मुंबई: डकैती और कई हत्याओं के 27 साल पुराने पुणे मामले में, एक मुख्य आरोपी ने कथित तौर पर हिरासत से भागने के 13 साल बाद अपनी पुनः गिरफ्तारी पर अलग से मुकदमा चलाया – जिसे 2021 में दोषी ठहराया गया और मौत की सजा सुनाई गई – सोमवार को बरी कर दिया गया। बम्बई उच्च न्यायालय. HC ने निर्देश दिया कि उन्हें “तत्काल” रिहा किया जाए।
आरोपी, Bhagwat Kaleतब एक निर्माण स्थल पर चौकीदार था और अन्य छोटे-मोटे काम करता था। पीड़ित एक ही परिवार के चार सदस्य थे, जिनमें दो बच्चे भी शामिल थे। कथित मकसद लगभग 49 लाख रुपये की नकदी और चांदी के आभूषणों की लूट थी।
राज्य ने मृत्युदंड के लिए कानून के मुताबिक एचसी से फंदे की पुष्टि की मांग की। हाई कोर्ट ने उसे यह कहते हुए रिहा कर दिया कि उसे सज़ा देने या फाँसी पर लटकाने का कोई मामला स्थापित नहीं हुआ है। न्यायमूर्ति भारती डांगरे और न्यायमूर्ति मंजूषा देशपांडे की खंडपीठ ने फैसला सुनाते हुए कहा, “चूंकि हमें मौत की सजा की पुष्टि के लिए कोई मामला नहीं बनता… इसलिए हम पुष्टि के मामले को खारिज करते हैं।” काले ने अपनी दोषसिद्धि के विरुद्ध अपील की। एचसी ने बाद में उपलब्ध कराए जाने वाले एक तर्कसंगत फैसले में उनकी दोषसिद्धि को रद्द कर दिया।
15-16 मई, 1997 की मध्यरात्रि को, रमेश पाटिल (55), विजया पाटिल (47), पूजा पाटिल (13) और मंजूनाथ पाटिल (10) की कल्याणीनगर स्थित उनके किराये के आवास पर हत्या कर दी गई। भागवत काले की पत्नी, गीताबाई, पाटिल के घर पर घरेलू सहायिका के रूप में काम करती थी।
पुणे की एक सत्र अदालत ने जनवरी 2004 में गीताबाई और तीसरे आरोपी साहेबराव उर्फ नवनाथ काले को हत्याओं के लिए दोषी ठहराया।
जहां गीताबाई को आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई, वहीं नवनाथ को फांसी की सजा सुनाई गई। राज्य ने नवंबर 2004 में तत्कालीन जस्टिस वीजी पल्शिकर और अनूप मोहता की एचसी डिवीजन बेंच के फैसले का हवाला दिया, जिसमें नवनाथ की मौत की सजा को कम करते हुए, लेकिन उनकी सजा को बरकरार रखते हुए कहा गया था, “भागवत पर मुकदमा नहीं चलाया जा सका क्योंकि वह फरार था।”
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