शहरी सीवर, सेप्टिक टैंक की सफाई करने वाले 92% कर्मचारी एससी, एसटी, ओबीसी समूहों से हैं

संसद में पेश सरकारी आंकड़ों के अनुसार, 2019 और 2023 के बीच, देश भर में सीवर और सेप्टिक टैंक की खतरनाक सफाई से कम से कम 377 लोगों की मौत हो गई है। फ़ाइल। | फोटो साभार: बी. जोथी रामलिंगम

अपनी तरह के पहले प्रयास में सीवरों और सेप्टिक टैंकों की खतरनाक सफाई में लगे लोगों की गणना करें भारत के शहरों और कस्बों में, 29 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के 3,000 से अधिक शहरी स्थानीय निकायों से एकत्र किए गए सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि अब तक प्रोफाइल किए गए 38,000 श्रमिकों में से 91.9% अनुसूचित जाति (एससी), अनुसूचित जनजाति (एसटी), या अन्य पिछड़े वर्ग से संबंधित हैं। (ओबीसी) समुदाय।

प्रोफाइल किए गए श्रमिकों में से 68.9% एससी, 14.7% ओबीसी, 8.3% एसटी और 8% सामान्य वर्ग से थे।

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2019 से 2023 के बीच देशभर में कम से कम 377 लोग सीवरों और सेप्टिक टैंकों की खतरनाक सफाई से मौतें हुई हैंसंसद में पेश सरकारी आंकड़ों के मुताबिक।

खतरनाक सफ़ाई

सीवर और सेप्टिक टैंक श्रमिकों (एसएसडब्ल्यू) की प्रोफाइलिंग सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्रालय द्वारा अपने नमस्ते कार्यक्रम के हिस्से के रूप में की जा रही है, जो सभी सीवर कार्यों को मशीनीकृत करने और खतरनाक सफाई कार्य के कारण होने वाली मौतों को रोकने की योजना है। 2023-24 में यह योजना मैनुअल स्कैवेंजर्स के पुनर्वास के लिए स्व-रोजगार योजना (एसआरएमएस) को बदलने के लिए लाई गई थी।

केंद्र सरकार का तर्क यह है कि पूरे देश में हाथ से मैला ढोने की प्रथा खत्म हो गई है और अब सीवर और सेप्टिक टैंकों की खतरनाक सफाई को ठीक करने की जरूरत है। मैनुअल स्कैवेंजर्स के रूप में रोजगार के निषेध और उनके पुनर्वास अधिनियम में मैनुअल स्कैवेंजिंग और खतरनाक सफाई को कैसे परिभाषित किया गया है, इसमें तकनीकी अंतर के आधार पर यह अंतर निकाला गया है।

मंत्रालय का कहना है कि नमस्ते कार्यक्रम “सीवर और सेप्टिक टैंक की सफाई से सीधे जुड़े श्रमिकों को लक्षित करता है, जिसमें कीचड़ निकालने वाले वाहनों के ड्राइवर, सहायक, मशीन ऑपरेटर और क्लीनर शामिल हैं”। इसका लक्ष्य ऐसे श्रमिकों को राष्ट्रव्यापी गणना अभ्यास में प्रोफाइल करना, उन्हें सुरक्षा प्रशिक्षण और उपकरण देना और पूंजीगत सब्सिडी प्रदान करना है जो सीवर और सेप्टिक टैंक श्रमिकों को “सैनिप्रेन्योर” या स्वच्छता उद्यमियों में बदल सकता है।

एक लाख एसएसडब्ल्यू

चूंकि यह योजना एक साल पहले शुरू हुई थी, 3,326 शहरी स्थानीय निकायों (यूएलबी) ने प्रक्रिया शुरू कर दी है और लगभग 38,000 एसएसडब्ल्यू की रूपरेखा तैयार की है। अब तक, 283 यूएलबी ने शून्य एसएसडब्ल्यू की सूचना दी है, और 2,364 यूएलबी ने प्रत्येक 10 एसएसडब्ल्यू से कम की सूचना दी है।

आवास और शहरी मामलों के मंत्रालय का अनुमान है कि पांच लाख की शहरी आबादी के लिए 100 मुख्य स्वच्छता कर्मचारी हैं। इसके आधार पर, सरकार ने अनुमान लगाने के लिए दशकीय वृद्धि दर का उपयोग किया कि 2021 तक, भारत के 4,800 यूएलबी में एक लाख एसएसडब्ल्यू कार्यरत होने की संभावना है। नमस्ते कार्यक्रम का उद्देश्य एक केंद्रीय डेटाबेस बनाने के लिए देश भर के सभी एसएसडब्ल्यू को प्रोफाइल करना है।

राज्य प्रयास

केरल, राजस्थान और जम्मू-कश्मीर सहित बारह राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों ने प्रोफाइलिंग प्रक्रिया पूरी कर ली है, जबकि आंध्र प्रदेश, बिहार, गुजरात, उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश और महाराष्ट्र सहित 17 राज्यों में यह अभ्यास अभी भी चल रहा है। छत्तीसगढ़, मेघालय और पश्चिम बंगाल उन राज्यों में से हैं, जिन्होंने अभी तक प्रोफाइलिंग प्रक्रिया शुरू नहीं की है। तमिलनाडु और ओडिशा एसएसडब्ल्यू के लिए अपने स्वयं के कार्यक्रम चला रहे हैं, और इस कार्यक्रम के तहत केंद्र को डेटा रिपोर्ट नहीं कर रहे हैं।

केरल और कर्नाटक जैसे राज्य विशेष शिविरों में श्रमिकों की प्रोफ़ाइल के लिए सूचना, शिक्षा और संचार (आईईसी) अभियान चला रहे हैं। आंध्र प्रदेश में, यूएलबी श्रमिकों की प्रोफाइलिंग के लिए उनके घरों और कार्यस्थलों पर जा रहे हैं, राज्य के आंकड़ों से पता चलता है कि उनकी लगभग 30% प्रोफाइलिंग इसी तरह से की गई थी।

मंत्रालय की वार्षिक रिपोर्ट में कहा गया है कि 2023-24 वित्तीय वर्ष के अंत तक, 31,999 एसएसडब्ल्यू को मान्य किया गया था। रिपोर्ट में कहा गया है कि वैकल्पिक स्व-रोज़गार परियोजनाओं के लिए 191 लाभार्थियों और उनके आश्रितों को ₹2.26 करोड़ की पूंजीगत सब्सिडी दी गई है, जबकि 413 स्वच्छता कर्मचारियों और आश्रितों को स्वच्छता-संबंधी परियोजनाओं के लिए ₹10.6 करोड़ की पूंजी सब्सिडी प्राप्त हुई है।

‘अब मैला ढोने की प्रथा नहीं’

पिछली एसआरएमएस योजना के तहत, सरकार ने 2018 तक 58,098 मैनुअल मैला ढोने वालों की पहचान की थी। तब से, उसने जोर देकर कहा है कि किसी अन्य मैला ढोने वाले की पहचान नहीं की गई है, यह दावा करते हुए कि मैनुअल स्कैवेंजिंग की रिपोर्ट करने वाली 6,500 से अधिक शिकायतों में से किसी को भी सत्यापित नहीं किया जा सका है।

सरकार ने कहा कि पहचाने गए मैनुअल मैला ढोने वालों में से 43,797 की सामाजिक श्रेणियों का डेटा उसके पास है, जिससे पता चलता है कि उनमें से 97.2% एससी समुदायों से थे। एसटी, ओबीसी और अन्य की हिस्सेदारी लगभग 1% थी।

मंत्रालय के रिकॉर्ड से पता चला है कि 2018 तक मैनुअल मैला ढोने वाले के रूप में पहचाने गए सभी 58,098 लोगों को ₹40,000 का एकमुश्त नकद हस्तांतरण दिया गया था। जबकि उनमें से 18,880 ने वैकल्पिक व्यवसायों में कौशल प्रशिक्षण का विकल्प चुना था, 2,051 ने 2022 तक वैकल्पिक व्यवसाय शुरू करने के लिए योजना की सब्सिडी के तहत ऋण का विकल्प चुना था।