अधिकांश भारतीय मीडिया और मध्यम वर्ग राजनीति को एक दर्शक खेल और सत्ता के खेल के रूप में देखने के प्रति आसक्त हैं। लेकिन हमारे समाज का भविष्य शायद देश के आर्थिक प्रबंधन से ही बनेगा।
इस कॉलम ने एक से अधिक अवसरों पर भविष्य की तबाही की ओर ध्यान आकर्षित किया है जो अगली पीढ़ी को प्रभावित करेगी यदि सरकारें लापरवाही से सरकारी कर्मचारियों के लिए वित्त रहित, अत्यधिक उदार पुरानी पेंशन प्रणाली (ओपीएस) पर स्विच करती हैं। हिमाचल, पंजाब, राजस्थान, मध्य प्रदेश और छत्तीसगढ़ में राज्य सरकारें 2004 में शुरू की गई पूरी तरह से वित्त पोषित, अंशदायी राष्ट्रीय पेंशन प्रणाली (एनपीएस) से ओपीएस पर वापस लौट आईं और भाजपा, कांग्रेस और अन्य दलों ने इसका अनुसरण किया। पश्चिम बंगाल ने कभी भी एनपीएस को स्वीकार नहीं किया।
लेकिन अब, खुशी की बात यह है कि इस प्रवृत्ति में बदलाव आ रहा है और न्यूनतम पेंशन की गारंटी के साथ, लेकिन अगली पीढ़ी पर बोझ डाले बिना, वित्त पोषित, अंशदायी पेंशन प्रणाली को स्वीकृति मिल रही है। आंध्र प्रदेश ने ऐसी गारंटीशुदा अंशदायी पेंशन प्रणाली (जीपीएस) शुरू की। कर्नाटक और तेलंगाना, जहां कांग्रेस ने ओपीएस का वादा किया था, ने उस वादे को नजरअंदाज कर दिया है और विकल्प तलाश रहे हैं। मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़ और राजस्थान में, अब भाजपा सत्ता में है, सरकारें विनाशकारी ओपीएस नीति को उलट रही हैं। केंद्र सरकार ने न्यूनतम पेंशन (यूपीएस) की गारंटी के साथ एक वित्त पोषित अंशदायी सार्वभौमिक पेंशन प्रणाली को अपनाया है। महाराष्ट्र ने अब यूपीएस को अपनाया। कुल मिलाकर, बर्बाद, बिना वित्त पोषित ओपीएस को गले लगाने और सुनिश्चित पेंशन के लिए कर्मचारियों की चिंता को दूर करने के लिए एक व्यवहार्य समाधान खोजने की खतरनाक प्रवृत्ति का यह उलट एक स्वागत योग्य और बुद्धिमानीपूर्ण विकास है।
ओपीएस के साथ, आज के बच्चों और युवाओं का भविष्य बर्बाद हो जाता और भारत को अभूतपूर्व वित्तीय संकट का सामना करना पड़ता। अब भी पेंशन का बोझ तेजी से बढ़ रहा है और सरकारें अपने राजस्व से प्रतिबद्ध व्यय पूरा करने में असमर्थ हैं। जो कर्मचारी 2004 के बाद भर्ती किए गए थे, वे अगले एक दशक में सेवानिवृत्त होने लगेंगे, और वे सरकारी खजाने के बजाय पेंशन फंड से पेंशन प्राप्त करेंगे। लेकिन जो लोग 2004 से पहले भर्ती हुए थे, उन्हें ओपीएस के तहत सरकारी खजाने से उदार पेंशन मिलेगी, और भविष्य के करदाता पर पिछली पीढ़ी को प्रदान की गई सेवाओं के भुगतान का बोझ पड़ेगा।
जो लोग 2004 में भर्ती हुए थे, उन्हें अगले चार या पांच दशकों तक ओपीएस के तहत पेंशन मिलती रहेगी। लेकिन एनपीएस/जीपीएस के साथ, सरकारी खजाने पर पेंशन का बोझ लगभग 2035 से कम होना शुरू हो जाएगा, और कम होता रहेगा और अंततः 2070 तक समाप्त हो जाएगा। जब हम नासमझी से बोझ को भविष्य पर स्थानांतरित करेंगे, तो हमारे बच्चों को इसकी भारी कीमत चुकानी पड़ेगी। . लेकिन कम से कम अब सुरंग के अंत में एक रोशनी है। सरकारों की पिछली गलतियों की कीमत करदाता को कुछ दशकों तक और चुकानी पड़ेगी; लेकिन भविष्य सुरक्षित है और विपत्ति टल गयी है। आने वाले दशकों में पश्चिम बंगाल में गंभीर वित्तीय संकट होगा और कम से कम अब एक वित्त पोषित, अंशदायी पेंशन प्रणाली शुरू करना अच्छा रहेगा। अन्य सभी राज्यों के लिए बुद्धिमानी होगी यदि वे आवश्यकता पड़ने पर यूपीएस के अनुरूप कुछ सुधारों के साथ एनपीएस को जारी रखें।
जबकि भविष्य के लिए एक खतरा टल गया है, हमारे कई राज्यों में वर्तमान वित्तीय संकट है। संघ सार्वजनिक वित्त में सुधार के लिए सक्षम कार्य कर रहा है, और ऋण बोझ और राजकोषीय घाटे को कम करने के लिए एक व्यवहार्य रोड मैप है। कुछ राज्य राजकोषीय विवेक के मॉडल रहे हैं। उत्तर प्रदेश, ओडिशा और गुजरात में अच्छा राजस्व अधिशेष है। परिणामस्वरूप उनका पूंजी निवेश उधार से अधिक हो जाता है, जिससे तेजी से विकास और भविष्य की समृद्धि का मार्ग प्रशस्त होता है। महाराष्ट्र, कर्नाटक, तेलंगाना और तमिलनाडु जैसे राज्यों की अर्थव्यवस्था अपेक्षाकृत मजबूत है और विकास के इंजन और शहरीकरण के उच्च स्तर के रूप में बड़े शहरों का लाभ उठाते हैं। परिणामस्वरूप, राजकोषीय फिजूलखर्ची और अल्पकालिक व्यक्तिगत कल्याण पर ध्यान केंद्रित करने के बावजूद, वे अर्थव्यवस्थाओं की ताकत के कारण राजकोषीय संकट से बच जाएंगे। इन राज्यों में, भविष्य की वृद्धि प्रभावित होगी, लेकिन कोई ऋण जाल या राजकोषीय पतन नहीं होगा जब तक कि वे सार्वजनिक वित्त में भारी गड़बड़ी न करें।
हम तीन सरल तरीकों से सार्वजनिक वित्त के स्वास्थ्य का आकलन कर सकते हैं। पहला, राजस्व का कितना हिस्सा वेतन, पेंशन और ब्याज भुगतान पर खर्च किया जाता है। यदि बहुत अधिक अनुपात बिना विवेक के प्रतिबद्ध व्यय का है, तो शासन के कार्यों के लिए बहुत कम बचता है। सरकारों द्वारा कार्यान्वित लगातार बढ़ते अल्पकालिक कल्याण कार्यक्रमों को देखते हुए, उन्हें वर्तमान व्यय के लिए भारी उधार लेने के लिए मजबूर होना पड़ता है। सरकार के मुख्य कार्य और भविष्य के विकास के लिए पूंजी निवेश दोनों प्रभावित होंगे और राज्य वित्तीय संकट, गरीबी और पिछड़ेपन की राह पर होगा। दूसरा, हमें कुल सार्वजनिक ऋण को राज्य के जीएसडीपी के हिस्से के रूप में देखना चाहिए। राज्यों के लिए मानक 20% है, लेकिन कई राज्य 40% से अधिक हो गए हैं। कुछ राज्य 50-65% की सीमा में हैं, और आसन्न वित्तीय संकट का सामना कर रहे हैं। तीसरा, राजस्व के हिस्से के रूप में ऋण चुकाने की लागत ऋण चुकाने की क्षमता को इंगित करती है, और हमें यह माप देती है कि कोई राज्य ऋण-जाल के कितना करीब है।
आंध्र प्रदेश, पंजाब, हिमाचल प्रदेश, राजस्थान, केरल और पश्चिम बंगाल पहले से ही कर्ज के जाल में हैं, या खतरनाक रूप से इसके करीब हैं। संघ भारत की वित्तीय स्थिरता और साख का संरक्षक है। संघ और राज्य मिलकर एक एकल राजकोषीय प्रणाली का निर्माण करते हैं। राज्यों को राजकोषीय जिम्मेदारी के मार्ग पर चलने के लिए बाध्य करना संघ का कर्तव्य और अधिकार है। लेकिन सबसे पहले, हमारी अर्थव्यवस्था के भविष्य की रक्षा के लिए राजकोषीय समेकन और पुनर्गठन होना चाहिए। भारत के पास अगले दो से तीन दशकों में तेजी से विकास करने का अमूल्य अवसर है। स्वस्थ सार्वजनिक वित्त भविष्य की समृद्धि की कुंजी है।
लेखक लोक सत्ता आंदोलन और फाउंडेशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स के संस्थापक हैं। ईमेल: drjploksatta@gmail.com/ट्विटर @jp_lksatta