दूरसंचार एजीआर बकाया: सुप्रीम कोर्ट ने गणना ‘त्रुटियों’ पर सुधारात्मक याचिका खारिज की

भारत के सर्वोच्च न्यायालय का एक दृश्य। फ़ाइल | फ़ोटो क्रेडिट: द हिंदू

सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार (19 सितंबर, 2024) को भारती एयरटेल और वोडाफोन आइडिया सहित दूरसंचार सेवा प्रदाताओं द्वारा दायर एक सुधारात्मक याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें अदालत के अक्टूबर 2019 के फैसले के खिलाफ दूरसंचार विभाग (DoT) द्वारा वसूली के कदम को बरकरार रखा गया था। इनसे लगभग ₹92,000 करोड़ का समायोजित सकल राजस्व (AGR) प्राप्त हुआ.

अक्टूबर 2019 का फैसला उन्होंने कहा कि दूरसंचार क्षेत्र ने सरकार के साथ राजस्व साझाकरण व्यवस्था द्वारा केंद्र की उदार भुगतान पद्धति का लाभ लंबे समय से उठाया है। इस प्रणाली के तहत, ऑपरेटरों को दूरसंचार विभाग को एक निश्चित लाइसेंसिंग शुल्क और स्पेक्ट्रम उपयोग शुल्क का भुगतान करना पड़ता था। विभाग ने शुल्क की गणना एजीआर के प्रतिशत के रूप में की। एजीआर की गणना को लेकर निजी दूरसंचार क्षेत्र और सरकार के बीच विवाद करीब दो दशकों तक चला।

सर्वोच्च न्यायालय ने 2019 में अपने 153 पृष्ठ के फैसले में कहा था, “इस योजना के तहत क्षेत्र को काफी लाभ हुआ है, जैसा कि 2004 से 2015 तक सकल राजस्व प्रवृत्ति से स्पष्ट है… पैकेज के वित्तीय लाभों के बावजूद दूरसंचार सेवा प्रदाताओं ने यह सुनिश्चित करना शुरू कर दिया कि वे सहमत एजीआर के आधार पर सार्वजनिक खजाने में लाइसेंस शुल्क का भुगतान न करें।”

न्यायालय ने सरकार द्वारा एजीआर निर्धारण पर दूरसंचार सेवा प्रदाताओं (टीएसपी) की आपत्ति को खारिज कर दिया था।

निर्णय में कहा गया था कि सकल राजस्व में स्थापना शुल्क, विलंब शुल्क, हैंडसेट (या किसी अन्य टर्मिनल उपकरण आदि) की बिक्री आय, ब्याज, लाभांश, मूल्य वर्धित सेवाओं, अनुपूरक सेवाओं, पहुंच या अंतर्संबंध शुल्क, रोमिंग शुल्क, बुनियादी ढांचे के स्वीकार्य साझाकरण से राजस्व और किसी भी अन्य विविध राजस्व को शामिल किया जाएगा, जिसमें संबंधित व्यय आदि के लिए कोई कटौती नहीं की जाएगी।

सीजेआई ने समायोजित सकल राजस्व बकाया में गणना संबंधी त्रुटियों को ठीक करने के लिए वोडाफोन-आइडिया की याचिका को सूचीबद्ध करने पर विचार करने पर सहमति व्यक्त की

समीक्षा याचिका खारिज होने के बाद, टीएसपी ने एजीआर बकाया की गणना में त्रुटियों का आरोप लगाते हुए एक सुधारात्मक याचिका दायर की थी।

यह जुलाई 2020 के एक आदेश के बावजूद था जिसमें कहा गया था कि टेलीकॉम प्रमुखों द्वारा गणितीय गलतियों को “सुधारने” के लिए दायर आवेदन, जो “पहली नज़र में” “हानिरहित” लगते हैं, उनके एजीआर ऋणों की पुनर्गणना करने का एक घुमावदार तरीका था – एक ऐसा रास्ता जिसे सुप्रीम कोर्ट ने पहले के आदेश में स्पष्ट रूप से मना किया था

20 जुलाई के आदेश में यह स्पष्ट कर दिया गया था कि “भारत संघ द्वारा की गई गणना के आधार पर निर्धारित एजीआर बकाया के संबंध में कोई विवाद नहीं उठाया जा सकता है”।

सर्वोच्च न्यायालय ने दोहराया था, “इस न्यायालय के 24 अक्टूबर, 2019 के निर्णय के आधार पर, कोई भी दूरसंचार ऑपरेटर एजीआर बकाया से संबंधित दूरसंचार विभाग द्वारा उठाई गई मांग के संबंध में कोई विवाद नहीं उठाएगा। यह भी माना गया कि कोई पुनर्मूल्यांकन नहीं हो सकता है।”