रामानंद सागर बड़े पर्दे पर असफलताओं से जूझ रहे थे जब भगवान श्री राम ने उन्हें रास्ता दिखाया। रामायण ने सागरों का जीवन बदल दिया। ऐसा नहीं है कि रामानंद सागर ने रामायण से पहले कोई खास काम नहीं किया था. उन्होंने पैगाम, घूंघट, जिंदगी, आरज़ू, आंखें, ललकार और गीत जैसी अग्रणी फिल्मों का निर्देशन किया था। वास्तव में, उन्होंने 1949 में राज कपूर साहब की फिल्म बरसात के पटकथा और संवाद लेखक के रूप में शुरुआत की। सिनेमा में उनका प्रभावशाली काम था जिसने सिनेमा इतिहास में उनके लिए जगह सुनिश्चित की होगी।
लेकिन फिर, अपने करियर के अंत में, उन्होंने अपनी किस्मत बदलने का फैसला किया। एक सुबह, सागर परिवार के मुखिया ने घोषणा करने के लिए परिवार के सदस्यों को इकट्ठा किया। पापाजी, जैसा कि उन्हें सभी लोग प्यार से बुलाते थे, ने कहा कि वह रामायण बना रहे हैं। उन्होंने कहा कि यह कुछ ऐसा है जिसे वह जीवन में करने के लिए पैदा हुए हैं।
जब रामानंद सागर तपेदिक से बीमार पड़ गए थे, तो एक फेस-रीडर ने उनसे कहा था कि वह अपने जीवन के अंत में कुछ ऐसा करेंगे जिससे उनकी किस्मत बदल जाएगी।
रामायण की शूटिंग के लिए पूरा सागर परिवार गुजरात के उम्बरगांव चला गया। अगले दो वर्षों के लिए उम्बरगाँव उनका घर बन गया।
Ramanand Sagar |
रामानंद के बेटे मोती सागर याद करते हैं, ”दो साल तक हम केवल रामायण में रहे और सांस ली। हमने कुछ घंटों तक सोने के अलावा और कुछ नहीं किया. हमने हर दिन अठारह घंटे शूटिंग की। हमारे पास तकनीशियनों और अभिनेताओं की सबसे समर्पित टीम थी। अरुण गोविल राम बन गए, दीपिका सीता बन गईं, अरविंद त्रिवेदी रावण बन गए और दारा सिंहजी जीवन भर जनता के मन में केवल हनुमान बने रहे। उनकी मृत्यु के इतने वर्षों बाद भी आज भी उन्हें हनुमान के रूप में याद किया जाता है।”
मोती सागर मानते हैं कि वह और उनका परिवार रामायण के प्रभाव से स्तब्ध था। “मेरे पिता जहां भी जाते थे, लोग उनके पैर छूते थे और उनके साथ ऐसे व्यवहार करते थे जैसे कि उन्होंने भगवान को अपने जीवन में लाया हो। आप जानते हैं, उस समय धार्मिक और धर्मनिष्ठ होना कोई बाध्यता नहीं थी। यह एक स्वैच्छिक और पूर्णतः सहज आवेग था। तो, रामायण का प्रभाव और उससे उत्पन्न श्रद्धा पूरी ईमानदारी से आई। हम सभी रामायण के शब्दों और शिक्षाओं में विश्वास करते थे। मेरा मानना है कि श्रृंखला सफल रही क्योंकि यह स्रोत सामग्री में पूर्ण विश्वास से पैदा हुई थी। वह विश्वास दर्शकों से जुड़ा।”