पूर्वी घोउटा, सीरिया – अमीना हाब्या अभी भी जाग रही थी जब उसने 21 अगस्त, 2013 की रात को ज़माल्का, घोउटा में अपनी खिड़की के बाहर चीखने की आवाज़ सुनी।
बशर अल-असद के शासन ने ज़माल्का में सरीन गैस से भरे रॉकेट दागे थे, और लोग चिल्ला रहे थे: “रासायनिक हथियार हमला! रासायनिक हथियार से हमला!”
उसने जल्दी से एक तौलिया पानी में भिगोया और उसे अपनी नाक पर रख लिया और अपनी बेटियों और दामादों के साथ अपनी इमारत की पांचवीं और सबसे ऊंची मंजिल तक भाग गई।
चूँकि रसायन आम तौर पर हवा से भारी होते हैं, हाब्या को पता था कि इमारतों के ऊपरी स्तर कम दूषित हो सकते हैं।
वे सुरक्षित थे, लेकिन हाब्या को बाद में पता चला कि उसका पति और बेटा, जो घर पर नहीं थे, और उसकी बहू और दो बच्चे, जो सो रहे थे, सभी की दम घुटने से मौत हो गई।
“मौत हर जगह थी,” काला अबाया, काला हिजाब और चेहरे पर काला शॉल लपेटे अपने घर के बाहर प्लास्टिक की कुर्सी पर बैठी 60 वर्षीय हाब्या ने कहा।
हाब्या अभी भी अपनी विवाहित बेटियों, शेष पोते-पोतियों और दामादों के साथ ज़माल्का में एक साधारण एक मंजिल के अपार्टमेंट में रहती है। उनकी इमारत पड़ोस में कुछ बरकरार इमारतों में से एक है।
अन्य को युद्ध के दौरान शासन के हवाई हमलों द्वारा नष्ट कर दिया गया था।
अल जज़ीरा से बात करते हुए, उन्होंने काले कंबल में लिपटे आठ बच्चों की तस्वीर दिखाई, जिनमें सरीन गैस हमले के बाद निकाली गई लाशें थीं, जिनकी दम घुटने से मौत हो गई थी।
उनमें से दो उसके पोते थे।
“यह मेरी पोती है और यह मेरा पोता है,” उसने फोटो में दो मृत बच्चों की ओर इशारा करते हुए अल जज़ीरा को बताया।
सीरियन नेटवर्क फॉर ह्यूमन राइट्स के अनुसार, हमलों में लगभग 1,127 लोग मारे गए, जबकि 6,000 अन्य लोगों को तीव्र श्वसन संबंधी लक्षणों का सामना करना पड़ा।
“[Rescuers] बाथरूम में पांच लोग मृत पाए गए। कुछ [corpses] सीढ़ियों पर और कुछ फर्श पर पाए गए। अन्य [died] जब वे गहरी नींद में सो रहे थे,” हाब्या ने कहा।
रासायनिक युद्ध की विरासत
8 दिसंबर को, विपक्षी लड़ाकों के राजधानी पहुंचने से पहले अल-असद अपने परिवार के साथ रूस भाग गए।
मार्च 2011 में शुरू हुए उनके खिलाफ लोकप्रिय विद्रोह के सामने सत्ता सौंपने के बजाय, उन्होंने और उनके परिवार ने 13 वर्षों तक अपने लोगों पर विनाशकारी युद्ध छेड़ा।
अल-असद के शासन ने व्यवस्थित रूप से नागरिकों, भूखे समुदायों पर हवाई हमले किए और हजारों वास्तविक और कथित असंतुष्टों को प्रताड़ित किया और मार डाला।
लेकिन शासन का रासायनिक हथियारों का प्रयोग – अंतरराष्ट्रीय कानूनों और सम्मेलनों द्वारा प्रतिबंधित – संभवतः संघर्ष के सबसे काले पहलुओं में से एक था।
ग्लोबल पॉलिसी इंस्टीट्यूट की 2019 की रिपोर्ट के अनुसार, सीरियाई शासन ने युद्ध के दौरान 336 रासायनिक हथियार हमलों में से 98 प्रतिशत को अंजाम दिया, जबकि बाकी के लिए आईएसआईएल (ISIS) को जिम्मेदार ठहराया गया।
रिपोर्ट में कहा गया है कि पुष्टि किए गए हमले 2012 और 2018 के बीच छह साल की अवधि में हुए और आमतौर पर सामूहिक दंड की व्यापक नीति के हिस्से के रूप में विद्रोही-नियंत्रित क्षेत्रों को लक्षित किया गया।
दमिश्क के उपनगरीय इलाके के कस्बे और जिले दर्जनों बार प्रभावित हुए, साथ ही होम्स, इदलिब और रिफ दिमाश्क जैसे प्रांतों के गांव भी प्रभावित हुए।
सीरियन नेटवर्क फॉर ह्यूमन राइट्स का अनुमान है कि इन हमलों में लगभग 1,514 लोग दम घुटने से मारे गए, जिनमें 214 बच्चे और 262 महिलाएं शामिल थीं।
पूर्वी घोउटा में, पीड़ितों ने अल जज़ीरा को बताया कि वे अभी भी उस भयावह स्मृति को हिला नहीं सकते हैं, भले ही वे खुशी और राहत से भरे हुए हैं कि अल-असद अंततः चला गया है।
खुशी और निराशा
हाब्या का कहना है कि युद्ध से पहले, वह न तो अल-असद से नफरत करती थी और न ही उससे प्यार करती थी, लेकिन जब शासन ने प्रदर्शनकारियों – और इसमें शामिल नहीं हुए नागरिकों – का बेरहमी से दमन करना शुरू कर दिया तो वह भयभीत हो गई।
2013 की शुरुआत में, शासन के अधिकारियों ने उसके बेटे का अपहरण कर लिया और उसे जेल में डाल दिया, जब वह अपनी दुकान में प्रार्थना कर रहा था। महीनों बाद, उन्होंने रासायनिक हथियार हमले में उसके बेटे के परिवार को मार डाला।
हाब्या ने अपने बेटे को फिर कभी नहीं देखा और उसे पता चला कि 2016 में कुख्यात सेडनाया जेल में उसकी मृत्यु हो गई।
हाब्या का मानना है कि शासन ने विशेष रूप से घोउटा में नागरिकों का दमन और उत्पीड़न किया क्योंकि यह दमिश्क के दरवाजे पर बैठता है और विद्रोहियों ने इसे अपने कब्जे में ले लिया था।
हाब्या ने अल जज़ीरा को बताया, “हम बहुत डर गए।” “बस ‘बशर अल-असद’ नाम ही हम सभी में डर पैदा कर देगा।”
जैसा कि अल-असद शासन ने अत्याचारों की बढ़ती सूची को अंजाम दिया, तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा ने 2012 में संवाददाताओं से कहा कि सीरिया में रासायनिक हथियारों का उपयोग एक “लाल रेखा” थी और – यदि इसे पार किया गया – तो उन्हें सैन्य बल का उपयोग करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। सीरिया.
अगस्त 2013 में सरीन गैस हमले के बाद, ओबामा पर अपनी चेतावनी पर अमल करने का दबाव थाजिससे उनके घटकों के नाराज होने का जोखिम था, जिनका मानना था कि संयुक्त राज्य अमेरिका को विदेशी संघर्षों में हस्तक्षेप नहीं करना चाहिए।
प्यू रिसर्च सेंटर के एक सर्वेक्षण के अनुसार, जो उस वर्ष 29 अगस्त और 1 सितंबर के बीच आयोजित किया गया था, ओबामा के डेमोक्रेट आधार में से केवल 29 प्रतिशत का मानना था कि अमेरिका को सीरिया पर हमला करना चाहिए, जबकि 48 प्रतिशत ने इसका स्पष्ट विरोध किया। बाकी लोग अनिश्चित थे.
अंत में, ओबामा ने हमले बंद कर दिए और सीरिया में रासायनिक हथियारों के भंडार को नष्ट करने के लिए संयुक्त राष्ट्र निकाय – रासायनिक हथियार निषेध संगठन (ओपीसीडब्ल्यू) को अनुमति देने के रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया।
हालाँकि ओपीसीडब्ल्यू ने 30 सितंबर 2014 को अपने प्रारंभिक मिशन के समापन तक सीरियाई सरकार द्वारा दावा किए गए कई रासायनिक हथियारों से छुटकारा पा लिया था, संयुक्त राष्ट्र निकाय ने कहा कि सरकार ने कुछ भंडार छुपाए होंगे।
युद्ध में शासन द्वारा रासायनिक हथियारों के बार-बार उपयोग के बाद, ओपीसीडब्ल्यू ने अपने दायित्वों को बनाए रखने में विफल रहने के लिए अप्रैल 2021 में सीरिया को रासायनिक हथियार सम्मेलन से निलंबित करने का निर्णय लिया।
न्याय के लिए भूखा हूं
शासन के ख़िलाफ़ प्रतिक्रिया की कमी ने सीरियाई लोगों को नाराज़ कर दिया, 2013 के हमले के कई पीड़ित अभी भी न्याय के लिए तरस रहे हैं।
हब्या की 33 वर्षीय बेटी इमान सुलेमान ने दरवाजे के किनारे से अपना सिर बाहर निकाला और अल जज़ीरा को बताया कि वह चाहती है कि वैश्विक समुदाय अल-असद को उसके अत्याचारी अपराधों के लिए जवाबदेह ठहराने में मदद करे, और सुझाव दिया कि अंतर्राष्ट्रीय आपराधिक न्यायालय (आईसीसी) उसे दोषी ठहरा सकता है।
हालाँकि, सीरिया वर्तमान में रोम संविधि का सदस्य नहीं है, एक संधि जो अदालत को अधिकार क्षेत्र प्रदान करती है। आईसीसी सीरिया में मामला खोलने का एकमात्र तरीका यह है कि नए अधिकारी क़ानून पर हस्ताक्षर करें और इसकी पुष्टि करें, या यदि संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद एक प्रस्ताव पारित कर अदालत को सीरिया में अत्याचारों की जांच करने की अनुमति दे।
ह्यूमन राइट्स वॉच के अनुसार, अल-असद और उनके निकटतम सहयोगियों पर सैद्धांतिक रूप से रासायनिक हथियारों के उपयोग सहित गंभीर दुर्व्यवहारों की एक लंबी सूची का आरोप लगाया जा सकता है, जो मानवता के खिलाफ अपराध की श्रेणी में आ सकता है।
नवंबर 2023 में, फ्रांसीसी न्यायाधीशों ने अल-असद के लिए गिरफ्तारी वारंट को मंजूरी दे दी, जिसमें उन पर पूर्वी घोउटा पर रासायनिक हथियारों के इस्तेमाल का आदेश देने का आरोप लगाया गया था।
वारंट “सार्वभौमिक क्षेत्राधिकार” की कानूनी अवधारणा के तहत दिया गया था, जो किसी भी देश को दुनिया में कहीं भी किए गए गंभीर अपराधों के लिए कथित युद्ध अपराधियों पर मुकदमा चलाने में सक्षम बनाता है।
“हम देखना चाहते हैं [al-Assad] सुलेमान ने अल जज़ीरा को बताया, ”मुकदमा चलाया गया, सजा सुनाई गई और जवाबदेह ठहराया गया।”
“हमें सिर्फ अपना अधिकार चाहिए। न कुछ कम और न कुछ ज्यादा. दुनिया के किसी भी देश में, अगर कोई किसी दूसरे व्यक्ति की हत्या करता है, तो उसे जिम्मेदार ठहराया जाता है,” उसने कहा।
हाब्या का कहना है कि अगर किसी तरह का न्याय मिल भी जाए, तो भी कोई फैसला या जेल की सजा मृतकों को वापस नहीं लाएगी।
“भगवान हर एक उत्पीड़क को दंडित करेगा,” उसने आह भरी।
बोल रहा हूँ
पहले रासायनिक हथियार हमले के पांच साल बाद, अल-असद शासन ने 7 अप्रैल, 2018 को पूर्वी घोउटा में एक और हमला किया।
ओपीसीडब्ल्यू की एक रिपोर्ट के मुताबिक, इस बार क्लोरीन गैस का इस्तेमाल किया गया, जिससे लगभग 43 लोगों की मौत हो गई और कई लोग घायल हो गए।
अल-असद और उसका प्रमुख सहयोगी रूस दोनों दावा किया गया कि सीरियाई विद्रोही समूहों और बचावकर्मियों ने हमला किया।
कुछ दिनों बाद पूर्वी घोउटा पर कब्ज़ा करने के बाद उन्होंने कथित तौर पर पीड़ितों को डराया और उनका गला घोंट दिया।
45 वर्षीय तौफीक डायम ने कहा कि क्लोरीन हमले में उनकी पत्नी और चार बच्चों – जौडी, मोहम्मद, अली और कमर, जिनकी उम्र आठ से 12 साल के बीच थी – के मारे जाने के एक हफ्ते बाद शासन के अधिकारियों ने उनके घर का दौरा किया।
डायम ने नाराजगी के साथ याद करते हुए कहा, “उन्होंने हमें बताया कि उन्होंने रासायनिक हथियारों का इस्तेमाल नहीं किया, बल्कि आतंकवादियों और सशस्त्र समूहों ने ऐसा किया था।”
डायम ने कहा कि शासन के अधिकारी एक रूसी नेटवर्क से एक पत्रकार को अपने साथ लाए थे जिसने रासायनिक हथियार हमले के बारे में एक साक्षात्कार का अनुरोध किया था।
उन्होंने कहा कि उन्होंने पत्रकार और सुरक्षा अधिकारियों को वही बताया जो वे दबाव में सुनना चाहते थे।
अब, उनका कहना है, इतने लंबे समय तक शासन के डर में रहने के बाद आखिरकार वह हमले के बारे में खुलकर बात कर सकते हैं।
हाब्या सहमत हैं और कहती हैं कि अल-असद के शासन के तहत उनके दिल में जो डर था वह उनके भाग जाने के बाद गायब हो गया।
उसे याद है कि जब उसने अपने घर के बाहर दर्जनों युवाओं से पूछा कि वे 8 दिसंबर को खुशी क्यों मना रहे थे और जश्न क्यों मना रहे थे, तो वह खुशी से अभिभूत हो गई थी।
“उन्होंने मुझसे कहा: ‘गधा, बशर, आख़िरकार चला गया।”
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