केंद्र के वन्यजीव पैनल ने असम अभयारण्य में तेल और गैस खोजपूर्ण ड्रिलिंग को मंजूरी दे दी

हूलॉक गिब्बन, भारत की एकमात्र वानर प्रजाति, असम के जोरहाट जिले के हॉलोंगापार गिब्बन अभयारण्य में पाई जाती है। अभयारण्य 20.98 वर्ग किमी में फैला है, जबकि इसका ईएसजेड 264.92 वर्ग किमी में फैला है। फोटो: विशेष व्यवस्था

केंद्र के वन्यजीव पैनल ने असम के जोरहाट जिले में होल्लोंगापार गिब्बन वन्यजीव अभयारण्य के पर्यावरण-संवेदनशील क्षेत्र में तेल और गैस की खोज करने के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी है।

बैठक के ब्योरे के अनुसार, केंद्रीय पर्यावरण मंत्री भूपेन्द्र यादव की अध्यक्षता में राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड (एनबीडब्ल्यूएल) की स्थायी समिति ने 21 दिसंबर को अपनी बैठक के दौरान वेदांत समूह के केयर्न ऑयल एंड गैस के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी।

असम के प्रधान मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव) और मुख्य वन्यजीव वार्डन ने “राष्ट्रीय हित” का हवाला देते हुए पिछले साल अगस्त में परियोजना को मंजूरी देने की सिफारिश की थी।

केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय की वन सलाहकार समिति ने भी पिछले साल 27 अगस्त को अपनी बैठक के दौरान सैद्धांतिक मंजूरी दे दी थी।

एनबीडब्ल्यूएल बैठक के विवरण के अनुसार, केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय, भारतीय वन्यजीव संस्थान (डब्ल्यूआईआई) और असम वन विभाग के अधिकारियों की एक टीम ने 15 नवंबर को अभयारण्य से लगभग 13 किमी दूर स्थित परियोजना स्थल का निरीक्षण किया।

निरीक्षण समिति ने पाया कि खोजपूर्ण ड्रिलिंग से न्यूनतम क्षति होगी, लेकिन कहा कि वाणिज्यिक ड्रिलिंग की अनुमति नहीं दी जाएगी।

वेदांता समूह ने लिखित आश्वासन दिया है कि साइट पर कोई व्यावसायिक ड्रिलिंग नहीं की जाएगी।

मंत्रालय के एक वरिष्ठ अधिकारी ने बताया कि हाइड्रोकार्बन निष्कर्षण में खोजपूर्ण ड्रिलिंग एक महत्वपूर्ण कदम है, जिससे वाणिज्यिक ड्रिलिंग हो सकती है।

एक अन्य अधिकारी ने कहा कि निरीक्षण समिति की रिपोर्ट में पर्यावरण-संवेदनशील क्षेत्र (ईएसजेड) के भीतर से कोई तेल या गैस निष्कर्षण नहीं करने की सिफारिश की गई है, भले ही भंडार की खोज की गई हो।

अधिकारियों ने कहा कि वेदांता समूह ने प्रतिबद्धता जताई है कि साइट पर अन्वेषण केवल हाइड्रोकार्बन भंडार की पहचान के लिए होगा। यदि भंडार की खोज की जाती है, तो कोई भी निष्कर्षण ईएसजेड के बाहर से किया जाएगा।

अधिकारियों ने कहा कि कंपनी ने यह भी आश्वासन दिया कि अन्वेषण प्रक्रिया के दौरान किसी भी खतरनाक पदार्थ का उपयोग नहीं किया जाएगा।

उन्होंने कहा कि परियोजना स्थल असम-नागालैंड सीमा पर एक विवादित क्षेत्र में है।

निरीक्षण दल को नागालैंड चेक पोस्ट पार करना पड़ा और नागालैंड के सीमा मजिस्ट्रेट और स्थानीय नागा निवासियों ने उनका स्वागत किया।

अधिकारियों ने कहा कि स्थानीय समुदायों ने टीम को सूचित किया कि ग्राम परिषद और नागालैंड सरकार की अनुमति के बिना किसी भी ड्रिलिंग कार्य की अनुमति नहीं दी जाएगी।

हॉलोंगापार गिब्बन वन्यजीव अभयारण्य 20.98 वर्ग किमी में फैला है, जबकि इसका ईएसजेड 264.92 वर्ग किमी में फैला है। बड़ा ईएसजेड अभयारण्य, डिसोई वैली रिजर्व फॉरेस्ट और नागालैंड के वन क्षेत्रों के बीच कनेक्टिविटी सुनिश्चित करता है। यह कनेक्टिविटी क्षेत्र में पाए जाने वाले प्राइमेट्स की सात प्रजातियों के लिए महत्वपूर्ण है।

अधिकारियों ने इस बात पर प्रकाश डाला कि अभयारण्य पहले से ही मानवीय गतिविधियों के कारण तनाव में है। अभयारण्य से होकर गुजरने वाली एक रेलवे लाइन का भी विद्युतीकरण किया जाना तय है, यह प्रस्ताव स्थायी समिति द्वारा अनुशंसित है।