली मेल ने बताया कि अपनी मृत्यु से एक सप्ताह पहले, निक्की बीमार हो गई थी और उसे स्थानीय आपातकालीन कक्ष में ले जाया गया, जहां उसे फेनेर्गन दिया गया, यह दवा दर्द, एलर्जी और मोशन सिकनेस के इलाज के लिए इस्तेमाल की जाती है, जो अब उसकी उम्र के बच्चों के लिए चेतावनी के साथ आती है। .
न्यूज़ीलैंड मेडिसिन्स एंड मेडिकल डिवाइसेस सेफ्टी अथॉरिटी की वेबसाइट चेतावनी देती है: “घातक श्वसन अवसाद की संभावना के कारण”, अन्य खतरनाक दुष्प्रभावों के कारण, 6 वर्ष से कम उम्र के बच्चों में फेनेर्गन का उपयोग नहीं किया जाना चाहिए।
जब उसकी हालत में सुधार नहीं हुआ, तो उसे अधिक फेनर्गन और कोडीन दिया गया, एक ओपिओइड जो अब 18 वर्ष से कम उम्र के बच्चों को नहीं दिया जा सकता है।
रॉबर्सन के समर्थक क्या मांग रहे हैं?
समर्थक रॉबर्सन के लिए क्षमादान चाहते हैं – जिसका अर्थ पूर्ण क्षमा से लेकर उसकी सजा में कमी तक कुछ भी हो सकता है। उनके वकील चाहते हैं कि अदालत उन सबूतों का पुनर्मूल्यांकन करे जिनसे पता चलता है कि निक्की की मौत उसकी मौजूदा स्वास्थ्य समस्याओं के कारण हुई थी।
इनोसेंस प्रोजेक्ट द्वारा शुरू की गई एक याचिका, जिसमें टेक्सास के गवर्नर ग्रेग एबॉट से रॉबर्सन की फांसी में हस्तक्षेप करने का आह्वान किया गया था, पर 14:20 GMT तक 112,851 हस्ताक्षर हो चुके थे।
टेक्सास के लगभग 86 सांसद, रिपब्लिकन और डेमोक्रेट दोनों, भी रॉबर्सन के लिए क्षमादान की मांग कर रहे हैं। टेक्सास के डेमोक्रेट राज्य प्रतिनिधि, जो मूडी ने शुक्रवार को एक सोशल मीडिया पोस्ट में लिखा, “इससे पहले कि टेक्सास के न्याय पर पीढ़ियों तक दाग लगे, हमें ब्रेक लगाने के लिए हर संभव प्रयास करना होगा।”
क्षमादान की मांग करने वाले अन्य लोगों में माता-पिता के अधिकार समूह, ऑटिज्म समर्थक, आस्था नेता और यहां तक कि सबसे ज्यादा बिकने वाले अपराध उपन्यासकार, जॉन ग्रिशम भी शामिल हैं। फ़िलिस्तीन हेराल्ड-प्रेस के लिए एक कॉलम में, ग्रिशम ने लिखा: “निक्की की मौत एक त्रासदी थी, कोई अपराध नहीं।”
जासूस व्हार्टन ने टेक्सास और पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में मृत्युदंड को समाप्त करने का भी आह्वान किया है। यदि रॉबर्सन को फाँसी दी जाती है, तो वाशिंगटन स्थित गैर-लाभकारी संस्था डेथ पेनल्टी इन्फॉर्मेशन सेंटर के अनुसार, उसकी मौत इस साल टेक्सास में पांचवीं फाँसी होगी, और अमेरिका में इस साल की 20वीं फाँसी होगी। शेकेन बेबी सिंड्रोम के मामले में यह पहला मामला होगा।
जबकि टेक्सास का कानून राज्य के गवर्नर एबॉट को 30 दिनों के लिए फांसी से एक बार राहत देने की अनुमति देता है, वह एकतरफा क्षमादान नहीं दे सकता है। उसे बोर्ड की मंजूरी की जरूरत है.
शेकेन बेबी सिंड्रोम क्या है?
मेयो क्लिनिक के अनुसार, शेकेन बेबी सिंड्रोम एक गंभीर मस्तिष्क की चोट है जो किसी शिशु या बच्चे को जबरदस्ती हिलाने से होती है। यह सिर की चोट के रूप में प्रकट हो सकता है, जो निक्की की शव परीक्षा का निष्कर्ष था। इससे स्थायी चोट या मस्तिष्क क्षति या शिशु की मृत्यु भी हो सकती है।
मेयो क्लिनिक का कहना है कि आम तौर पर शेकन बेबी सिंड्रोम से चोट तब लगती है जब “माता-पिता या देखभाल करने वाला हताशा या गुस्से के कारण बच्चे या बच्चे को बुरी तरह से हिलाता है – अक्सर क्योंकि बच्चा रोना बंद नहीं करता है”, मेयो क्लिनिक का कहना है, यह आमतौर पर इसके कारण नहीं होता है किसी बच्चे का उछलना या मामूली रूप से गिरना।
चोट इसलिए लगती है क्योंकि शिशुओं और छोटे बच्चों की गर्दन की मांसपेशियां अक्सर कमजोर होती हैं जो उनके सिर का वजन पूरी तरह से सहन नहीं कर पाती हैं। जब जोर से हिलाया जाता है, तो नाजुक मस्तिष्क खोपड़ी के अंदर चला जाता है। परिणामस्वरूप, मस्तिष्क की कोशिकाएं नष्ट हो सकती हैं और मस्तिष्क को ऑक्सीजन की आपूर्ति अवरुद्ध हो सकती है।
शेकेन बेबी सिंड्रोम की परिकल्पना सबसे पहले एक ब्रिटिश बाल चिकित्सा न्यूरोसर्जन नॉर्मन गुथकेल्च ने 1971 में ब्रिटिश मेडिकल जर्नल के लिए लिखे एक पेपर में प्रस्तुत की थी। उन्होंने इसकी खोज तब की जब रोगी – छोटे बच्चे – सतह पर रक्तस्राव के साथ उनके पास आ रहे थे। मस्तिष्क लेकिन चोट लगने जैसे दुर्व्यवहार का कोई बाहरी लक्षण नहीं। उन्होंने माता-पिता को अपने बच्चों को हिलाने से रोकने के लिए चेतावनी देने के लिए यह पत्र लिखा।
शेकन बेबी सिंड्रोम के लक्षणों की सूची में, मेयो क्लिनिक में शामिल हैं: चिड़चिड़ापन, जागते रहने में कठिनाई, सांस लेने में समस्या, उल्टी, पक्षाघात या कोमा। सिंड्रोम के हल्के मामलों में, चोट लगने के तुरंत बाद बच्चा ठीक लग सकता है, लेकिन समय के साथ उसमें स्वास्थ्य या व्यवहार संबंधी समस्याएं विकसित हो सकती हैं।
अमेरिका स्थित सार्वजनिक चैरिटी, नेशनल सेंटर ऑन शेकेन बेबी सिंड्रोम के अनुसार, अमेरिका में हर साल शेकेन बेबी सिंड्रोम के लगभग 1,300 मामले सामने आते हैं। इसमें कहा गया है कि यह सिंड्रोम अमेरिका में शारीरिक बाल दुर्व्यवहार से संबंधित मौतों का प्रमुख कारण है।
2009 में, अमेरिकन एकेडमी ऑफ पीडियाट्रिक्स ने चोट का नाम बदलकर “अपमानजनक सिर आघात” कर दिया।
क्या शेकेन बेबी सिंड्रोम ‘जंक साइंस’ है?
जबकि कई बाल रोग विशेषज्ञ शेकेन बेबी सिंड्रोम को चोट का एक वैध कारण मानते हैं, अमेरिकन एसोसिएशन ऑफ पीडियाट्रिक्स अप्रैल 2020 के एक प्रकाशन में स्वीकार किया गया कि चिकित्सा और कानूनी हलकों में से कुछ ने पहले इसकी “गलत व्याख्या” की थी।
डॉक्टर अब कहते हैं कि कई अन्य स्थितियाँ शेकेन बेबी सिंड्रोम से जुड़े लक्षणों का कारण बन सकती हैं। परिणामस्वरूप, एसहेकेन बेबी सिंड्रोम को अब बहिष्करण का निदान माना जाता है, जिसका अर्थ है कि जब लक्षणों के पीछे अन्य सभी संभावित कारणों को पहले खारिज कर दिया जाता है, तभी इस पर विचार किया जा सकता है।
ब्रिटिश बाल चिकित्सा न्यूरोसर्जन गुथकेल्च का 2016 में 100 वर्ष की आयु में निधन हो गया। अपने अंतिम वर्षों के दौरान, उन्होंने अपने काम की गलत व्याख्या के खिलाफ काम किया। तकनीकी लेखिका और पत्रकार सू लुटनर ने 2012 में अपने ब्लॉग में उन्हें उद्धृत करते हुए कहा था: “मैं स्पष्ट रूप से काफी परेशान हूं कि बच्चों को चोट से बचाने के लिए एक दोस्ताना सुझाव के रूप में मेरा इरादा निर्दोष माता-पिता को कैद करने का बहाना बन गया है।”
आज तक, नेशनल रजिस्ट्री ऑफ एक्सोनरेशन के अनुसार, 18 अमेरिकी राज्यों में कम से कम 32 लोगों को तेजी से बदनाम हो रही परिकल्पना के आधार पर बरी कर दिया गया है, साथ ही गवाहों ने शेकन बेबी सिंड्रोम के लिए दोषी ठहराए जाने के बाद अपनी गवाही वापस ले ली है।
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