पर्यावास निकटता, नीलगिरि तहर की रक्षा के लिए कार्रवाई का अगला कदम

नीलगिरि तहर की आबादी कभी नीलगिरि और पश्चिमी घाट में फैली हुई थी, उनकी सीमा कर्नाटक तक भी फैली हुई थी। | फोटो साभार: एम. सत्यमूर्ति

नीलगिरि तहर के साथ (नीलगिरीट्रैगस हिलोक्रियस) बेहतर संरक्षण प्रथाओं के कारण पिछले कुछ दशकों में पश्चिमी घाट के कुछ हिस्सों में आबादी स्थिर हो रही है और यहां तक ​​कि बढ़ भी रही है, वन्यजीव जीवविज्ञानी और विशेषज्ञों का कहना है कि प्रजातियों की रक्षा में कार्रवाई का अगला कदम निवास स्थान की निकटता सुनिश्चित करना था ताकि उनकी भौगोलिक सीमा में असमान आबादी हो सके। आनुवंशिक विविधता सुनिश्चित करते हुए अंतर-प्रजनन कर सकते हैं।

नीलगिरि वन्यजीव और पर्यावरण एसोसिएशन के शताब्दी खंड (1877-1977) में, ईआरसी डेविडर लिखते हैं कि ऐतिहासिक रिकॉर्ड के अनुसार, नीलगिरि तहर कभी नीलगिरि और पश्चिमी घाट में व्यापक था, उनकी सीमा कर्नाटक तक भी फैली हुई थी। नीलगिरि तहर, जिसकी संख्या संभवतः दो शताब्दी पहले हजारों में थी, 2007 और 2011 के बीच किए गए क्षेत्रीय सर्वेक्षणों में घटकर 3,000 से कुछ अधिक रह गई है, साथ ही कई छोटी आबादी विलुप्त हो गई है।

हालाँकि, गहन संरक्षण प्रथाओं के कारण, डेविडर (1978) के 2,230 व्यक्तियों के अनुमान के बाद से उनकी संख्या में वृद्धि हुई है, एक प्रसिद्ध संरक्षण जीवविज्ञानी प्रिया डेविडर ने कहा। उन्होंने कहा कि एराविकुलम और नीलगिरि में केवल दो आबादी में बड़ी संख्या में लोग हैं, बाकी बहुत छोटे हैं, जिन्हें अक्सर एक ही झुंड द्वारा दर्शाया जाता है। उन्होंने कहा, “इन छोटी आबादी के विलुप्त होने के दस्तावेज मौजूद हैं।”

डेविडर जैसे संरक्षण जीवविज्ञानी तर्क देते हैं कि नीलगिरि तहर का भविष्य आनुवंशिकी और जलवायु परिवर्तन से जुड़ा हुआ है, उनका तर्क है कि आने वाले दशकों में प्रजातियों के जीवित रहने के लिए, उन क्षेत्रों के बीच निवास स्थान सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण होगा जहां जानवर पाए जाते हैं। आनुवंशिक परिवर्तनशीलता को बनाए रखने में. “लुइस एट अल द्वारा आनुवंशिक अध्ययन। (2016) पश्चिमी घाट की आबादी में आनुवंशिक भिन्नता के निम्न स्तर का संकेत देता है, जिससे उनके विलुप्त होने का खतरा बढ़ जाता है। पश्चिमी घाट में नीलगिरि तहर की आनुवंशिक विविधता और जनसंख्या संरचना नामक पेपर में केरल और तमिलनाडु में उनकी वितरण सीमा से 100 तहर के 191 मल नमूनों का विश्लेषण किया गया है, जिसमें कहा गया है कि, “नीलगिरि तहर की सबसे बड़ी आबादी (लगभग 700 व्यक्ति) है। एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान में भी संयोगवश सबसे अधिक आनुवंशिक विविधता है।”

आनुवंशिक भिन्नता

“जनसंख्या के आकार के साथ आनुवंशिक भिन्नता बढ़ती है, और इसके विलुप्त होने के जोखिम को कम करने के लिए नीलगिरि तहर को बड़ी, जुड़ी हुई आबादी में बनाए रखना पड़ता है। चूंकि पश्चिमी घाट में कई आबादी छोटी और अलग-थलग है, इसलिए यह आनुवंशिक बहाव और अंतःप्रजनन के अधीन है। जेनेटिक बहाव एक ऐसी प्रक्रिया है जिसके द्वारा छोटी पृथक आबादी यादृच्छिक कारकों के कारण जीन खो देती है, और रिश्तेदारों के साथ संभोग करने से इनब्रीडिंग बढ़ जाती है, जो व्यक्तियों के अस्तित्व पर प्रतिकूल प्रभाव डालती है, ”सुश्री डेविडर ने कहा। 2023 में एक हालिया पेपर (कनगराज एट अल.) ने यह भी भविष्यवाणी की है कि जलवायु परिवर्तन के कारण 2070 तक तहर अपने निवास स्थान का 55.5% खो सकता है, जिससे विलुप्त होने का खतरा बढ़ जाएगा। विशेषज्ञों का तर्क है, “मानव जनित आवास हानि और जलवायु परिवर्तन के परिदृश्य के तहत पर्यावास की निकटता तहर को अधिक उपयुक्त आवासों में जाने का अवसर भी प्रदान करती है।”

हालाँकि, अन्य शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि पृथक आबादी में प्रजनन चिंता का विषय हो सकता है, लेकिन नीलगिरि तहर आबादी में आनुवंशिक प्रजनन अवसाद की अभिव्यक्तियाँ अब तक स्पष्ट नहीं थीं। “1980 के दशक में, तिरुवनंतपुरम चिड़ियाघर से कुछ व्यक्तिगत जानवरों को संयुक्त राज्य अमेरिका (यूएस) में ले जाया गया और उन्हें कैद में रखा गया, साथ ही कुछ व्यक्तियों ने निजी स्वामित्व में भी अपना रास्ता बना लिया। 2017 में, इस छोटी आबादी के वंशज अभी भी जीवित थे और, प्रतीत होता है, कैद में पनप रहे थे, यह दर्शाता है कि प्रजनन प्रजातियों के लिए तत्काल खतरा नहीं हो सकता है, ”नीलगिरि तहर के एसोसिएट समन्वयक एमए प्रेडिट ने कहा। प्रोजेक्ट, डब्ल्यूडब्ल्यूएफ-इंडिया।

श्री प्रेडित ने कहा कि अधिक तात्कालिक चिंता मानवजनित दबाव और संचारी रोग हैं, जिनके बारे में उनका मानना ​​है कि परम्बिकुलम में मेगामलाई और वेंगोली में आबादी खत्म हो गई है। उन्होंने कहा, “ऐसा हो सकता है कि आनुवंशिक विविधता की कमी के कारण व्यक्तियों और झुंडों को पैर और मुंह की बीमारी जैसी संक्रामक बीमारियों का खतरा अधिक हो सकता है, लेकिन इस निष्कर्ष पर पहुंचने के लिए और अध्ययन की जरूरत है।” उन्होंने कहा कि तहर की आबादी के बीच आनुवंशिक प्रवाह सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है, लेकिन इससे पूरी आबादी में संक्रामक रोगों के फैलने का खतरा भी बढ़ सकता है।

निर्धारण कारक

सिगुर नेचर ट्रस्ट के एक लैंडस्केप इकोलॉजिस्ट, जीन-फिलिप पुइरावाड ने कहा कि किसी प्रजाति के भविष्य को तय करने वाले दो कारक सबसे बड़ी आबादी के व्यक्तियों की संख्या और उनकी आनुवंशिक विविधता थे। “दोनों ही मामलों में, नीलगिरि तहर का प्रदर्शन बहुत ख़राब है। यह विचार कि प्रजातियाँ बेहतर कर रही हैं क्योंकि संख्या बढ़ रही है, एक मामूली सुधार है। जो होना चाहिए वह बड़ी आबादी को उनके बीच बेहतर कनेक्टिविटी के साथ बढ़ावा देना है, जहां दो या दो से अधिक अलग-अलग आबादी एक बड़ा झुंड बन जाती है, जिससे उनकी आनुवंशिक विविधता भी बढ़ती है, ”उन्होंने कहा।

सरकार के प्रोजेक्ट नीलगिरि तहर के परियोजना निदेशक एमजी गणेशन ने कहा कि प्रजातियों की आनुवंशिक परिवर्तनशीलता में सुधार पर चिंता वैध थी, लेकिन वर्तमान में जानवरों द्वारा कब्जा कर ली गई “जटिल” स्थलाकृति और आवास के कारण यह कार्य चुनौतीपूर्ण था। उन्होंने कहा, “हम आवास संशोधन पर विचार कर रहे हैं, जैसे कि आक्रामक प्रजातियों को हटाना और घास के मैदानों में सुधार करना, जो ताहर को आवासों के बीच स्थानांतरित करने की अनुमति दे सकते हैं।” उन्होंने कहा कि वन्यजीव संरक्षण के लिए उन्नत संस्थान इन पहलुओं पर गौर कर रहा है, और कहा कि तहर पहले से ही कुछ आवासों को फिर से बसा रहा है, खासकर नीलगिरी और कन्नियाकुमारी में।