उत्साह बढ़ गया है क्योंकि चेन्नई 7 से 11 जनवरी तक रेगाटा की मेजबानी करने के लिए तैयार है

मद्रास बोट क्लब इस वर्ष ARAE-FEARA रेगाटा की मेजबानी करेगा। इस आयोजन की अपनी परंपराएं हैं। उनमें से एक है चप्पुओं के मेहराब के नीचे मुख्य अतिथि का स्वागत करना। | फोटो साभार: बी वेलंकन्नी राज

हमारे लिए जो हमेशा शहर की नदियों की स्थिति पर विलाप करते रहते हैं, लेकिन इसके बारे में बहुत कम काम करते हैं, और शायद उनके क्षरण में योगदान दे रहे हैं, मद्रास बोट क्लब (एमबीसी) के सदस्य एक आश्चर्य की बात हैं। और इससे मेरा मतलब रोइंग सदस्यों से है। वे बिना सोचे-समझे अपनी नावों में बैठ जाते हैं और अडयार में बहने वाली हर चीज़ से बेपरवाह होकर नाव चलाने लगते हैं। वे संभवतः पानी में कुछ हलचल का एकमात्र कारण हैं, सिवाय इसके कि जब चेम्बरमबक्कम ओवरफ्लो हो रहा हो। एमबीसी अपने आप में एक ऐतिहासिक संस्था है, जो 1867 से अस्तित्व में है। यह शहर में जल संरक्षण के निरंतर क्षरण और हानि का गवाह रहा है, क्योंकि जब इसकी शुरुआत हुई थी, तो इसने कूम (!), लॉन्ग टैंक में कार्यक्रम आयोजित किए थे। 1890 के दशक में अड्यार द्वारा बसने से पहले मायलापुर और एन्नोर क्रीक।

अड्यार में उत्साह है क्योंकि एमबीसी इस साल ARAE-FEARA रेगाटा की मेजबानी करने के लिए तैयार है। ऐसा करने का सम्मान एमेच्योर रोइंग एसोसिएशन ऑफ द ईस्ट (एआरएई) के विभिन्न सदस्य क्लबों को बारी-बारी से मिलता है, जिसकी 1933 में स्थापना के समय बॉम्बे, कलकत्ता, कराची, मद्रास, रंगून में रोइंग क्लब शामिल थे। और पुणे. एमबीसी भारतीय उपमहाद्वीप का दूसरा सबसे पुराना क्लब था। एआरएई की स्थापना के कुछ ही समय के भीतर, इसके रेगाटा की योजना बनाई गई थी, और हमने पाया कि एमबीसी को 1934 में पहली बार इसकी मेजबानी का सम्मान दिया गया था। फिर एमबीसी, और उस तरह के सभी अन्य , केवल गोरे थे और अधिकांश आयोजक और प्रतिभागी बॉक्सवाले, उस युग की विभिन्न ब्रिटिश कंपनियों के अधिकारी थे।

लेकिन द्वितीय विश्व युद्ध और भारतीय स्वतंत्रता के साथ यह सब बदल गया। इस प्रकार, जब 1954 में, एमबीसी मेजबान था (उसने अंतरिम में भी कई बार ऐसा किया), सदस्यता मिश्रित थी, और कई भारतीय व्यवस्था में शामिल थे। यही वह वर्ष था जब सुदूर पूर्वी एमेच्योर रोइंग एसोसिएशन ऑफ एशिया (FEARA) अपने स्वयं के रेगाटा के साथ अस्तित्व में आया था। इन वर्षों में, दोनों, क्रमशः ARAE और FEARA द्वारा संगठित होकर, एक हो गए और इसे ARAE-FEARA रेगाटा के रूप में जाना जाता है। और एमबीसी 7 से 11 जनवरी, 2025 के बीच इसकी मेजबानी करने के लिए तैयार है। अपने 81वें संस्करण में एक कार्यक्रम के अनुरूप, इसकी अपनी परंपराएं हैं। मुख्य अतिथि का स्वागत चप्पुओं के मेहराब के नीचे किया जाता है, कार्यक्रम के समापन पर सभी लोग “ईज़ी ओर्स” के अंतिम आह्वान में शामिल होते हैं, और दो नावों के बीच रस्साकशी होती है। हालाँकि, विजयी टीम के कॉक्सवेन को पानी में फेंकने की प्रथा, उनकी भविष्य की भलाई के लिए, जैसे कि भारतीय नदियों की स्थिति, खत्म हो गई है।

रेगाटा की एक दिलचस्प विशेषता यह है कि इसमें व्यावहारिक रूप से सभी आयु समूहों के लिए कार्यक्रम होते हैं – मास्टर और सुपर मास्टर श्रेणियां दिग्गजों को प्रतिस्पर्धा करने और प्रदर्शित करने की अनुमति देती हैं कि उनके कौशल बहुत जीवंत हैं। ट्रॉफी के नाम दिलचस्प हैं. हुगली और अडयार ट्रॉफियां सबसे प्रतिष्ठित हैं, लेकिन हमारे पास दूसरों के अलावा, पुरुषों के चार के लिए विलिंगडन ट्रॉफी भी है। मुझे संदेह है कि क्या भारत का कोई अन्य पूर्व वायसराय है जिसने यह सुनिश्चित किया कि उसका स्मरण इतने तरीकों से किया जाए। लेकिन फिर उन्होंने साम्राज्य से बाहर अपना करियर बनाया, क्योंकि वे बॉम्बे और मद्रास के गवर्नर, कनाडा के गवर्नर-जनरल और भारत के वायसराय थे! खेल विकास मंत्री और उस स्तर के एक उच्च पदस्थ मंत्री के साथ, मुझे उम्मीद है कि प्रशासन रेगाटा पर ध्यान देगा और नदी के बारे में कुछ करना शुरू करेगा।

(वी. श्रीराम एक लेखक और इतिहासकार हैं।)