जैसे ही सोने की कीमतें बढ़ीं, घाना को अवैध खनन पर ‘भयभीत संकट’ का सामना करना पड़ा | पर्यावरण समाचार

जब कार्यकर्ता ओलिवर बार्कर वोर्मावर ने सितंबर में रिपोर्टें देखीं कि छोटे पैमाने पर खनन गतिविधियों से मुख्य नदियों के अत्यधिक प्रदूषित होने के कारण घाना की जल एजेंसी देश के कुछ हिस्सों में पानी की आपूर्ति नहीं कर पाएगी, तो उन्हें पता था कि उन्हें कुछ करना होगा।

उस महीने के अंत में, वोर्मावोर और दर्जनों अन्य संबंधित घानावासी राजधानी शहर अकरा में सड़कों पर उतर आए और उन्होंने राष्ट्रपति नाना अकुफो-अडो की “भड़कती पर्यावरणीय आपदा” को रोकने में निष्क्रियता के खिलाफ प्रदर्शन किया। वे इस मामले को पहले मतपत्र पर रखने के लिए दृढ़ थे दिसंबर में हुए आम चुनावों में जोरदार मुकाबला हुआ. लेकिन उनकी मांगों पर प्रतिक्रिया पाने के बजाय, वोर्मावर और उनके कई साथियों को अवैध सभा के आरोप में गिरफ्तार कर लिया गया और हफ्तों तक जेल में रखा गया।

अब, हालांकि अकुफो-एडो की न्यू पैट्रियटिक पार्टी (एनपीपी) को वोट दिया गया था, वोर्मावर जैसे कार्यकर्ताओं का कहना है कि उन्हें नए राष्ट्रपति, जॉन महामा और घाना की नदियों और मिट्टी के बढ़ते प्रदूषण को नियंत्रित करने की उनकी क्षमता पर बहुत कम भरोसा है।

कभी संयुक्त राष्ट्र में कानूनी अधिकारी के रूप में काम कर चुके वोर्मावोर ने अल जज़ीरा को बताया, “समस्या से निपटने के बारे में महामा की ओर से अभी तक कोई रोडमैप नहीं आया है।” उन्होंने महामा की राष्ट्रीय जनतांत्रिक कांग्रेस (एनडीसी) का जिक्र करते हुए कहा, “यह कहना वास्तव में मुश्किल है कि उनकी सरकार इस पर अधिक आक्रामक होगी क्योंकि विपक्षी दल के रूप में भी, वे इस मुद्दे को उठाने में बहुत अनिश्चित और असहज थे।”

पूर्व में “गोल्ड कोस्ट” कहा जाने वाला पश्चिम अफ्रीकी राष्ट्र चमकदार धातु के व्यापक, निरंतर छोटे पैमाने पर खनन के दबाव में झुक रहा है। उस कारीगर गतिविधि का अधिकांश हिस्सा स्थानीय लोगों द्वारा “गैलामसी” या पूर्ण रूप से “उन्हें इकट्ठा करना और बेचना” के अंतर्गत आता है। यह शब्द एक बार अवैध खनन को संदर्भित करता था, जो ज्यादातर अप्रशिक्षित युवा पुरुषों और महिलाओं द्वारा किया जाता था, लेकिन अब यह अधिक शिथिल रूप से लाइसेंस प्राप्त छोटे पैमाने के संचालन को शामिल करता है जो अस्थिर रूप से खनन करते हैं।

अधिकारियों ने कथित तौर पर गैलामसी में मिलीभगत की

गैलेमसी कई वर्षों से चलन में है, लेकिन 2024 के अंत में वैश्विक स्तर पर सोने की कीमतें अब तक के उच्चतम स्तर (3,000 डॉलर प्रति ग्राम के करीब) तक बढ़ गईं, जिससे पूरे घाना में अवैध खनन में वृद्धि हुई, और वास्तव में, और अधिक तीव्र तबाही हुई। जल समिति।

छोटे पैमाने के खननकर्ता जंगली इलाकों में नदी के किनारों के आसपास मिट्टी खोदकर और सोने के अयस्क को निकालने के लिए इसे धोकर बहुत सारे पानी का उपयोग करते हैं। वे अयस्क से सोने को अलग करने के लिए पारा और साइनाइड जैसे जहरीले रसायनों का उपयोग करते हैं, और वे रसायन नदियों में प्रवाहित होते हैं जिन पर सैकड़ों समुदाय पीने और घरेलू उपयोग के लिए निर्भर हैं। कुछ लोग कहते हैं कि वे प्रतिदिन लगभग $70 से $100 कमाते हैं।

देश के जल संसाधन आयोग के अनुसार, 2017 तक, देश के 60 प्रतिशत से अधिक जल निकाय पहले से ही पारा और अन्य भारी धातुओं से प्रदूषित हो चुके थे, जिससे कभी साफ रहने वाली नदियाँ धुंधली भूरी हो गईं। रसायन, जो फेफड़ों को नुकसान पहुंचा सकते हैं, हजारों एकड़ खेत को प्रभावित कर रहे हैं। घाना के कोको बोर्ड (COCOBOD) ने कहा कि उसने खनन के कारण कुल कोको खेती क्षेत्र का 2 प्रतिशत खो दिया है। कुछ किसानों का आरोप है कि गैलमसी संचालक उनकी जमीन खरीद लेते हैं या उन्हें बेचने के लिए डराते-धमकाते हैं।

“यह एक ऐसी समस्या है जो दशकों से चली आ रही है, लेकिन यह एक ऐसी समस्या है जो तेजी से बढ़ रही है और इसने घानावासियों के बीच यह भावना पैदा कर दी है कि हमारे देश और हमारे लोगों की रक्षा के लिए हमारे पास समय नहीं है,” इवुराबेना यानि-अकोफुर, गैर सरकारी संगठन वॉटरएड के देश निदेशक ने अल जज़ीरा को बताया।

“जबकि अवैध सोने का खनन मुख्य रूप से देश के दक्षिण में हो रहा था, हमारे शोध से पता चलता है कि यह अब उत्तर में स्थानिक हो गया है। पानी में पारा और अन्य विषाक्त पदार्थों की मौजूदगी त्वचा रोगों और अन्य स्वास्थ्य संकटों को जन्म दे रही है, ”उन्होंने कहा।

2024 में प्रतिवेदनवॉटरएड ने चेतावनी दी कि पीने के पानी के स्रोत सिकुड़ने के कारण घाना को 2030 तक सामान्य व्यवसाय परिदृश्य में पानी का आयात करना पड़ सकता है।

कार्यकर्ता विशेष रूप से एलआई 2462 पर नाराज हैं, जो नवंबर 2022 में पारित एक अकुफो-एडो-युग कानून है, जिसने संरक्षित वनों सहित देश के जैव विविधता हॉटस्पॉट में खनन रियायतें आवंटित करने की अनुमति दी है। पिछली नीति ने जंगलों और संरक्षित भंडारों में खनन को उनके कुल क्षेत्रफल के लगभग 2 प्रतिशत तक सीमित कर दिया था।

उस समय कई कार्यकर्ताओं ने कानून की निंदा की और इस तथ्य पर ध्यान आकर्षित किया कि देश ने उस वर्ष कटाई, कृषि और सोने और बॉक्साइट जैसे अन्य खनिजों के अवैध खनन के लिए वनों की कटाई के कारण 30,000 फुटबॉल मैदानों के बराबर खो दिया।

हालाँकि, सरकार ने कानून को आगे बढ़ाया और अभूतपूर्व दर पर अन्वेषण, औद्योगिक संचालन और छोटे पैमाने पर खनन के लिए खनन लाइसेंस को मंजूरी दी। जहां अधिकारियों ने 1988 और 2017 की शुरुआत के बीच अनुमानित 90 लाइसेंस दिए, वहीं सितंबर 2017 और जनवरी 2025 के बीच कम से कम 2,000 और लाइसेंस दिए गए। डेटा घाना खनन भंडार से। वह अवधि अकुफो-एडो के कार्यकाल के अंतर्गत आती है। अधिकांश लाइसेंस छोटे पैमाने की खदानों के लिए थे, और देश के पश्चिमी क्षेत्र में स्थित नक्राबिया फ़ॉरेस्ट रिज़र्व, अकरा के पश्चिम और बोइन टैनो रिज़र्व जैसे प्रमुख भंडार आवंटित किए गए लोगों में से थे।

अकुफो-एडो सरकार के खिलाफ गुस्सा तब और बढ़ गया जब यह सामने आया कि एलआई 2462 के तहत नई लाइसेंस प्राप्त कुछ कंपनियां उच्च पदस्थ राजनेताओं और अकुफो-एडो की एनएनपी पार्टी के सदस्यों की थीं और उनमें से कुछ लोग अवैध खदानें भी चला रहे थे।

घाना में लोग अवैध सोने के खनन का विरोध कर रहे हैं, जिसने देश के 60% से अधिक जल निकायों को जहरीला बना दिया है।

यदि मौजूदा दर पर अवैध खनन जारी रहा, तो विशेषज्ञों का कहना है कि 2030 तक पूरा देश पानी का आयात कर सकता है। pic.twitter.com/EOIQB7Oh3w

– एजे+ (@ajplus) 25 अक्टूबर 2024

अप्रैल 2023 में, पूर्व पर्यावरण मंत्री क्वाबेना फ्रिम्पोंग-बोटेंग द्वारा अकुफो-एडो को दी गई एक विस्फोटक रिपोर्ट जनता के सामने लीक हो गई। इसमें फ्रिम्पोंग-बोटेंग ने “पार्टी के कई अधिकारियों…उनके दोस्तों, निजी सहायकों, एजेंटों, रिश्तेदारों” पर अवैध खनन में शामिल होने का आरोप लगाया। उन्होंने अन्य लोगों के अलावा, एक प्रभावशाली व्यवसायी और अकुफो-एडो के रिश्तेदार गैबी असारे ओटचेरे-डार्को पर जंगलों को नष्ट करने वाली खनन कंपनियों की गिरफ्तारी में हस्तक्षेप करने का आरोप लगाया।

“यह एक खुला रहस्य था कि वे इसका उपयोग पार्टी के लिए धन जुटाने के तरीके के रूप में कर रहे थे, ताकि अधिकारियों को अपने छोटे कोने मिल सकें,” कार्यकर्ता वोर्मावर ने अल जज़ीरा को बताया। उनके जैसे कार्यकर्ताओं का कहना है कि छोटे पैमाने पर खनन के प्रसार ने अधिक अवैध खदानों को आकर्षित किया, क्योंकि सरकार मानक निर्धारित करने और पर्यवेक्षण सुनिश्चित करने में विफल रही।

अकुफो-एडो सरकार ने फ्रिम्पोंग-बोटेंग रिपोर्ट में लगाए गए आरोपों से इनकार किया और कहा कि यह बिना किसी सबूत के “व्यक्तिगत शिकायतों” की एक सूची थी। अक्टूबर 2024 में, प्रशासन ने एक विशेष “ऑपरेशन हॉल्ट” के तहत अवैध खननकर्ताओं पर नकेल कसने के लिए देश के सभी जल निकायों में सेना तैनात की।

नए राष्ट्रपति, लेकिन उम्मीद कम

फिर भी, गैलामसी के नतीजे चौंकाने वाले हैं। 2 जनवरी को, घाना जल एजेंसी ने बोनसा नदी के गंभीर प्रदूषण के कारण, इस बार पश्चिमी तारकवा-नसुआम क्षेत्र में, एक जल उपचार संयंत्र को फिर से बंद कर दिया, जो क्षेत्र में 200,000 से अधिक लोगों को पीने का पानी प्रदान करता है। पाँच महीनों में यह दूसरी बार था जब अधिकारियों को आपूर्ति में कटौती करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

राष्ट्रपति महामा, जो थे शपथ ली 7 जनवरी को दूसरी बार कार्यालय में, घाना को “पुनर्स्थापित” करने और अवैध खनन से निपटने का वादा किया है।

दिसंबर के चुनावों में अपनी व्यापक जीत के कुछ दिनों बाद वॉयस ऑफ अमेरिका के साथ एक साक्षात्कार में, महामा ने कहा कि उनकी सरकार वन भंडार और जल निकायों के करीब के क्षेत्रों में खनन पर प्रतिबंध लगाने के लिए एक कानून पारित करने को प्राथमिकता देगी। उन्होंने यह भी वादा किया कि उनका प्रशासन अपशिष्ट पदार्थों और भारी धातुओं से प्रदूषित नदियों को साफ करने के लिए देश की पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) के साथ काम करेगा।

हालाँकि, राष्ट्रपति ने हाल ही में स्वीकृत छोटे पैमाने के लाइसेंसों को उलटने या नई रियायतों पर रोक लगाने का वादा करने से इनकार कर दिया, यह इंगित करते हुए कि यह आजीविका का साधन प्रदान करता है।

राष्ट्रपति ने कहा, “लोगों को छोटे पैमाने के खनन और अवैध खनन के बीच अंतर करने की जरूरत है: छोटे पैमाने का खनन कानूनी है।” “कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और संयुक्त राज्य अमेरिका में पर्यावरण को नष्ट किए बिना ऐसा करने के कई तरीके हैं। प्रौद्योगिकी मौजूद है. तो हम अपने लोगों को पर्यावरण के लिए सुरक्षित तरीके से खनन करने के लिए प्रशिक्षित क्यों नहीं करते? हम उन चीज़ों पर विचार करने को तैयार हैं।”

महामा ने पहली बार 2012 और 2016 के बीच चार वर्षों तक सरकार का नेतृत्व किया। उस समय, गैलमसी पहले से ही एक मुद्दा था, हालांकि उनके प्रशासन को वन भंडार में खनन पर प्रतिबंध लगाने का श्रेय दिया जाता है।

फिर भी, कुछ लोगों ने महामा के प्रशासन पर उन चीनी नागरिकों की आमद को रोकने में विफल रहने का आरोप लगाया, जो मिट्टी की खुदाई जैसे छोटे पैमाने के खनन उपकरणों में निवेश करने के लिए घाना में आए थे और जिन्होंने घाना के स्थानीय लोगों के साथ काम किया था। 2013 में, घाना आव्रजन सेवा ने अवैध खदानों पर छापे के बाद 4,500 से अधिक चीनी नागरिकों को निर्वासित कर दिया। अब, अधिकांश अवैध खनन घानावासियों द्वारा किया जाता है।

एक्टिविस्ट वोर्मावर ने कहा कि उन्हें अपने पहले राष्ट्रपति पद पर प्रशासन की “कमजोर कार्रवाई” के कारण महामा सरकार से ज्यादा उम्मीद नहीं है। उन्होंने कहा, राष्ट्रपति को विवादास्पद अकुफो-एडो कानून और कई लाइसेंस रद्द करने चाहिए और आपातकाल की स्थिति घोषित करनी चाहिए। वोर्मावर ने कहा, उन उपायों के बिना, वह विरोध करना बंद नहीं करेंगे।

कार्यकर्ता ने कहा, “हां, छोटे पैमाने पर खनन हो रहा है और अवैध खनन हो रहा है, लेकिन इसमें से ज्यादातर गैर-जिम्मेदाराना खनन है।” “काम अभी ख़त्म नहीं हुआ है क्योंकि एक संकट मंडरा रहा है और हमें आजीविका चलाने वाले और पर्यावरण को नुकसान पहुंचाने वाले लोगों के बीच एक रेखा खींचनी होगी।”