चेम्पाकरमन पिल्लई: जर्मन क्रूजर एम्डेन का रहस्यमयी व्यक्ति

सितंबर आते ही, हमेशा 22 सितंबर, 1914 की रात को जर्मन क्रूजर एमडेन द्वारा मद्रास पर की गई बमबारी की याद आ जाती है। यह 110 साल पहले की बात है। अभी तक खोजी गई यादगार चीज़ों के तौर पर बहुत कुछ नहीं बचा है – तस्वीरें और समाचार रिपोर्टें सभी प्रकाशित हो चुकी हैं, हाई कोर्ट परिसर के किनारे लगी पट्टिका सुरक्षित है, और हमारे पास बहुत सारे विवरण और पुनर्कथन हैं।

एम्डेन शब्द, जिसका मद्रास में लगभग एक सदी तक ‘भाशाई’ के रूप में अर्थ होता था, अब लोगों की याददाश्त से गायब हो चुका है। आर.के. नारायण ने इस शीर्षक से एक छोटी कहानी भी लिखी थी, जिसमें एक बूढ़े व्यक्ति का चित्रण किया गया था, जिसने अपने जीवन के अधिकांश समय में सभी पर अपना दबदबा बनाए रखा था।

लेकिन अभी भी एक रहस्य है जिसे सुलझाना ज़रूरी है – बम विस्फोट में चेम्पकरमन पिल्लई की भूमिका। मुझे अभी भी एक दशक या उससे भी ज़्यादा पहले का मद्रास वीक याद है जब मैक्स म्यूलर भवन गोएथे इंस्टीट्यूट के तत्कालीन निदेशक गैब्रिएल लैंडवेहर ने एम्डेन की मद्रास ‘यात्रा’ पर एक वार्ता आयोजित की थी।

वक्ता जोआचिम बाउत्ज़े थे और उन्होंने जहाज़, समुद्र में उसके सफर और ऑस्ट्रेलिया के तट पर उसके डूबने के बारे में विस्तार से बताया। उन्होंने अपने पास मौजूद विस्तृत जानकारी से हमें आश्चर्यचकित कर दिया, यहाँ तक कि उस यात्रा के दौरान जहाज़ पर सवार लोगों की सूची तक।

बातचीत के अंत में, एक प्रश्नोत्तर सत्र था, और श्रोताओं में से एक व्यक्ति ने पूछा कि देशभक्त चेम्पकरमन पिल्लई का उल्लेख क्यों नहीं किया गया। प्रश्नकर्ता ने दावा किया कि यह वही थे, जिन्होंने कैप्टन मुलर को मद्रास शहर के विभिन्न स्थानों के बारे में बताया था, जो जहाज की तोपों के प्रशिक्षण के लिए उपयुक्त लक्ष्य थे। प्रोफेसर बाउत्ज़े काफी हैरान थे।

उन्होंने कहा कि उन्हें पहले कभी यह नाम नहीं मिला था और जर्मनी में कोई भी रिकॉर्ड इस तरह के विवरण का समर्थन नहीं करता है। प्रश्नकर्ता ने अपनी बात पर अड़े रहे और प्रोफेसर बाउत्जे ने भी यही कहा और जब चेन्नई के दिवंगत इतिहासकार एस. मुथैया ने इस घटना को त्वरित निष्कर्ष पर पहुंचाया तो स्थिति हाथ से बाहर जाने का खतरा पैदा हो गया।

और इसलिए रहस्य बरकरार है। पिछले हफ़्ते अमेरिका से एक आगंतुक आया था जिसने दावा किया था कि उसके पिल्लई से कुछ संबंध हैं और वह चाहता था कि मैं एमडेन प्रकरण में उसकी भूमिका के बारे में और जानकारी देने में उसकी सहायता करूँ। मैं सिर्फ़ वही दोहरा सकता था जो मैंने ऊपर लिखा है और उसे बता सकता था कि एमडेन के संबंध में चेम्पकरमन पिल्लई के बारे में भारत में जो कुछ भी कहा जाता है, उसका जर्मनी से कोई समर्थन नहीं है। ऐसा लगता है कि पिल्लई खुद भारतीय संस्करण के स्रोत थे और उनकी असमय मृत्यु को देखते हुए – उनकी मृत्यु 1934 में हुई थी, जिसे कुछ लोग धीमा जहर कहते हैं – उनके विवरण का समर्थन करने वाले सबूत उनके साथ ही नष्ट हो गए।

जय हिन्द

एक और दावा यह है कि उन्होंने एडोल्फ हिटलर के रास्ते पर चलने की हिम्मत की और यही पिल्लई की असमय मौत के पीछे था, हालांकि यह एक कारण क्यों हो सकता है, यह स्पष्ट नहीं है। पिल्लई को एक और ‘तथ्य’ बताया जाता है – कि उन्होंने जय हिंद शब्द गढ़ा था। इनमें से कोई भी तथ्य इस समय बहुत अधिक सबूतों के साथ समर्थित नहीं है। लेकिन आधिकारिक भारतीय संस्करण में उन सभी को शामिल किया गया है, जैसा कि ‘आज़ादी का अमृत महोत्सव’ साइट पर देखा जा सकता है।

अड्यार में गांधी मंडपम के बगीचे में पिल्लई की एक बहुत ही पांडित्यपूर्ण प्रतिमा है। पिल्लई के जीवन के सभी विवरणों को काल्पनिक बताकर खारिज करना अनुचित होगा। निश्चित रूप से उन्होंने जो कुछ भी किया, उसमें देशभक्ति थी और वे उन सम्मानों के हकदार हैं जो उनके निधन के बहुत बाद मिले, लेकिन यह अच्छा होगा यदि जर्मनी अपने देश में मौजूद अभिलेखों में आगे शोध करने के लिए किसी को बुलाए और भारत में कुछ लोगों द्वारा अब जो दावा किया जा रहा है, उसे प्रमाणित करने में मदद करे।

(वी. श्रीराम एक लेखक और इतिहासकार हैं।)