बोत्सवाना चुनाव: सत्तारूढ़ दल को लगभग छह दशकों से चली आ रही अपनी सत्ता को बरक़रार रहने की उम्मीद

हीरों की घटती मांग के कारण धीमी आर्थिक वृद्धि के बावजूद बोत्सवाना डेमोक्रेटिक पार्टी पसंदीदा बनी हुई है।

बोत्सवाना है आम चुनाव में मतदान जिसमें राष्ट्रपति मोकग्वेत्सी मासीसी दूसरा कार्यकाल चाह रहे हैं और उनकी सत्तारूढ़ पार्टी को सत्ता में लगभग छह दशक का विस्तार करने की उम्मीद है।

63 वर्षीय मासीसी अगले पांच साल के कार्यकाल के लिए बुधवार को तीन चुनौती देने वालों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर रही हैं। उनकी बोत्सवाना डेमोक्रेटिक पार्टी (बीडीपी) – जिसने 1966 में ब्रिटिश शासन से आजादी के बाद से 58 वर्षों तक 2.3 मिलियन लोगों के देश पर शासन किया है – अपनी घटती लोकप्रियता के बावजूद पसंदीदा बनी हुई है।

बीडीपी को विभाजित विपक्ष का सामना करना पड़ रहा है और इसकी सबसे बड़ी चुनौती वकील ड्यूमा बोको के नेतृत्व वाले गठबंधन, अम्ब्रेला फॉर डेमोक्रेटिक चेंज (यूडीसी) से आ रही है।

रिटाइल राष्ट्रपति पद के लिए दौड़ रहे हैं।

बीडीपी – अफ्रीका की सबसे लंबे समय तक शासन करने वाली पार्टियों में से – संसद में बहुमत बरकरार रखती है, जिसने 2019 में लड़ी गई 57 सीटों में से 38 सीटें जीती हैं।

बोत्सवाना को अफ़्रीका के सबसे स्थिर देशों में से एक माना जाता है, लेकिन हीरों की मांग में वैश्विक मंदी के कारण इसे आर्थिक चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जिस पर यह निर्भर है। यह रूस के बाद हीरों का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक है।

देश ने अपनी अर्थव्यवस्था में विविधता लाने के लिए संघर्ष किया है। इस वर्ष बेरोज़गारी बढ़कर 27 प्रतिशत हो गई है और युवाओं के लिए यह काफी अधिक है।

बीडीपी का कहना है कि उसने मतदाताओं की चिंताओं को सुना है और खनिज संसाधनों के प्रसंस्करण और कृषि और पर्यटन क्षेत्रों को विकसित करने जैसी नई राजस्व धाराओं को आगे बढ़ाएगा।

इसके अभियान का एक नारा है “एक साथ बदलाव, समृद्धि का निर्माण”।

मतदान के लिए पंजीकृत दस लाख से अधिक लोगों के लिए मतदान सुबह 6:30 बजे (04:30 GMT) शुरू हुआ। चुनाव संसद का स्वरूप तय करेगा और सांसद बाद में राष्ट्रपति का चुनाव करेंगे।

‘न्यू बोत्सवाना’

एक रेडियो स्टेशन के 29 वर्षीय बिक्री कार्यकारी काराबो मंगुबा ने एसोसिएटेड प्रेस समाचार एजेंसी को बताया, “हम रोजगार और वेतन संरचनाओं के मुद्दों के बारे में चिंतित हैं।” “मतदान एक देशभक्तिपूर्ण प्रयास है,…और हमारी आवाज़ सुनी जानी चाहिए।”

एक अन्य मतदाता, 38 वर्षीय लोन कोबे ने समाचार एजेंसी एएफपी को बताया: “यह मेरी राय व्यक्त करने का समय है। मैं इंतज़ार नहीं कर सकता. … मैं एक नए बोत्सवाना का अनुभव करना चाहूँगा। हम देख रहे हैं कि आबादी का एक प्रतिशत लाभ उठा रहा है।”

अपने पूर्ववर्ती इयान खामा के कार्यालय में अधिकतम 10 वर्षों तक सेवा करने के बाद मैसी एक योजनाबद्ध परिवर्तन के माध्यम से 2018 में सत्ता में आए। बीडीपी द्वारा 2019 का चुनाव जीतने के बाद उन्होंने यह पद बरकरार रखा।

वह बोत्सवाना को अपने कच्चे हीरों का एक बड़ा हिस्सा देने के लिए हीरे की दिग्गज कंपनी, डी बीयर्स ग्रुप के साथ एक नए अनुबंध पर बातचीत करने में कामयाब रहे।

विश्व बैंक के अनुसार, बोत्सवाना के निर्यात में हीरे की हिस्सेदारी 80 प्रतिशत से अधिक और सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) का एक चौथाई है।

लेकिन मैसिसी ने बाजार में मंदी की बात स्वीकार की।

उन्होंने पिछले सप्ताह राष्ट्रपति पद की बहस में कहा, “हमारे हीरे अप्रैल से नहीं बिक रहे हैं, हां, हमारा राजस्व कम हो गया है, लेकिन आर्थिक बुनियादी सिद्धांत अभी भी बरकरार हैं।”

अधिकारियों के अनुसार, देबस्वाना में कच्चे हीरों की बिक्री, जिस कंपनी की सरकार डी बीयर्स के साथ संयुक्त स्वामित्व में है, 2024 की पहली छमाही में लगभग 50 प्रतिशत कम हो गई।

मैसी ने भी उठाया हाथियों के शिकार पर प्रतिबंधजिसकी उन्होंने ग्रामीण समुदायों को लाभ पहुंचाने वाली के रूप में सराहना की, और किसानों की मदद के लिए कुछ उपज वस्तुओं पर आयात प्रतिबंध लगा दिया।

विरोधी बदलाव की होड़ में हैं

विपक्ष का कहना है कि बीडीपी बहुत लंबे समय से सत्ता में है और उस पर आर्थिक कुप्रबंधन और भ्रष्टाचार का आरोप लगाता है, जिससे वह इनकार करता है।

यूडीसी के बोको ने बहस में कहा, “यह स्वीकार्य नहीं है कि हमारा देश, जो अफ्रीका में प्रति व्यक्ति पांचवां सबसे अमीर देश है, वहां अभी भी इतने सारे लोग गरीबी में जी रहे हैं।”

यूडीसी ने जीतने पर न्यूनतम वेतन 1,500 पुला ($112) प्रति माह से दोगुना से अधिक 4,000 पुला ($300) करने का वादा किया है।