हांगकांग की जेलों में स्टैंड न्यूज़ के संपादक पर ‘देशद्रोह’ का आरोप | प्रेस की स्वतंत्रता समाचार

हांगकांग के एक न्यायाधीश ने चीन शासित शहर में सुरक्षा कार्रवाई के बीच एक बंद हो चुके लोकतंत्र समर्थक समाचार प्रकाशन के पूर्व संपादक को एक ऐतिहासिक मामले में 21 महीने के कारावास की सजा सुनाई है।

स्टैंड न्यूज के पूर्व प्रधान संपादक चुंग पुई-कुएन, 55, को गुरुवार को उनके सहयोगी, पूर्व कार्यवाहक प्रधान संपादक पैट्रिक लैम, 36, के साथ दोषी ठहराया गया था, लेकिन बाद में खराब स्वास्थ्य और हिरासत में बिताए गए समय के कारण उनकी सजा कम कर दी गई थी।

1997 में पूर्व ब्रिटिश उपनिवेश के चीनी शासन में वापस आने के बाद से ये दोनों औपनिवेशिक युग के राजद्रोह कानून के तहत दोषी ठहराए गए पहले पत्रकार हैं।

उनका चीनी भाषा का समाचार आउटलेट जिस पर दिसंबर 2021 में छापा मारा गया और बंद कर दिया गया, हांगकांग में अंतिम में से एक था जिसने अधिकारियों की आलोचना की थी क्योंकि चीन ने लोकतंत्र समर्थक असंतुष्टों पर कार्रवाई की थी 2019 में विरोध प्रदर्शन.

पिछला महीनाअदालत ने चुंग और लैम को स्टैंड न्यूज की होल्डिंग कंपनी बेस्ट पेंसिल (हांगकांग) लिमिटेड के साथ मिलकर राजद्रोही सामग्री प्रकाशित करने और पुनः प्रस्तुत करने की साजिश का दोषी पाया।

उन्हें दो वर्ष तक की जेल और 5,000 हांगकांग डॉलर (लगभग 640 डॉलर) का जुर्माना लगाया गया।

अगस्त में स्टैंड न्यूज़ के संपादकों को दोषी ठहराए जाने पर वैश्विक स्तर पर तीव्र आलोचना हुई और अमेरिका ने इसे “मीडिया की स्वतंत्रता पर सीधा हमला” करार दिया।

यूरोपीय संघ ने हांगकांग से “पत्रकारों पर मुकदमा चलाना बंद करने” का आह्वान किया।

न्यायाधीश क्वोक वाई-किन ने गुरुवार को निर्धारित समय से दो घंटे बाद सजा पर सुनवाई शुरू की।

पत्रकार की वकील ऑड्रे यू ने सजा में छूट का अनुरोध करते हुए कहा कि लैम को एक दुर्लभ बीमारी का पता चला है और उन्हें चिंता है कि अगर उन्हें दोबारा जेल भेजा गया तो उनका मामला देख रहे अस्पताल में उनका इलाज नहीं हो पाएगा।

उन्होंने तर्क दिया कि उन्हें सजा सुनाई जानी चाहिए, क्योंकि उनका मामला अलग है, क्योंकि वे पत्रकार थे और उनका कर्तव्य विभिन्न लोगों के विचारों को रिपोर्ट करना था।

गिरफ्तारी के बाद दोनों को लगभग एक साल तक जेल में रखा गया और 2022 के अंत में जमानत पर रिहा किया गया।

अपनी सजा सुनाते हुए क्वोक ने कहा कि प्रतिवादी वास्तविक पत्रकार नहीं थे, बल्कि उन्होंने क्षेत्र के प्रतिरोध आंदोलन में भाग लिया था।

क्वोक ने अगस्त में अपने फैसले में लिखा था कि स्टैंड न्यूज़ 2019 के विरोध प्रदर्शनों के दौरान बीजिंग और हांगकांग सरकारों को बदनाम करने का एक उपकरण बन गया था।

उन्होंने फैसला सुनाया कि प्रतिवादियों के नेतृत्व में प्रकाशित 11 लेखों में राजद्रोह की मंशा थी।

क्वोक ने कहा कि लैम और चुंग देशद्रोही इरादे से अवगत थे और उससे सहमत थे, और उन्होंने स्टैंड न्यूज को दोनों सरकारों और न्यायपालिका के खिलाफ नफरत भड़काने के लिए एक मंच के रूप में उपलब्ध कराया।

उनके वकील ने अदालत को बताया कि विचाराधीन लेख स्टैंड न्यूज द्वारा प्रकाशित सामग्री का केवल एक छोटा सा हिस्सा है।

प्रतिवादियों ने अपने क्षमा पत्रों में अपने पत्रकारिता मिशन पर भी जोर दिया।

जैसे ‘अंतिम संस्कार में शामिल होना’

गुरुवार की सुबह, दर्जनों लोग कोर्ट रूम में सीट सुरक्षित करने के लिए कतार में खड़े थे। स्टैंड न्यूज़ के पूर्व पाठक एंड्रयू वोंग ने कहा कि वह अपना समर्थन दिखाने के लिए सुनवाई में शामिल होना चाहते थे, हालाँकि उन्हें लगा कि यह “अंतिम संस्कार में शामिल होने” जैसा था।

वोंग, जो एक गैर-सरकारी संगठन में काम करते हैं, ने कहा कि उन्हें पिछले महीने ही सजा सुनाए जाने की उम्मीद थी, लेकिन जब उन्होंने फैसला सुना तो उन्हें लगा कि “हम उस बिंदु से आगे निकल गए हैं जहां से वापसी संभव नहीं है।”

उन्होंने कहा, “अतीत में हमारे पास जो कुछ भी था, वह सब चला गया है।”

अक्टूबर 2022 में शुरू हुआ उनका मुकदमा करीब 50 दिनों तक चला। एक अन्य ऐतिहासिक राजद्रोह मामले में अपील के नतीजे का इंतजार करने सहित कई कारणों से फैसले को कई बार टाला गया।

रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स के नवीनतम विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक में हांगकांग 180 क्षेत्रों में से 135वें स्थान पर था, जो 2021 में 80वें स्थान पर और 2002 में 18वें स्थान पर था।

2019 के विरोध प्रदर्शनों के बाद असहमति पर राजनीतिक कार्रवाई के दौरान स्व-सेंसरशिप भी अधिक आम हो गई है, हाल के महीनों में पत्रकारों के खिलाफ उत्पीड़न की रिपोर्ट में वृद्धि हुई है।

मार्च में, शहर की सरकार ने एक और नया सुरक्षा कानून लागू किया, जिससे प्रेस की स्वतंत्रता पर और अधिक अंकुश लगने की चिंताएं उत्पन्न हो गईं।