रिश्वतखोरी की जांच के दायरे में आए अडानी सौदे को अधिकारियों की सलाह के खिलाफ मंजूरी दी गई

15 सितंबर, 2021 को सोलर एनर्जी कॉरपोरेशन ऑफ इंडिया (SECI) की ओर से अप्रत्याशित रुख सामने आया। सौर क्षेत्र को विकसित करने का काम करने वाली संघीय एजेंसी जानना चाहती थी कि क्या दक्षिणपूर्वी राज्य आंध्र प्रदेश भारत के सबसे बड़े नवीकरणीय ऊर्जा अनुबंध पर हस्ताक्षर करना चाहेगा।

दो साल पहले, आंध्र प्रदेश के ऊर्जा नियामक ने 10 साल के पूर्वानुमान में कहा था कि राज्य को सौर ऊर्जा की कोई अल्पकालिक आवश्यकता नहीं है, और अन्य नवीकरणीय ऊर्जा पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए जो 24 घंटे ऊर्जा प्रदान कर सकते हैं।

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लेकिन एसईसीआई द्वारा राज्य सरकार से संपर्क करने के ठीक एक दिन बाद, तत्कालीन मुख्यमंत्री वाईएस जगन मोहन रेड्डी के नेतृत्व में 26 सदस्यीय राज्य मंत्रिमंडल ने सौदे को अपनी प्रारंभिक मंजूरी दे दी, जैसा कि कैबिनेट रिकॉर्ड द्वारा देखा गया था। रॉयटर्स.

जबकि SECI के 15 सितंबर के पत्र में ऊर्जा आपूर्तिकर्ता का नाम नहीं था, उस समय यह सार्वजनिक रूप से ज्ञात था कि संघीय एजेंसी ने केवल दो आपूर्तिकर्ताओं के साथ अनुबंध किया था, जिनमें से बड़े को अरबपति गौतम अडानी द्वारा नियंत्रित किया गया था, दोनों कंपनियों के पिछले बयानों के अनुसार।

11 नवंबर तक, राज्य सरकार ने ऊर्जा नियामक से मंजूरी हासिल कर ली थी। 1 दिसंबर को, राज्य के अधिकारियों ने सौदे के लिए एसईसीआई के साथ एक खरीद समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिसकी कीमत अंततः सालाना 490 मिलियन डॉलर से अधिक हो सकती है।

समझौते से संबंधित दस्तावेज़ों की समीक्षा के अनुसार, इसका 97% हिस्सा अरबपति के अदानी समूह समूह की नवीकरणीय ऊर्जा इकाई अदानी ग्रीन को जाएगा। रॉयटर्स.

समाचार एजेंसी ने एक पूर्व राज्य बिजली नियामक और एक ऊर्जा कानूनी विशेषज्ञ से बात की, जिन्होंने कहा कि राज्य सरकार के लिए एसईसीआई के दृष्टिकोण और 7,000 मेगावाट सौदे के लिए आंध्र प्रदेश विद्युत नियामक आयोग (एपीईआरसी) से नियामक अनुमोदन के बीच 57 दिन असामान्य रूप से तेज थे, हालांकि ऐसे सौदों की समय-सीमा अलग-अलग हो सकती है।

सौर सौदा अब अमेरिकी अभियोजकों द्वारा जांच के दायरे में है, जिन्होंने नवंबर में कई भारतीय राज्यों और एक क्षेत्र से जुड़ी रिश्वतखोरी और प्रतिभूति धोखाधड़ी योजना में कथित संलिप्तता के लिए श्री अदानी और सात अन्य अधिकारियों को दोषी ठहराया था।

अमेरिकी अभियोजकों का आरोप है कि राज्य की बिजली वितरण कंपनियों को अदानी ग्रीन द्वारा एसईसीआई को आपूर्ति की गई सौर ऊर्जा खरीदने का निर्देश देने के लिए प्रतिवादियों द्वारा आंध्र प्रदेश के एक अनाम अधिकारी को 228 मिलियन डॉलर की पेशकश की गई थी।

रॉयटर्स 19 राज्य सरकार के दस्तावेज़ों की समीक्षा की, जिनमें से कई पहले रिपोर्ट नहीं किए गए थे, और सौदे के बारे में दो दर्जन से अधिक राज्य और संघीय अधिकारियों, साथ ही स्वतंत्र ऊर्जा और कानूनी पेशेवरों का साक्षात्कार लिया। मामले की संवेदनशीलता के कारण अधिकांश लोगों ने नाम न छापने की शर्त पर बात की।

साथ में वे एक तस्वीर पेश करते हैं कि कैसे राजनीतिक नेताओं ने बड़े पैमाने पर अडानी सौदे को मंजूरी देने के लिए वित्त और ऊर्जा अधिकारियों की सलाह को खारिज कर दिया। कुछ अधिकारियों ने सार्वजनिक रूप से अनुबंध को राज्य के खजाने पर दबाव डालने वाला बताया है, जिससे संभावित रूप से करदाताओं को हजारों मेगावाट ऊर्जा के लिए परेशान होना पड़ेगा जिसकी आंध्र प्रदेश को जरूरत नहीं है।

अडाणी ग्रीन ने कोई जवाब नहीं दिया रॉयटर्स’ कथित भ्रष्टाचार और न ही अनुमोदन प्रक्रिया की गति के बारे में प्रश्न। अडानी समूह ने पहले आरोपों को “निराधार” बताया है।

SECI ने बताया रॉयटर्स एक बयान में कहा गया कि यह राज्यों और उनके नियामकों पर निर्भर है कि वे कितनी बिजली खरीदेंगे। इसने अन्य सवालों का जवाब देने से इनकार कर दिया।

श्री रेड्डी के कार्यालय का हवाला दिया गया, जिनका नाम अमेरिकी अभियोग में नहीं था और जो इस साल चुनाव में सत्ता खो बैठे थे रॉयटर्स 28 नवंबर के एक बयान में, जिसमें उन्होंने रिश्वत दिए जाने से इनकार किया और इस आधार पर सौदे को उचित ठहराया कि इससे किसानों को मुफ्त बिजली मिलती है। श्री रेड्डी के कार्यालय ने अन्य प्रश्नों का उत्तर देने से इनकार कर दिया।

एपीईआरसी, जो राज्य के बिजली क्षेत्र को नियंत्रित करता है और सौदे पर उचित परिश्रम के लिए जिम्मेदार था, ने अपनी प्रक्रियाओं और अमेरिकी आरोपों पर टिप्पणी के लिए बार-बार अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।

वर्तमान राज्य सरकार ने भी टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।

यथोचित परिश्रम

उन्होंने बताया कि 15 सितंबर, 2021 के अधिकांश समय तक तत्कालीन ऊर्जा मंत्री बालिनेनी श्रीनिवास रेड्डी किसी भी संभावित सौर सौदे से अनजान थे। रॉयटर्स.

लेकिन उस देर रात, उन्हें अपने कार्यालय के एक व्यक्ति से फोन आया, जिसे उन्होंने नहीं पहचाना, एक प्रस्ताव के बारे में जिस पर अगले दिन कैबिनेट में चर्चा के लिए उनके हस्ताक्षर की आवश्यकता थी, श्री श्रीनिवास रेड्डी ने कहा, जो इस साल एक प्रतिद्वंद्वी पार्टी में शामिल हुए थे .

उन्होंने कहा, “पहले कभी भी” उन्हें फाइलों को मंजूरी देने में इतनी जल्दबाजी नहीं की गई थी और उन्हें “मामले का अध्ययन करने के लिए विवरण या समय” नहीं दिया गया था।

श्री श्रीनिवास रेड्डी ने कहा कि उन्होंने अपने विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी द्वारा आश्वासन दिए जाने के बाद हस्ताक्षर किए, जिसकी उन्होंने पहचान भी नहीं की, कि अनुबंध करने वाली पार्टी एसईसीआई थी। उन्होंने कहा कि उन्हें “पता नहीं था कि आपूर्तिकर्ता अडानी था”।

श्रीकांत नागुलापल्ली, जिन्होंने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, तब श्री श्रीनिवास रेड्डी के विभाग में शीर्ष सिविल सेवक थे। रॉयटर्स यह स्थापित नहीं किया जा सका कि क्या श्री श्रीनिवास रेड्डी ने उनसे परामर्श किया था या क्या उन्होंने सौदे के बारे में आश्वासन दिया था।

कैबिनेट की बैठक के मिनटों के अनुसार, अगले दिन, कैबिनेट ने “सैद्धांतिक रूप से” सौदे को मंजूरी दे दी, जिससे नियामक प्रक्रिया को तेजी से आगे बढ़ाया जा सके।

21 अक्टूबर को, आंध्र प्रदेश पावर कोऑर्डिनेशन कमेटी (एपीपीसीसी) – जिसे प्रारंभिक अनुमोदन के बाद सौदे का अध्ययन करने का काम सौंपा गया था – ने सौदे की सिफारिश करते हुए एक रिपोर्ट दायर की।

राज्य के स्वामित्व वाली वितरण कंपनियों के बीच समन्वय के लिए राज्य सरकार द्वारा समिति की स्थापना की गई थी; इसके सदस्यों में राज्य के शीर्ष ऊर्जा अधिकारी और कंपनी के अधिकारी शामिल हैं।

सात दिन बाद, आंध्र प्रदेश कैबिनेट ने आधिकारिक तौर पर SECI से 7,000 मेगावाट की खरीद के लिए प्रतिबद्धता जताई।

ऐसा करने में, इसने वित्त और ऊर्जा विभागों के अधिकारियों की सलाह को खारिज कर दिया कि अनुबंध अच्छे मूल्य का प्रतिनिधित्व नहीं करता है।

28 अक्टूबर को – उसी दिन जब कैबिनेट की बैठक में सौदे को मंजूरी दी गई थी, लेकिन हरी झंडी दिए जाने से पहले – वित्त विभाग ने कैबिनेट को एक प्रस्ताव दिया जिसमें कहा गया था कि उद्योग में सौर ऊर्जा की कीमतों में गिरावट की प्रवृत्ति है और भविष्य के समझौते सस्ते होने की संभावना है, कैबिनेट मिनट्स के अनुसार.

इसमें कहा गया है कि आंध्र प्रदेश के पास लाभ था क्योंकि सरकार खरीदार थी, आपूर्तिकर्ता को सुरक्षा प्रदान करती थी कि डिफ़ॉल्ट की संभावना नहीं होगी।

राजकोष ने 25 साल के अनुबंध की अवधि पर भी सवाल उठाया, खासकर जब से आपूर्ति केवल 2024 में शुरू होने वाली थी, मिनटों के अनुसार। राजकोष ने कहा कि उसका मानना ​​है कि अनुबंध पर सहमति और बिजली की आपूर्ति के बीच की अवधि में लागत में गिरावट जारी रह सकती है।

ऊर्जा विभाग ने राजकोष की सलाह का समर्थन किया।

कैबिनेट विचार-विमर्श के रिकॉर्ड वित्त और ऊर्जा विभागों की चिंताओं के बारे में मिनटों में एक बयान से परे किसी भी चर्चा का दस्तावेजीकरण नहीं करते हैं कि कैबिनेट “वित्त टिप्पणी को विधिवत खारिज कर रहा था”।

समझौते के अनुसार, सौर ऊर्जा ऑनलाइन आने पर आंध्र प्रदेश ₹2.49 प्रति किलोवाट-घंटे का भुगतान करेगा।

अडाणी ग्रीन के प्रवक्ता ने बताया रॉयटर्स “ग्रिड उपलब्धता” में देरी का हवाला देते हुए आपूर्ति में 2024 से अधिक की देरी होगी।

हालाँकि, मुख्यमंत्री एन. चंद्रबाबू नायडू – जिन्होंने इस साल चुनावों में श्री जगन मोहन रेड्डी की सरकार को बाहर कर दिया था – के कार्यालय द्वारा जारी एक विश्लेषण में पाया गया कि राज्य को संभवतः अधिक भुगतान करना होगा, क्योंकि अनुबंध में कुछ करों और कर्तव्यों का हिसाब नहीं था। जो आम तौर पर ऐसी गणनाओं में शामिल होते हैं।

मामले से परिचित राज्य के एक अधिकारी ने कहा कि करों और शुल्कों को शामिल करने के बाद आंध्र प्रदेश को अडानी अनुबंध में सहमत कीमत से 23% अधिक भुगतान करने की संभावना है।

आंध्र प्रदेश अब गौतम अडानी पर आरोप लगने के कारण इस सौदे को निलंबित करने की मांग कर रहा है। एक अधिकारी ने बताया, साल के अंत तक फैसला आ सकता है रॉयटर्स.

यदि अदानी सौदा आगे बढ़ता है, तो सालाना सैकड़ों मिलियन डॉलर के सौर बिल के लिए राज्य का खजाना सीधे तौर पर प्रभावित होगा। रॉयटर्स’ अनुबंध दस्तावेजों की समीक्षा. एक बार बिजली आपूर्ति पूरी तरह से चालू हो जाने पर श्री अडानी को वार्षिक भुगतान पिछले वित्तीय वर्ष के लिए सामाजिक सुरक्षा और पोषण कार्यक्रमों पर राज्य के खर्च के बराबर होगा।